清朝末年的一天，甘肃玉门城外的杨家大院一片撕心裂肺的哭声，围观的乡民也纷纷陪着落泪。

原来杨大娘家的根锁出外做小买卖已失踪快一年了，杨大娘天天想啊，盼呀，就是不见她的宝贝儿子回家。这天，杨大娘又请来了村里有德行的李道士，边哭边伤心地讲述根锁出外时的情形，讲着讲着又难过地哭起来。

李道士听完杨大娘的话后，略表同情地点了点头。随后，他伸出自己的右手掐算了一阵子，忽然他的手指掐在去年卯时时辰，就再也算不下去了。

这时，李道士抬起头，看看悲痛的杨大娘，眉头一皱，便直言不讳地说：“杨家大娘，您的儿子亡于去年卯时，且与钱有关的一桩命案，这个冤案还得由您自己去破，本道士实属无能为力，望见谅。”

李大娘一听李道士袖手不管，便伤心地哭诉：“大悲大量的李真人，我这就给您老人家多取一些香纸钱，烦劳您一定要替我儿报此冤案！”

李道士连连分辩说：“李家大娘，并不是我不帮您，而是时候未到，时候一到，您儿的冤案必有重见天日之时，根本无需人力来渡此劫。还有，时日无多，您将要出一趟远门，一定要仔细斟酌您儿孙的童言，切记切记。好了，天机不可泄漏，后会有期。

果然，不多时日，杨家女婿提着礼物来探望丈母娘。不料，自己的娘舅却没了，又是一阵痛哭，说了些安慰岳母的话。转而又说：“岳母大人，您的外孙不见您已有好多时日了，您一人孤寡悲伤，不如到我家去散散心，也好让您的外孙欢喜欢喜，如何？”

杨大娘一想，女婿真是善解人意，出去走走也好，顺便看看小外孙尕蛋长得如何。第二天，天麻麻亮，杨大娘梦见自己的根锁满脸流血，穿着破烂，哭着说：“娘啊，您赶快带来一只公鸡在姐姐家祭我！我死得好惨呀！”

杨大娘从梦中惊醒，原来是一个梦，由于思儿心切，又难过地流了一会儿泪。但她记着根锁的话，带了一只公鸡。

杨大娘的女儿住在后山坡石头村，要走两个时辰的山路。杨大娘跟女婿边走边聊天，不多时分，小尕蛋终于见到了自己的外婆，甭提有多高兴了，女儿自然也是十分喜悦。

这时，杨家大妈想起儿子托梦的悲惨情形，赶快让尕蛋把鸡提过来，自己动手杀起鸡来。这时，蹲在一旁的小尕蛋，歪着头看外婆杀鸡，忽然，他悄悄贴在外婆耳朵旁，说：“外婆，舅舅也是这样淌血血的，我怕怕……”

杨家大妈本来一心一意在杀鸡，忽然听到小外孙什么舅舅，血血的，便又问：“尕蛋蛋，你说什么？舅舅怎么血血呢？”

小尕蛋只是哭，再不敢说了，吓得哆哆嗦嗦。

孩子这么一说，杨大娘心里又一惊，有些明白了。于是，她顾不上伤心，便悄悄领着小尕蛋去了当地的衙门。

周县令听了杨大娘的控诉，立刻带着一帮衙役，去杨家女婿家捕获人赃物证。果然，在杨家女婿家的猪圈里挖出了一具血肉模糊的男尸。杨大娘看见自己的根锁死得这样冤屈，便指着女儿女婿大骂。周县令命衙役拿下杨家女儿女婿，让他们从实招来。

原来，小尕蛋的舅舅根锁外出做生意，赚了好些银子回家，路过姐姐家便去看小外甥。姐姐，姐夫很高兴。晚上吃过饭，姐夫颇有心计的让小尕蛋带舅舅出去玩。等自己的娘舅一走，姐夫姐姐快速打开弟弟的包裹一看，天哪，白花花的银子一大堆，想到自己紧巴巴的日子，便红眼。随即，狠心的姐夫姐姐便商量了一条毒计，反正根锁出门快一年了，谁也不知道他的到来。

当天夜里，姐夫把自己和根锁安置到西厢房，小尕蛋和妈妈睡在东厢房。半夜，小尕蛋一阵尿憋，摸摸妈妈不在，便一个人去尿尿，小尕蛋摸索着回去睡。猛然，听到西厢房一阵哀求声，小尕蛋仔细一听，好像是舅舅的声音。于是，他悄悄走近西厢房，从门缝里一看，妈妈正按着舅舅的头，爹爹用刀使劲的砍向舅舅的脖颈，血哗哗的冒出来，随后他们就把根锁埋在后院里……

等杨家女婿女儿颤颤说完这些罪恶的暴行，周县令一声令下，押解杨家女婿女儿人狱。杨大娘更是泣不成声，大骂女儿女婿丧尽天良。

当日，杨大娘和小尕蛋在村里人的帮助下，好好埋葬了自己的根锁。没过几天，杨大娘带着小尕蛋又回到了自己的家。

半年后，杨家女儿女婿被斩首菜市口。李道士还念念有词：善有善报，恶有恶报！