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11月28日,韩国总统尹锡悦公布韩国未来太空经济路线图,雄心勃勃地提出2032年、2045年的航天愿景。一时间舆论哗然,纷纷惊叹于这个在朝鲜半岛上的国家居然有这般想法。
韩国人想“上天”是小国航天的缩影。进入21世纪以来,航天科技已经不再是极少数大国才能参与的游戏,大国带飞,小国抱团,国际合作,人类上天的“路子”越来越多。但是人类为什么总想着“上天”?
1
好奇
人终其一生都在思考两个问题:从哪里来,到哪里去。对自身命运的好奇驱使着人们想从天上找找答案。
最初,无知支配着人类社会,人们觉得自己的命数是掌握在上天的神灵手中,于是主观地把天体运行和地面上社会兴衰主观联系在一起,创造了,甚至还出现了靠着“看天”来吃饭的祭司职业,专门解释诸如彗星、日月食等特殊天象与国家兴亡以及国王凶吉之间的关系。在东方世界也出现阴阳师,他们会观星宿、相人面,还会测方位、知灾异。
星占学盛行之时,一些古希腊哲学家偏偏不信邪,他们认为天象和人事没有一点关系,试图单纯从自然现象角度窥探宇宙奥秘。
等人都纷纷提出了自己关于宇宙运行规律的理解,只不过受到当时条件限制,这些哲学家“跨界”天文学所提出的理解有不少是错误的,最典型的错误理论就是公元前2世纪被天文学家“发扬光大”的“”。
在哲学家们围绕着宇宙星辰擦出思想火花的时候,漫长的中世纪时期到来,研究宇宙学问,逐渐从哲学家们的“终极浪漫”,变成一门“掉脑袋”的买卖。
中世纪教廷势力基本上控制着人们生活的方方面面,急切想把自己跟上天扯上某些关系的突然发现“地心说”符合人们的日常经验,比如每天人们看到的是太阳在东升西落,大地稳如磐石,这恰好印证了“地心说”,更重要的是,教廷发现这个学说简直完美地符合宗教学说里天、地、人的布局。脑子一热,教廷立刻开始推广“地心说”,于是地心说成了不可触犯的权威学说。
“地心说”支配人类数百年后,开始有一些“不安分”的人开始质疑这个学说。
15世纪,随着工艺发展,得以建立了简陋的天文台,对天文现象进行了持续十几年的观测与研究,哥白尼在科研条件十分简陋的情况下,获得最可靠的第一手科学资料。在各种装备的加持之下,哥白尼提出一个惊人的假说——地球围着太阳转,也就是“”。这个放到现在三岁小孩都明白的道理,在当时简直分分钟“送人头”。但是哥白尼仿佛撕开了一个令人好奇的口子,激励了等天文学家也开始动手制作工具探索宇宙。
哥白尼等人对宇宙的认知并没有从根本上脱离神学的框架,依然受到宗教的影响。但是时期的天文学家将科学技术和研究工具引入探索宇宙的征途,科学精神逐渐变成科学信仰。人类开始带着理性主义和实证方法研究宇宙。但是,人类真正有能力涉足太空还要等到二战后。
2
互掐
二战后,随着空间技术的发展,无论国力大小,几乎每一个国家都想涉足太空。发射火箭,成为一个国家自身综合国力的一个体现。历史最后把这个机会给了“苏穗宗”(内容详见《》)。
随着二战烟消云散,冷战的铁幕落下,美苏两国隔着太平洋恨不得把对方“掐死”。1957年10月,苏联发射了。这颗火箭甚至在苏联国内都没有引起强烈反响,苏联仅仅是低调地将此作为一项科研成果报道此事。
但是消息一经传到西方,欧美受到巨大震动,西方社会产生心理恐慌。以至于美国的盟国英国、法国、加拿大等国一度认为苏联的军事实力已经超过美国,尤其是在导弹技术方面。
当时的西方政客纷纷跳出来做文章,开始一轮又一轮的“口腔体操”,满世界宣扬苏联的火箭今天能上太空,明天就能落到西方头上。
西方世界的反应让苏联人始料未及,不久后,苏联人决定让欧美国家心理上再来一次“大破防”。苏联驻联合国代表在联大上公开询问美国代表,问美国是否需要苏联的技术援助,还表示莫斯科有向落后国家提供技术援助的义务。
苏联人的嘲讽激起了美国人的胜负欲,美国政府奋起直追,于1958年1月31日成功发射了他们自己的第一颗人造地球卫星,同年成立美国国家航空航天局(NASA)并颁布,从组织和法律上确保太空事业的发展,铁了心地与苏联一较高下。
美国和苏联在整个冷战期间,两国发射到太空的所有卫星数量占全球总量的90%以上。在美苏的经费燃烧之下,人类空间技术突飞猛进。
但是这么烧钱对哪方都不是长久之计,毕竟谁家的钱也不是大风刮来的。于是为了分摊经费和研发风险,美苏之间的竞争也顺带拉上了各自盟友,英国、意大利、西德、以色列、日本等美国的盟国也不同程度投入太空竞争,推动更多国家参与太空能力建设,提升太空在国内与国际、安全与经济等方面的融合。此后,人类太空探索事业实现遍地开花。
作为美国在亚太地区的“亲儿子”,日本从美国那里得到的支持简直甩韩国好几条街。在韩国还在拆美国二手火箭的时候,70年代的日本从美国获得了开发新型运载火箭“原汁原味”的技术。如今日本的太阳系研究经验相当丰富,甚至完成了采集小行星尘埃颗粒样本的隼鸟号任务。
另一个亚洲国家印度航天事业也发端于冷战时期。1962年,印度成立国家太空委员会。进入21世纪,印度多方发力,不但加快推进月球和火星探索行动。2008年,印度成功发射月球探测器,成为继美国、俄罗斯、日本、中国之后的第五个探月国家。
3
搞钱
多年来,航天技术的飞速发展和取得的一系列成果,为促进人类经济社会发展,提高人类生活水平发挥了举足轻重的作用。真正促使人类社会保持浓厚兴趣的深层次原因,已经不再单纯的是某个因素,而是在经济效益、社会效益和人类旺盛的探索欲望等多重因素交织共同推动下的结果。
航天事业看起来烧钱,但是其能带来的额外收益往往超乎想象。
例如韩国,近些年来发射火箭虽然没什么特别亮眼的表现,但是韩国太空相关活动带来的资金收益估值从2010年的9375亿韩元飙升至2019年的3.26万亿韩元,甚至还在“养肥”韩华集团等财阀之外,带火了一众航空相关的中小企业,为社会持续创收和解决就业创造良好环境。
韩国航空工业发展也在激励其国内研发创新,近年来,韩国一直在展示其开发专利技术的抱负,其国内还心念念能走出一条出口航天技术创汇的路子。
许多小国也逐渐尝试到“上天”带来的甜头,最直接的体现就是“火箭一响,黄金万两”。
2020年日本太空预算增长3%,与俄罗斯削减37%的预算形成鲜明对比,日本也成为全球太空经济的第四大贡献者。
日本近些年来火箭发射失败的案例就出了好几次。2022年,日本小型火箭“埃普西隆”和“好客”号相继失败,导致日本着陆月面的计划以失败告终。
但日本的火箭事业也不算完全失败,毕竟航空工业也带火了许多私营企业发展,一定程度上给长期低迷的日本经济注入一丝“活水”。目前,日本航天产业的市场规模约为1万亿日元,政府计划在2030年初将这一数字翻一番。
欧洲咨询认为,到了2030年,太空经济规模将从2016年的2850亿美元升到6420亿美元。高盛、大摩等多家投行对太空产业的前景信心满满。不管是大国小国都想从中分一杯羹。太空经济将以高于GDP的速度增长,太空也已成为国防和安全、气候变化和互联互通的战略领域。
4
进步
人类太空之旅已经不再是极少数大国垄断的事情,随着越来越多中小国家通过国际合作和自主研发“上天”,人类的宇宙探索之路越走越宽,长驻太空和重返月球已经不再像中世纪那样遥不可及。
不少此前不被注意到的国家也开始展露航天野心。印度正在开展自己的载人太空飞行计划,将独立发射首批宇航飞船。
再看看隔壁的日本,目前日本火箭不仅将卫星送入轨道,还为国际空间站运送了货运飞船,甚至还在谋划对月球、小行星和金星的探索。
就连非洲国家也想着通过国际合作的方式“上天”,人上不去,起码把货物送上去。
韩国自研卫星
“上天”游戏的玩家已经不再局限于国与国,逐渐变成少数个人也能玩得起的游戏。就在去年,亚马逊创始人杰夫·贝索斯搭乘新谢泼德号火箭成功飞上太空。70岁的英国富翁,维珍集团创始人理查德·布兰森乘坐自己公司的维珍银河团结号太空船进入太空。的Space X公司更早地实现了太空飞行甚至载人飞行。虽然这些都是百万富翁们烧钱的游戏,但是也预示着个人太空旅行的大门正在开启。
太空成为人类社会共同关注的未知领域。已经很难说是什么因素真正不断刺激人类想要上天的欲望,但是不可否认,科学信仰支撑下的探索欲望,促使人类不断探究茫茫星辰背后究竟是什么,这个过程不断推动科技进步和经济社会效益提升。同时,科技和经济社会的发展也在支撑着人类无穷无尽的探索欲,可谓相得益彰。
参考文献
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[5].张雪梅. 从日心说的确立看科学与哲学的关系. 广州中医药大学, 2004.
[6].GLOBAL SPACE ECONOMY ROSE TO $447B IN 2020, CONTINUING FIVE-YEAR GROWTH. https://www.spacefoundation.org/2021/07/15/global-space-economy-rose-to-447b-in-2020-continuing-five-year-growth/
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