乾隆晚年酷爱吃火锅。
据御膳档案记载，仅乾隆五十四年，这位爱涮火锅的皇帝就吃了两百多顿涮肉，贯穿春夏秋冬四季。
但有一道现代寻常的火锅涮菜，不仅乾隆无福消受，就算权倾朝野的慈禧都不能享用。
01 清宫膳食极度丰盛，唯独缺了这道菜
宫廷膳食一向丰盛，在清朝更是达到了顶峰。
清朝皇帝的膳食里，粤菜、川菜、鲁菜、徽菜都有，常以京菜为主。
所谓“京菜”，就是选取北京、山东、满蒙的一些菜肴，迎合帝后太妃的口味，改良而成的宫廷常用菜。
清朝宫廷里常吃的菜有红烧肘子、汆白肉片、爆炒羊肉、涮羊肉、葱爆肉、爆鸡丁、烤鸭、砂锅鱼翅、酥鲫鱼、清炒虾仁、摊黄菜、锅塌豆腐、拔丝山药、栗子面小窝头……
唯有一道食材，在清宫的膳桌上是永远见不到的，那就是——牛肉。
清朝皇帝不吃牛肉，并非出于宗教信仰或是迷信说法，而是因为满人认为，牛是为人们耕田和拉车的好帮手，绝不能屠宰食用。所以，乾隆皇帝吃火锅时可没法涮牛肉。
清宫不吃牛肉的饮食习惯影响甚远，在清朝统治的二百多年间，京城的百姓虽然并不被禁止吃牛肉，但吃者极少。
直到民国之后，京城百姓才逐渐开始食用牛肉。
02 浪费无度，多数饭菜倒进了泔水桶
清朝的帝后太妃每天用膳四次，一日三餐，加下午的一次小点心。
各宫的每日三餐一律由御膳房烹制送来。御膳房设置在离各宫较远的偏僻角落，以免炒菜做饭的烟火污染了皇室办公和居住的环境。
御膳房要供应各宫上下数百人的餐饮，包括帝后太妃和各宫的太监宫女等。因此规模极大，厨师多，灶头多，买菜洗菜的杂役多，送饭的太监也非常多。
除了御膳房，各宫都有一个自用的小茶房。每日下午吃小茶点时，就由各宫的小茶房自行解决。
清朝宫廷三次正餐的菜肴约有三、四十种。主食必有八种，馒头、烙饼、面条、大米饭、小米饭等。早膳和晚膳必有三四种粥类，配合粥品，还会有十种左右的小菜。
这么多膳食，帝后太妃们只能吃掉一小部分。剩菜剩饭由太监和宫女收走，再吃掉一部分。
即便如此，也只是吃用了极少的一些，剩下的绝大部分饭菜都倒进了泔水桶，十分铺张浪费！
03 一声传膳指令，各宫同时开饭
紫禁城内只有一间御膳房，距离各宫远近不同。
但清朝有个铁打的规矩就是，各宫须在同一时间开饭。因此，送饭太监们要精准计算出各宫的路程远近，必须风雨无阻、准时送达。
只要听到一声传膳指令，太监们便须在极短的时间里，将十多种菜肴送进各宫。
为了给菜肴保温，送饭太监还要将所有的盘碗都加上盖子，装在金漆食盒里，只要听得一声“传膳”，便立即摆放在膳桌上。
清宫里使用的膳桌，类似西方国家喜用的长方形餐台，约有三、四张八仙桌并在一起那么长。有贵重的外客来时，便在大殿上进膳，有时还需要把膳桌再加长些。
膳桌很长的原因很简单，各宫三餐的菜肴最少有三、四十种，小桌子根本摆不下。
所以帝后太妃吃饭时，身边必然有太监在旁伺候。太监会把主子够不到的菜肴夹到布菜碟里，供其享用。
如果主子想品尝什么菜，只消用眼瞟一下那道菜的位置，太监必心领神会，立即走过去将菜夹过来。
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