1940 年初，汪伪政府成立，并建立起一支伪军。组织让施亚夫想办法打入敌人内部。

打入敌人内部是为了获取情报，只有担任高级职务才能获得更多情报，施亚夫预想，起码要当个师长。

施亚夫说明来意，杨仲华开门见山地问：“你有多少人？防区在哪？战斗力如何？”

施亚夫坚定地说：“杨司令，我手下有八千多人马，分散在南通、如皋、海门等地，由于没有番号，不好集中。其中一半以上人员受过军事训练。”

杨仲华听后非常高兴，表示要先向日本顾问汇报。不等杨仲华答复，施亚夫回去以后立即在南通城内贴满了布告，落款都是“伪绥靖第七师师长施亚夫”。

一时间，南通一带对这位从天而降的伪军师长议论纷纷。消息很快传到汪精卫耳中，一番询问后却发现自己麾下并没有“七师”这个番号。汪精卫当时“求贤若渴”，决定派亲信严旬南前去一探究竟。

施亚夫热情地接待了汉奸代表，寒暄了一阵，严旬南打探起施亚夫的履历。

施亚夫回答说：“小弟曾在冯玉祥部蹉跎了十来年，由于不是他的嫡系，一直不得志。最近深感汪主席的政策才是挽救民族的真理，所以弃暗投明。望严兄多帮我美言几句。”

严旬南听了一番吹捧的话非常高兴，但他也没有忘了汪精卫交代的任务，执意要亲自点验部队。

施亚夫说：“点验没有问题，但是 8000 人到哪集中呢？我的防区靠近新四军，别说前线，就是这南通城里治安也不好，万一严兄去前线出了意外我怎么向汪主席交代？”

话刚说完，门外传来一阵枪声和手榴弹爆炸声，一个警卫员跑进来：“报告师长，新四军游击队又打进城了。”

这其实是事先安排好的。施亚夫故意跟严旬南说：“严兄要不要随我出去看看部队？”

严旬南已经吓得脸色惨白，连忙推说：“还是不用看了， 你把部队名册和枪号交上来给我看看就行了。”

要搞 8000 人的花名册并非易事，施亚夫一边让手下陪着严旬南游狼山、打麻将、逛妓院，一边表示自己要去各部取名单。

其实他是连夜赶往上海，买了一本《百家姓》，然后又让部下从家里找来一些人情账本。胡乱编出一本 8000 多人官兵名册交给了严旬南。

大约一个星期后，南京方面传来消息，汪精卫要接见施亚夫。

不久后，汪精卫在南京举办军官轮训团。施亚夫利用这次机会与汪精卫麾下 72 个师的大部分头头相识，还与汪精卫的儿子文婴交上了朋友。

由于施亚夫年轻，又擅长兵法研究，很受汪精卫器重。在轮训结业典礼上，汪精卫还端起酒杯，特意走到施亚夫面前说：“我敬青年将帅一杯。”

这个举动引得一群大小汉奸羡慕，以为施亚夫是汪精卫的亲信，这为日后他获取情报提供了极大便利。

刚开始施亚夫身边没有可靠助手，为了保密，他与四分区特工部约定，情报不用文字书写，而用香烟和火柴表示。比如，半盒火柴代表一个小队，一盒代表一个大队；一盒大炮台香烟则代表一个联队。

一次，施亚夫得知日军调动1.7 万人准备进攻新四军军部，他送出去 10 盒香烟。结果传递过程中，有个情报员竟以为是敌占区送来的慰问品，拿去分给同志们了。

这次新四军虽然成功化解了日军 的 围攻，但自身也受了一定损失。这次血的教训后，叶飞给施亚夫派去两个助手。