此人一死，刘宋朝沦为南宋弱势政权，这是怎么回事？|刘宋|刘裕|北魏|王镇恶

刘宋朝原本是一个颇为强势的政权，其缔造者刘裕被称为皇帝中的皇帝。东晋末年，时任太尉的刘裕曾成功组织了一次北伐，将盘踞山东的南燕和关中的后秦政权一举荡平。这是自西晋以来唯一成功的一次北伐，而此次北伐之所以得以成功，很大程度上是拜这位彼时天下第一将所赐。

本来此次北伐可以走得更远，取得更大的成就，甚至一统天下，可是由于这位第一将的陨落，从而使得此次北伐前功尽失，并使得此后的刘宋朝彻底沦为一个局促江南一隅的弱势政权，由刘宋变为了南宋。这位第一将是谁？他真有那么神奇吗？

他就是北海郡剧县人、生于长安的王镇恶。史称，王镇恶出生于农历五月初五。或许因屈原死于此日，所以我们的古人便固执地认为，五月初五是个很不吉利的日子，并把此日所生的孩子视为妖孽。王镇恶出生后，深受传统习俗影响的父母惶恐不安，欲将其送人，以免克亲方族。可是，王镇恶的祖父时为前秦丞相的王猛却不这么看，不仅未将镇恶视为异类，反而认为：“此非常儿，昔孟尝君恶月生而相齐（孟尝君，战国时四大公子，生于五月初五，曾任齐国宰相），是儿亦将兴吾门也。”于是，王猛反其道而行之，“顶风而上”，索性给孩子起名为“镇恶”。

就在镇恶“镇恶”了十三年之后，风云突变。公元386年，在淝水之战中一败涂地的前秦王朝在内外交困中，土崩瓦解，北方四分五裂，再现人道主义灾难。曾经显赫一时的王家，也“一夜回到解放前”，王镇恶的幸福日子就此打住，并与当时众多汉族百姓一样沦为了难民，成为丐帮的一员。当王镇恶跟随家人一路流浪乞讨至渑池时，镇恶遇到自己人生中的第一个贵人——李方。

李方困顿时曾被镇恶祖父王猛温暖过，因此对王猛一直心存感念，今见王家落难，遂涌泉相报收留并善待王家。镇恶自然是感激不尽。一次，镇恶拍着瘦骨嶙峋的胸脯，大言不惭地对李方言道：“若遭遇英雄主，要取万户侯，当厚相报。”李方龇牙笑道：“您是丞相之孙，人才如此，何患不富贵？至时愿见用为本县令足矣。”能给个渑池县令干干，我就谢天谢地了。

又过了几年，王镇恶的叔父王曜“弃暗投明”，渡河南下，归顺了东晋，被朝廷安排在荆州府中任事。不久，镇恶步叔叔的后尘，也南下来到荆州。在荆期间，生活无虞的王镇恶重拾已被冷落了多年的书本，开始了自己的“大学”生活。学习中，镇恶本着急用先学的原则，重点研习了诸如《孙子兵法》《吴子兵法》《六韬》等兵法经典。镇恶本就不笨，再加之幼年打下的童子功，四五年后便才名出圈。

所谓机会从来都是留给有准备的人。公元409年（东晋义熙五年）三月，时为东晋太尉的刘裕受命北伐南燕。战前，有人向刘裕推荐了王镇恶。刘裕与镇恶只交谈了半个时辰，就“甚异焉”。第二天，便破格提拔其“为青州治中从事史，行参中军太尉军事，署前部贼曹”。从此，王镇恶便跟定了刘裕，开始了自己波澜壮阔的“革命”生涯，并在此后北伐南燕和镇压卢循的战斗中一鸣惊人。战后，镇恶因功被封为博陆县五等子。

随着南燕和卢循的被灭，刘裕的名声和影响日隆，这不仅引起了朝廷的猜忌，也招致了东晋另一位野心家权臣刘毅的羡慕嫉妒恨。

公元412年（义熙八年）九月初，镇守江陵的刘毅以自己染病为由，上书朝廷，请调其堂弟时为兖州刺史的刘藩辅佐自己，维持大局，共克时艰。时任太尉、把持朝政的刘裕将计就计，在刘藩奉诏进京交接时，将其诛杀。处死刘藩后不几天，刘裕即亲率大军杀向了江陵。刘裕命王镇恶率领部队乘百余条战船为先锋，先行先发。镇恶领命后，遂打着刘藩西上的旗号，溯流而上，日夜兼程，仅用短短四天时间即率军抵达距江陵城二十里的豫章口。

第二天一大早，镇恶将百余条战船集结一起，又在每船竖起六七面旗帜，每面旗下置放一牛皮战鼓，并交代留船士兵：“时辰过半，即可连续擂鼓。”随后，王镇恶又遣人将江边刘毅所泊的战船付之一炬。布置停当，遂率军扑向江陵城。

当镇恶率军行至距江陵城不到五里时，突遇刘毅派出的一支巡逻小队，队主见镇恶大军滚滚而来，且携带着冲车、云梯等攻城器械和强弩重弓，又见江边火光冲天，浓烟滚滚，鼓声震天，情知不妙，遂吆喝队友扭头就跑，镇恶哪里肯放，紧追不舍，并就势尾随进城。刘毅及其城内驻军只听见几声呼号之声，尚未醒过神来，就做了刀下之鬼。直到江陵平定第二十天后，刘裕才率领大军姗姗而来。

公元416年（义熙十二年）正月，雄踞北方的后秦国皇帝姚兴手痒难耐，又故伎重演，熟门熟路地闯进了东晋治下的雍州，欲下山摘桃，结果却遭到了雍州刺史赵伦之的痛击。姚兴兵败回撤后不久，即翘了辫子，姚兴的长子姚泓接棒，姚泓诸弟不服，为了争夺皇位大打出手。当年六月，与后秦接壤的胡夏国国王赫连勃勃见有机可乘，遂趁火打劫，对后秦动手动刀。一时间，后秦内忧外患，国力锐减。

当年八月，刘裕审时度势，决定兴兵北伐后秦。凭借着不俗的实力和骄人的战绩，王镇恶又一次被刘裕相中，再次成为打头阵的前锋。

接到命令后，只准备了三天，“王先锋”即率领一支两万人的队伍急急上路。一路上，镇恶军所向披靡，犹如风卷残云，秋风扫落叶，一口气连克漆丘、项城、新蔡、许昌、颍川、成皋、阳城、荥阳等城，半月后即兵临洛阳城下。后秦皇帝姚泓直到此时，方才如梦初醒，连忙派出两万大军驰援洛阳。王镇恶得报后，分军一半埋伏于后秦援军必经之路，只三拳两脚便将后秦两万援军全部报销。陷入困境的洛阳守军见救援无望，不得已，只好举城投降。随后，镇恶又马不停蹄，乘胜将渑池一举拿下。当天，镇恶即亲自赴李方家中，在拜见其母和奉金献银的同时，当场兑现自己当初许下的诺言，直接官宣李方为渑池令。

来年（417年）正月，刘裕率大军开进洛阳，欲与镇恶合兵一起，重拳出击，对后秦实施致命一击。可是哪知镇恶却自作主张，孤军深入，兵发潼关。

镇守潼关的后秦大将姚绍自知不是镇恶的对手，遂高挂免战牌，深沟高垒，闭关自守。镇恶用计引诱姚绍军出关，当即消灭姚军三千。正待镇恶欲率军攻关时，姚泓派来的五万大军恰好驰援而来。镇恶只好屯兵待援。

八月中旬，刘裕大军开至潼关，镇恶主动请缨，请求带领水师从黄河入渭水，出其不意，直逼长安，刘裕当即点头。当晚，镇恶便乘夜带领水师下水，扬帆前行，兵发长安。把守泾上的后秦镇北将军姚强得报后，当即回师长安。镇恶抓住战机，通过闪电战，一举击溃姚强，并顺势进至渭桥。

八月二十三日，镇恶令“将士食毕，便弃船登岸”。彼时正值夏季，渭水湍急，倏忽间，船舰即被洪流冲走。此时长安城内尚有四五万后秦精兵，面对强敌，镇恶毫不畏惧，他一手执剑，一手指着长安城门，面对众位将士，慷慨陈词：“此是长安城北门外，我们现在离家万里，而舫乘衣粮，尽数冲走，唯有死战，可立大功！”说完，遂大喊一声，转身挺剑，杀向敌营。众军士见镇恶一马当先，“莫不腾踊争先”。“泓众一时奔溃，即陷长安城”。当天，后秦皇帝姚泓即携妻带子举手投降，兴风作浪三十四年的后秦就此灭亡。此时长安城内尚有六万余户，镇恶一边宣扬国恩，一边抚慰民心，“百姓安堵”。

几日后，镇恶又率部迎刘裕大军于灞上。刘裕抚着镇恶的肩膀，满脸堆笑地赞扬道：“成吾霸业者，真卿也！”王镇恶拱手一拜：“此明公之威，诸将之力，镇恶何功之有！”

战后论功行赏，镇恶进号征虏将军。当年十一月，刘裕心腹——留守江南的刘穆之病故，朝中空虚。原本欲乘胜收拾西夏和北魏、进而一统天下的刘裕担忧司马氏死灰复燃，再加之晋军将士久战思归，遂决定率军东反。行前，刘裕留次子年仅十二岁的刘义真挂名为安西将军、镇守长安。同时又特意安排王镇恶以征虏将军，领安西司马、冯翊太守，主持西北大局。

镇恶的祖父王猛曾担任前秦丞相多年，且深得人心，再加之见镇恶屡立大功，因此，留守长安的东晋诸将皆对镇恶心有忌惮，担忧镇恶坐地起号，另立“中央”。

十二月，刘裕率军东返。时为西夏国王的赫连勃勃见有机可乘，遂率军攻打长安。镇恶当即令沈田子率军御敌，可是，哪知田子居然畏葸不前，一边率军后撤，一边派人回长安请求镇恶派兵增援。镇恶对田子的所作所为颇为不满，并当着田子使者之面，指责了田子几句。使者回军后，将镇恶所言和盘端于田子。田子闻听此言，“是益激怒”。

第二天，镇恶亲率援军与田子合兵一起，反击夏军，只三两个会回，便将夏军打得落花流水。

来年正月十五，怀恨在心的田子心生一计，特地派员邀请镇恶到自己营中喝酒赏月，酒至半酣，田子以商讨机密为由，摒除左右，将镇恶请至内室。当镇恶一只脚刚迈进门内，田子事先安排于室内的四五个心腹，一拥而上，挥刀猛砍，镇恶应声倒地。一代名将、时年四十六岁的王镇恶就此半空陨落。镇恶一死，赫连勃勃卷土重来，并很快便将长安一举拿下，关中得而复失。一次成功的北伐再次付诸东流。