魏晋时，竹林名士阮籍登上广武城叹息道：“时无英雄，使竖子成名。”向来被认为是阮籍放荡不羁的典型证据。历代人都认为阮籍说的“竖子”指的是“沛公刘邦”！意思是：“楚汉争霸风云际会，却没有一个英雄，让刘邦那样的无赖定鼎天下！”
唐朝李白在《广武古战场》诗中说：“沉湎呼竖子，狂言非至公。”可见，李白也是这样认为阮籍的，觉得阮籍太过狂妄。

到了北宋，苏东坡却不这样认为，他认为阮籍口中的“竖子”指的是当时魏晋之际的那些政客。阮籍是感叹当时社会上没有刘邦、项羽一类的英雄来澄清天下，才让这些蝇营狗苟之人盘踞于朝堂之上。”后来，苏东坡游览京口甘露寺，那里有诸葛孔明、孙权、梁武帝、李德裕的遗迹。苏东坡心有所感，就题写了一首诗，其大略说：“四雄皆龙虎，遗迹了未刓。方其盛壮时，争夺肯少安。废兴属造物，迁逝谁控抟。况彼妄庸子，而欲事所难。聊兴广武叹，不待雍门弹。”苏东坡深信阮籍虽然放荡，但他本有用世之志，只是因为魏晋间变故很多，才放纵酒中，哪至于认为沛公是竖子呢？