宋朝仁宗年间，在庐州有一个叫王家村的镇子，镇上有一位王员外叫王书铭，家财万贯，富甲一方。

王员外早年做生意，走南闯北，是个八面玲珑的人。王员外有一个女儿叫王香缓，长得那是倾国倾城，美得不可方物，而且琴棋书画样样精通，是个实打实的美女加才女。

女儿如此优秀，王员外格外开心，对女儿也是疼爱有加。王香缓到了适婚年龄，自然来王家求亲的豪门公子，富家子弟多不胜数，不过都没有一个能入王员外的眼。

王员外选婿有自己的看法，家世重要，人品更重要，他希望女儿嫁给一个德才兼备的人，这样女儿才会幸福一生。

上门来求亲的那些王公贵子，大多都是纨绔子弟，纵使家世再好，王员外也不答应。他已是富甲一方，不缺钱财，所以更看重的是男方的人品和才学。

镇上有个秀才叫陈时美，学识渊博，才华横溢，而且还貌若潘安。王员外对他很是赏识，陈时美除了家境贫寒一点，无论是从人品还是才华都是没得说。

王员外一直记得两年前的一个晚上，那天他从商户的铺子里收了很多租金，因为差不多整条街的铺子都是他家的，自己忙不过来，就租给别人，每个月光收租金都是一大笔钱。

王员外收了租金之后，本想拿钱到钱庄去存，可由于天色已晚，王员外便想先回家清点一下，第二天再去存钱。

于是王员外上了自家马车，乘车回家，可行至半路突然天空下起雨来，雨越下越大，王员外想到车上带有那么多银子，天气又不好，万一遇到山匪就惨了。

于是便让下人加快马速，没想到越急越岀事，由于雨下得太大，马儿看不清，再加上路滑，在一个拐弯处连人带车摔了出去。

王员外只觉得天旋地转，两眼一黑便什么也不知道了。等王员外再次醒来发现自己躺在医馆里，头剧烈疼痛。

“老伯，您不要动，您受伤了，大夫刚给你包扎好”王员外刚想坐起来，一个声音传了过来，王员外才注意到身边站着一个俊美少年。

“你…你是？我怎么…怎么会在医馆里”王员外忍着剧烈头痛问：“阿强，阿强呢？”阿强是王员外的仆从。

“您说的是那边的那位小兄弟吗？他也受伤了，大夫正在为他包扎呢？”那位少年道。

“是你救了我们”？王员外问。

“我刚好经过，看到二位受伤昏迷不醒，便把你们送到医馆来”少年说道：“即然老伯醒了，那我也就告辞了”说完少年刚要转身，却又像想起了什么，说道：“对了，老伯，您的箱子放在床下，走时您要记得拿，我看你昏迷时都一直抱着，我想肯定是您很重要的东西”。

“谢谢，谢谢你，小伙子，你的救命之恩，老父没齿难忘，请留下姓名老夫日后定会报答”王员外道。

“区区小事，老伯不必放在心上，老伯好生养伤，早日康复”少年说完，便辞别而去。

王员外看着少年远去的背影道：“这可是救命之恩，怎么会是小事”。

王员外伤好之后，就一直派人去查找当日救他的那位少年。可数日过去了，也沒找到人。

这天王员外带着女儿王香缓应邀去参加，张县令组织举办的一个诗词大会。大会上聚集了全镇的青年才俊，这对读书人来说是个难得交流的好机会。

张县令准备了很多节目，大家可以任意挑选自己善长的加参，得第一名的还可以有丰厚的奖金，并且还可以得县令的亲笔题字，这对读书人来说是多大的荣誉。所以纷纷吸引各路青年才俊来加参，县令这么做也是为了鼓励年轻人多读书，提拔有为青年。

在人群中一个少年格外引人注目，他不仅长相出众，美若潘安，还才华横溢。他的书画行如流水，干净利落，他的琴声宛转悠扬，令人陶醉。王香缓是公认的才女，可在少年那里她不由地看痴了，心想：“这世上居然有这么好看，还这么有才华的人”。

不出所料，那少年果然拔得头筹，得了第一名。在众人的掌声中，王香缓得知那少年叫陈时美，是本县的一名秀才。同时，王员外也注意到那名少年，那不就是前段时间救他的那位少年吗？王员外看着少年，年纪轻轻，才华出众，还心地善良，不由得点了点头微笑，心中有一个想法。

大会结束后，王员外便派人去打听陈时美的家境。

原来陈家祖上也是富裕之家，到了陈时美爷爷和父亲这一代才开始家道中落。陈时美的父亲不善经营生意，一心只读圣贤书，可时运不济，多次参加科考都落榜了，最后郁郁而终。

父亲死后，陈时美和母亲相依为命。好在陈时美读书用功，年纪轻轻地就中了秀才，很多有钱人家便请他去给孩子们当夫子，所以他和母亲的日子还勉强能过。

那天晚上遇到王员外出事，正是陈时美从田财主家教书回来，由于下雨，田财主便派马车送他回家，没想到途中遇到王员外的马车侧翻，便把昏迷不醒的王员外主仆送入医馆。

调查清楚后，王员外便把陈时美请到家中，赠他很多钱财，以示报答。可是陈时美都拒绝了，于是，王员外便请陈时美当王香缓的夫子，陈时美不好推辞，便答应了。

一晃两年过去了，两人日日相处，而且才子佳人，相互吸引，自然暗生情素。

王香缓便把自己心仪陈时美之事说与王员外听，没想到王员外拍手赞同。他当初安排陈时美做王香缓的夫子，就是有意让他们相处，他心里早就想将陈时美招为婿了。

于是，王员外说道：“香缓啊！你心仪时美，我是赞同的，时美这孩子无论从人品还是才华都是没得说，可是，他也心仪你吗？”

“父亲，我知道陈公子心里是有我的，但我担心他会因为我俩身份不同而拒绝”王香缓道。

“好，我去找他谈一谈，看看他什么想法”王员外道。

第二天，王员外找到陈时美开门见山道：“时美啊！我欲将香缓许配给你如何？”

陈时美受宠若惊道：“员外，王小姐乃千金之躯，我一介书生，怎能配得上小姐。”

“你别管配得上配不上，你喜欢香缓吗？”王员外道。

陈时美顿时脸红了起来道：“小姐如此优秀，小生怎能不喜欢，可是…可是…”

“别可是，喜欢就好，这门亲事我同意”王员外道。

陈时美简直不敢相信，他沒想到王员外如此通情达理，不看重门第。

“员外…我”陈时美此时不知说什么好。

“行了，我知道你的担忧，你的人品和才华足以匹配香缓，如果你还有顾虑，可以和香缓先订婚，等你高中之后，再风风光光地把香缓娶进门如何？”王员外道。

“多谢员外成全，我定不负员外厚爱”陈时美激动道，幸福来得太突然。

“哈哈哈，该叫岳丈啦”王员外笑到：“快回去禀告你母亲，择一良辰吉日和香缓定亲。”

“是，员外，不，岳丈大人”陈时美笑着一路小跑着回家。

很快，陈时美、王香缓便定了亲，这对才子佳人，大家纷纷祝福。

一年之后，陈时美辞别王员外父女，进京赶考。

不久之后便从京城传来好消息，陈时美果然高中状元，这让王员外父女喜极而泣，他们果然没有看错人，陈时美真是人中龙凤。

王员外便帮女儿准备嫁妆，等陈时美从京城归来便让他们完婚，这真是双喜临门。王员外家的门槛都被人踏破了，大家纷份来祝贺，说王员外好眼光，觅得一良婿。王员外也是兴奋不已，大办酒席请宾客。

正当大家喝尽兴时，有官差来报说新科状元在回家途中遇山体滑坡，不幸遇难。这不幸传来，王家父女一下惊呆了。老天爷你这开的是什么玩笑，这玩笑也开得太大了。

王香缓无法接受，哭得死去活来，可是，是官差来报，这又怎么可能有假？陈时美的母亲也无法接受，哭晕了好几回。

随后，官差便把陈时美的尸体送了回来。看着那具冰冷的尸体，王香缓不得不相信陈时美死了，即使再难过也要接受现实，日子还得过下去，她一边安慰陈母，一边还要自我安慰。

王员外也是难过得很，他非常看中陈时美，没想到这孩子这么福薄，唉！都是天意！王员外不由得叹口气。于是，便到后花园走走，透口气。

走着走着，王员处突然发现地上有血迹，便顺着血迹看去。见一条大白蛇躺在草丛里，背上正流着血，“原来是你受伤了，看起来很严重，你不要怕，我叫大夫给你包扎”。王员说完便叫来府上的大夫，帮大白蛇上药包扎。

大夫帮白蛇包扎好之后便离开了，王员外看着白蛇道：“你好好休息，我去给你找些吃得来，”白蛇像听懂般点了点头。随后，王员外便去厨房拿了些肉来，放在白蛇面前道：“你慢慢吃，我走了。”

突然一个声音传了过来：“主人，你的爱婿沒有死，他活得好好的”王员外回过头一看，只见大白蛇望着他，难道是蛇说话，王员外心想。

“是的，主人，是我在说话”声音再次响起。这回王员外可听清楚了，退了几步，道：“你是蛇…妖…不…是神龙？你为何叫我做主人？”王员外语无伦次的道。

“主人，你还记得五十年前你救过的那条小白蛇吗？它就是我，自从你救了我，我就认定你做了主人，没想到今天你又救了我一次”。

王员外想起来了，那时他还是一个小孩童，有一次在外玩耍，无意间见一条奄奄一息的小白蛇，他见小白蛇一动不动，兴许小白蛇是太饿了，他便回家拿些肉来给小蛇吃，没想到小白蛇吃了之后便慢慢恢复了。

之后王员外也就回家了，没想到五十年之后还能再遇到，王员外不禁感慨，像遇到老朋友一样。

大白蛇说道：“其实自从主人救了我，我便跟随主人回家，这些年一直在花园里，守护着王家，平时怕大家害怕，我几乎不出来，这次受伤才不得已出来，沒想到又让主人遇到。”

“你怎么会受这么重的伤？”王员外问道。

“唉，都怪我技不如人，我被那黑蛇精所伤了，主人，你惹想找到爱婿，快去京城司马宰相家”大白蛇道。

“司马宰相，司马仕宏？”王员外问道。

“对，快去，小心黑蛇精…”还没等白蛇说完，王员外就离开了。

王员外简单收拾行李，叫女儿王香缓照顾好陈母，便一路朝京城赶来。

他到京城一打听，原来陈时美并没有死，而是做了当朝宰相司马仕宏的乘龙快婿了。王员外简直不敢相信，自己千挑万选的人居然是攀龙附凤之人。

王员外决定找陈时美当面问清楚，于是便早早地来到宰相府门外等候。

到了中午果然见陈时美从宰相府里出来，“好你个忘恩负义的东西，枉老夫那么看重你，你居然背弃和香缓的婚约，娶宰相的女儿”王员外看到陈时美便愤怒地大骂道。

“岳父…岳父大人，您怎么…来了”陈时美很是意外。

“你为了荣华富贵，拋弃妻子，不顾母亲，我就是来教训你这个不忠不孝的逆子”王员外骂道。

“岳父，你听我说，不是你想的那样，我们换个地方细说”说完，陈时美便拉着王员外离开。

原来当日陈时美中了状元之后，宰相大人便设宴宴请陈时美表示祝贺。没想到被司马宰相的女儿司马如玉看中，司马宰相也看中陈时美的才华，有意想招为婿。陈时美一再表示自己有婚约，此次高中之后，就是要回去和未婚妻完婚的，于是便谢绝了宰相的好意，往家中赶来。

沒想到行至半路，突然狂风大作，一黑蛇精把他掳了去。等他醒来又回到了宰相府，原来宰相的女儿司马如玉是黑蛇精所变，真正的司马如玉已被黑蛇所害，但宰相不知。

看到陈时美又回来了，以为陈时美同意了和女儿的婚事，便让我们成婚了。而陈时美是受到黑蛇妖的威胁，如果陈时美不同意和她成亲，她便要杀了陈时美最亲的人，陈时美担心母亲和王员外父女的安危，便只能假意同意和她成亲，再另想办法。

王员外听后道：“原来是我误会你了，除掉这黑蛇精我倒有一方法，或可一试”于是悄悄在陈时美耳边说了几句。

晚上，陈时美和司马如玉（黑蛇精所变）一起吃饭，黑蛇精道：“相公，今生能与你结缘是我最大的福气，你可知我为何甘愿冒遭天谴的危险，非要嫁你？”

陈时美摇了摇头，黑蛇精继续道：“我上辈子欠你的，你救了我，我修炼百年只为嫁你，如今愿望实现，我死而无憾”说完，拿起桌上的酒杯一饮而尽。

“不要啊”陈时美想要拍掉黑蛇精手中的杯子，可终是慢了一步。

着着肚痛难忍的黑蛇精，陈时美很是自责道：“你明明知道酒里有毒为何还要喝”？

“能死在你手里我心甘情愿”黑蛇精道：“我不后悔，你要小心王员外，他对你目的不纯…”

“不可能，你不要挑拨我和岳丈大人的关系，”陈时美道。

“岳丈大人？哈哈哈”黑蛇精大笑道，一掌就向陈时美袭来。

说时迟那时快，一道白光飞来，一把拉开陈时美道：“小心”。

原来是白蛇和王员外到了。

“你没事？”陈时美看看黑蛇精道：“你刚刚是装的？”

“那是当然，我早就把毒酒换了”黑蛇精得意的道。

“害我刚才那么相信你，还非常自责，我真是太傻了”陈时美后悔地道。

“少说废话，我先收拾那坏我好事的白蛇，再来收拾你，你只能是我的”黑蛇精道。便显出原现与白蛇交战在一起，瞬间，雷声大作，风雨来袭，两条一黑一白的巨蛇飞出房间在空中盘旋。

只见黑蛇吐出一个火球打在白蛇身上，白蛇躲闪不及，重重地掉落在地。“小白，你没事吧，”王员外赶紧抱起白蛇问道：“你的伤还没全好，你不是它的对手”。

“主人，我没事，就算拼尽最后一口气我也要护你周全”白蛇道。

“哈哈哈，”黑蛇大笑道：“死道临头还嘴硬，上次让你逃跑，这次你可没机会了”说完，慢慢逼近王员外和白蛇。

黑蛇快要靠近时，王员外迅速的从背后拿出个桶子，直接泼在黑蛇身上。只叫到一声惨叫，黑蛇倒地翻滚了起来。

原来王员外向黑蛇泼去的是雄黄水，蛇最的就是雄黄，黑蛇倒地以后，白蛇便它封印起来。

“主人，黑蛇如今已被我封印起来，它不能再作恶了，你们可以放心了，”白蛇道：“如今它百年修为已毁，现在就是普通的一条蛇，不再为惧”

听到动静的司马宰相来到女儿房间查看，只见一条巨蛇卧倒在房间，顿时吓晕了过去。等宰相醉来，陈时美便向他讲明了真相，真正的司马如玉已死，而府上的司马如玉是黑蛇精所变。

得知真相的宰相大人痛苦不已，既然女儿已死，便放陈时美离开。

再说王员外在外等候陈时美，白蛇对他道：“主人，我要带着黑蛇离开了，送它去它该去的地方，以后有机会我再回来看你，你可以安心为香缓小姐准备嫁妆了”。

王员外道：“小白谢谢你，回去我就让他们成亲，我会想你的，希望还能见到你”。

回到庐州后，陈时美便和王香缓举行了隆重的婚礼。

婚后俩人恩爱有加，夫妻举案齐眉，陈时美也是仕途顺畅，从知县升知府，然后又升巡抚，一路升迁之快，年纪轻轻就做到了巡抚。

王员外也是跟着沾光，人人都知道他是巡抚岳丈，王员外好生得意，直夸自己选婿好眼光。

这天，王员外六十大寿，陈时美为岳丈大办酒席，宴请宾客，来参加寿宴的宾客们非富即贵，王员外好生有面子，不觉多喝了几杯。

晚上，宾客们散去。王员外来到陈时美的房间道：“儿啊！岳丈今晚高兴，想和你说几句心里话”。

“岳丈大人，您说”陈时美道。

“我这一辈子好强，做事不服输，拼了大半辈子才算挣下些家业。不过这些都不是值得我骄傲的，我最骄傲的就是你是我女婿，选你做女婿是我最正确的选择”王员外道。

“你知道吗？我虽然有钱，但在别人眼里我始终是个商人，地位低下，我也想走仕途，奈何年纪已大，力不从心。香缓聪明，可始终是个女孩，走不了仕途。所以我就把希望报在女婿身上，千挑万选看中你，你果然沒让老夫失望…谢谢…”王员外不由已是老泪纵横。

“岳丈大人，承蒙您不弃，我才能有幸娶到香缓，是我该谢您才是”陈时美道。

这时王香缓走了过来，紧紧地握住父亲和丈夫的手，眼睛里满是幸福的泪水…

结语：古时候等级森严，商人再有钱也是地位低下，所以很多人为了改变命运弃商从仕。而王员外年龄大了，有钱之后，想要通过科考走仕途之路根本不可能。

所以就报希望在儿女身上，但古时候女儿是不能做官的，只能是男子才可以，而王员外只有一个女儿，所以只能投希望在女婿身上。王员外眼光独到，看事长远，终觅得良婿实现心愿。

很庆幸我们生在这个时代，人人平等，男女平等，工作不分高低贵贱，只要你有能力，不管是男人还是女人，都有机会去实现自身价值。

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