“网开三面”的汤王

汤王是商王朝的建立者。他身高九尺，脸宽宽的，白皙的皮肤，头发浓密，脸颊两旁长着秀美的胡须。他不仅相貌出众，还心地善良。

有一天，汤王带着随从去打猎。在一片草木茂盛的林子里，他看见一个猎人正在东南西北四个方向上张挂捕捉飞鸟的网。等网挂好后，这个猎人跪在地上，对天祈祷道：“求上天保佑，我已经在四面挂好了网，愿天上的飞鸟，地上的走兽，都进入我的网里来。”

听完猎人的话，汤王感慨地说：“只有夏桀才会如此张网啊！要是四面都张网，鸟兽就会被网光，一点活路都没有。这样太残忍了。”于是，汤王命令随从把挂好的网撤去三张，只留下一面。然后他对那个猎人说：“让我教你一首祝词吧。”说完跪在地上对天祈祷道：“天上自由飞行的鸟，地下自由奔走的野兽，要往左边去，就往左边去，要往右边去，就往右边吧，要想高飞就高飞，要想留下来的就下来，请到我的网中来吧！”

说完汤王站起身来，对那个猎人和随从们说：“不仅是对待人，对待禽兽也要有仁德之心，不能够捕尽捉绝，因为不听从天命的只有很少一部分，我们要捕捉的正是那些不听从天命的。”

商汤“网开三面”的故事很快地就在诸侯国间传开了，诸侯们交口称赞说：“汤王是个仁德之人，对禽兽都能如此仁慈，更何况是天下百姓呢．”大家都认为汤是有德行的君主，值得信赖。不到一年，前后来归附的诸侯就增加到了四十个，汤王的势力越来越大了。

再说夏桀。整天沉溺于女色和美酒之中的夏桀，根本没有觉察到自己已经走到了危险的边缘。有一次，他命令手下人把官苑里豢养的老虎放到热闹的集市上去：他想看人们见到老虎时惊恐的样子，结果，老虎一出现在街市上吓得行人四散奔逃，踩死和撞伤了好多无辜的百姓。夏桀站在城楼之上，看见人们惊慌的样子，乐得腰都直不起来。他还让大臣们陪他一起欣赏。大臣们看不过去，纷纷进谏，结果都被夏桀杀死了。从此以后，只要有人进谏，就马上被定罪杀头。被冤杀的人太多了，整个夏朝到处都是冤死的孤魂。大臣们每天都担惊受怕，不知道什么时候就会被夏桀杀掉。

汤王听说了这些事情，心里很难过，就派人去凭吊这些受害的人。汤王的行为激怒了夏桀，他认为汤王这是要收买人心，想夺取自己的政权，便采纳了谗臣的建议——把汤王骗到京城，然后杀掉他。

商汤

夏桀下了一道诏书，说十分想见汤王，让他尽快进京。汤王的大臣都说这是夏桀得诡计，目的是除掉汤王，可是汤王宅心仁厚，根本不相信夏桀会杀自己，于是，带着几名随从赶往都城。

汤王一到，就去皇宫拜见夏桀，可是连夏桀的影子都没见到便被抓了起来，关押在一个叫夏台的监狱里。夏台是夏桀专门修造的一座监禁犯人的监狱，又称为钧台。汤王被关在钧台的牢房里。

汤王怎么能经受住这样的磨难？汤王国家的人来了，带了许多的金银财宝贿赂夏桀宠爱的大臣。最后，昏聩的夏桀没有考虑后果，轻易地就把汤王给放了。