话说赵匡胤靠着自己禁军大将的身份发动陈桥兵变，夺了人家孤儿寡母的江山，也担心有人照葫芦画瓢，给自己来个王桥兵变、李桥兵变啥的，于是特别打压武将而重视文官，这也为整个大宋王朝尚文轻武开了个头。

在这样的大背景下，作为文官首领的宰相们自然变得位高权重。在宋朝，宰相其实不叫宰相，而叫“同平章事”，不管你的官爵有多低，只要后面有个“同平章事”四个字，那就是宰相，就有资格和皇帝一起讨论并决策国家大政方针。如果没有这四个字，就算你官爵再高，那也只是个虚职，没有意义。

而且，宋朝的宰相一般都不止一个人，而是有好几个，这样的安排一方面是为了分散权力，免得宰相权力太大威胁到皇帝，另一方面也让这些宰相们之间可以互相牵制，窝里斗，也就没精力和皇帝抗衡了。今天，我们就来讲讲宋太宗初年的四位宰相。

首先出场的是薛居正、沈伦二人。首先介绍一下薛居正。宋朝建国初期，赵普一个人担任宰相，权力很大。太祖有些不放心，于是仿照古代的制度，专门设立了参知政事这一职位，一方面辅佐赵普处理政事，另一方面也分散他的权力，薛居正就是宋朝首位参知政事之一。后来，赵普因为过于专权被罢，薛居正升任宰相，算是转正了。

再说沈伦，此人是太祖的老部下，在太祖还不是皇帝的时候就曾担任过幕僚，掌管财权，以廉洁而闻名。太祖即位后，沈伦因为才能出众，又是藩邸旧臣，逐渐受到重用。公元九六四年，太祖下诏出征四川，因为沈伦之前就以廉洁著称，就命他掌管大军的粮草供应。不久，宋军攻克成都，王全斌等大将仗着军功，争着抢掠百姓的财物，只有沈伦独自住在佛寺里，吃着素食，有人向他进献珍奇宝贝，沈伦也一概拒绝，回京时所带的只有数卷图书而已，太祖得知后十分赞许，因此对他更加器重。赵普被罢相后，沈伦就和薛居正一起升任宰相。

太宗即位后，薛居正、沈伦二人继续担任宰相，这两个人既有文采，又有执政能力，而且品德高尚，那是真正的宰相气度。太宗朝初年的大宋就是在二人的治理下，国力蒸蒸日上。可惜好景不长，薛居正为了追求长生，于公元九八一年因为过量服用丹砂中毒，死于任上。而沈伦也在第二年因为卷入宋太宗的弟弟——赵廷美案而被罢职，从此退出权力中枢。

下面有请卢多逊、赵普二人上场。与上两个宰相同心协力治理国家不同，这两个人之间从一开始就冲突不断。赵普是太祖时期的老宰相，宋朝初年的很多制度都是这位仁兄设计的。而卢多逊虽然才能出众，但为人却很一般，因为觊觎宰相的位子，经常当着大臣们的面给赵普穿小鞋，搞得赵普很没面子。后来，太祖对赵普的专权逐渐不满，卢多逊敏锐的觉察到这一点，于是更加肆无忌惮的帮着太祖打压赵普。赵普最终被罢免，外放河阳，而卢多逊却因此升任参知政事，成为副宰相。

太宗即位后，卢多逊终于如愿以偿的升任宰相。可作为一个政治投机者，他却不干正事，整天想着巴结权贵。当时太宗的弟弟赵廷美被任命为开封尹兼中书令，和之前太祖在位时太宗的官职一模一样，这就让一些人误以为太宗死后也一定会传位给赵廷美，而卢多逊就是其中之一。

在利益的驱使下，卢多逊与赵廷美越走越近，而他不知道的是，自己已经因此万劫不复了。因为太宗压根儿就没有传位给弟弟的打算，他那样做，正是要引蛇出洞，他倒要看看，到底哪些人和赵廷美沆瀣一气。

而为了对付赵廷美、卢多逊等人，太宗将德高望重的赵普召回京城。作为老牌政治家的赵普，对付这些小辈自然游刃有余。而且卢多逊本来就是自己的政敌，因为太祖的支持才把自己给整倒了，这次有太宗的支持，一定整倒你这小子。

在赵普的策划下，赵廷美被一贬再贬，最终落了个流放房州的悲惨结局。而卢多逊也被弄了个“结交藩王、图谋不轨”的罪名。这要在别的朝代，够杀好几回的了，但因为从太祖时就定下一条不成文的惯例：不杀士大夫，卢多逊这才保了条命，被流放到现在的海南岛“度假”去了。但赵普也没捞着啥好处，在赵廷美案结束后，赵普也没有了利用价值，随即被罢免，再次离开京城。

经过这一番折腾，太祖时期留下来的“四大天王”全部退出，由太宗自己任命的新的宰相们即将登上历史舞台。