这一年，永平新上任一位王知府。这位知府上任，不像其他官员那样大排场。他让自己的夫人孩子坐在一头毛驴上，自己牵着毛驴到了永平。
到了永平的第二天，他就穿上老百姓的衣服走街串巷私访。几天过后，他就发现永平的商户基本上都存在缺斤短两的作风，而且态度嚣张。官府的衙役更是作威作福，欺压百姓。还经常搜刮百姓钱财。
几天过后，正逢赶大集。这天，王知府早早便换上便服上街了。没走多远，就看见一处肉摊前面，几个壮汉正在殴打一个年轻人。年轻人衣服破旧，手里拿着根扁担，却没敢还手。而几个壮汉一边打还一边骂。旁边有许多人围观，却没有人上前阻止。
王知府上前把年轻人扶到了旁边，询问他发生了何事，年轻人说，他今天到集上来卖柴，卖了四个铜钱。家里的老母亲病了，他就用这四个铜钱买了四两肉，想拿回家给老母亲补身体。买完之后在隔壁卖菜那里的大婶借秤来一秤，结果少了半两。于是他又过来找肉摊老板理论。肉老板骂他穷鬼，一两块肉都要计较，买不起就别吃。让他赶紧滚。年轻人想起自己砍柴卖柴不易，不肯离去。肉老板嫌弃他妨碍自己做生意，并和几个伙计一起打他。
王知府问年轻人：“你为何不去知府大人那里告他们？何苦在这里自己挨打？”
年轻人答道：“知府大人怎会管这种芝麻小事？我只是个乡下人而已。”
王知府说：“一定会管的，你信我说的。你现在就去击鼓，不过你要记得，上了公堂，你不要抬头。知府大人问你什么，你答就是了。”
年轻人又为难地说：“听人说去告状要给告状银子才能进去，我也没有啊！”
王知府说：“你只管去告，不用银子。”
年轻人半信半疑，不过也没有别的办法，决定前去击鼓。旁边看热闹的众人也想去看看结果如何，也都跟着去了衙门。
果然年轻人击鼓后，没有衙役要银子，直接把他带到了公堂上。年轻人记得让他不要抬头，所以跪下后就一直埋着头。
王知府问：“堂下所跪何人？为何击鼓？”
年轻人答道：“小人李二，李家庄人。状告西关肉铺老板。小人从他家买了四两肉，到旁边秤少了半两。小人前去找他理论，他不光不把差的半两肉给我，还和其他几个伙计一起把小人打了。求大人给我做主！”
王知府命人把肉铺老板拘来。问他此事作何解释？
肉铺老板说：“小人谭财。明明给了他四两肉，他非得说少半两。分明就是他穷又想吃肉，故意诬陷我，想让我多给他半两肉。”
王知府：“你家肉多少钱一斤？”
谭财：“八个铜钱。”
王知府：“四个铜钱该给多少肉？”
谭财：“半斤。”
王知府：“他说，他就是在你肉铺旁边借的称来称的，然后又到了你的肉铺。这样说来，他拿着肉算是一直在你的视线范围之内，可对？”
谭财想了想，只得点了点头。
王知府让李二把肉交给衙役，取来秤在公堂上一秤，果然半斤差半两。
谭财见实在无法抵赖，不耐烦的说：“行吧，今天算我倒霉。我回去再半两肉给他就是了！”说完就想起身离开。
王知府大喝一声：“大胆！本官尚未退堂，你作为被告，就要擅自离开。分明就是藐视公堂。来人，先重重的给我打十大板！”
谭财没想到这种小事，知府大人会如此认真，自己还要挨打。连连求饶。王知府毫不理会。
十板子打完，王知府对谭财说：“半斤肉就差一半两，一斤肉差一两，你一年卖多少肉？又少给了别人多少肉？这岂是半两肉的事？你今日不光少给人肉，还把人给打了。本官罚你20两银子，陪给李二。你可服？”
挨了打的谭财不敢不服，忙说自己马上回去取20两银子过来。银子取来后，王知府命人交给李二。李二千恩万谢。
王知府说：“你孤身一人进城，我怕他们还会找你麻烦。我叫两个衙役送你到城门口。方可万无一失。”
出衙门不远，其中一个衙役就对李二说：“本来是半两肉的事情，你居然平白得了20两银子。你看我们送你也辛苦。你一人给我们五两银子，不过分吧？”
李二心里当然是不乐意的，他感激的是知府大人，明知这两个衙役是在勒索他。可是他也不敢不给。便一人给了他们五两银子。这样他就剩下十两银子了。
到了城门口，两个衙役再次拉住了他。让他再给八两银子给他们带回去，分给剩下的衙役。这样的话，以后李二每次进城来卖东西才能“方便”。李二无奈，又给了。这下他只剩下了二两。两个衙役高兴地回去了。
没走多远，又有一个衙役追来。不等衙役说话，李二直接取出剩下的二两银子给衙役，说：“就剩二两了，你拿去吧！让我平安回家就行。”这名衙役却没有收他这二两银子，说是知府大人，让他来把李二带回公堂。
公堂上，王知府问李二：“给你的20两银子，可还在？拿出来我看看！”李二本不敢把衙役勒索他的事说出来，可他实在拿不出银子来，没办法，只得实话实说了。
王知府怒道：“你们身为官府中人，竟然明目张胆的抢穷苦百姓的钱财？分到银子的全部出来跪下。每人罚银五两，从你们的响银中扣除。全部交给李二。”
又指着送李二出城的两个衙役，说他们两次敲诈李二，罚银十两。
处理完毕，王知府又吩咐衙役送李二出城。这回，送李二出城的衙役不敢再提银子了。
经过此案，永平的商户不敢再缺斤短两，衙役也再不敢敲诈百姓了。社会风气好了起来。王知府得到了老百姓的一致称赞。
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