在清代，女子是不能自己鸣冤击鼓，到衙门里告状的，必须要有男性家属代为告状，否则便是违法，先要吃一顿毒打，要是遇到个酷吏，可能这辈子就凉凉了。
清朝道光二十六年，一位侠肝义胆的年轻女子，竟为了一个悔婚抛弃自己的男人，拦下新任按察使的大轿违法喊冤。岂料，这新任按察使竟是出了名的杀人不眨眼的魔王——刘喜海！侠女遇上暴官，会有怎样的命运呢？
刘喜海（1793-1853年），字吉甫，号燕庭，别号三巴子，山东青州府诸城人。说起这个人，可能有些读者朋友不太了解，但他叔祖的大名却是家喻户晓，即清朝名臣刘墉。
刘墉以奉公守法、清正廉洁著称，深得百姓爱戴，史载其“少时知江宁府，颇以清介持躬，名播海内，妇人女子无不服其品谊，至以包孝肃比之”。以致许多电视剧都将其神化，刘墉，刘罗锅也成了机敏聪慧、清廉正直的代名词。
然而，刘喜海却是个“不肖”子孙，与叔祖刘墉的为人截然相反。刘喜海酷爱古董，是清代著名的金石学家，虽然著有《古泉汇考》、《三巴金石苑》（现藏于国家图书馆）嘉惠后世，但其性格乖僻邪谬，为人心狠手辣，草菅人命更是家常便饭。
刘喜海担任四川按察使时，曾奉命在成都镇压白莲教起义，清查“啯匪”，当时刘喜海抓了很多人，在审讯犯人时，刘喜海只用2招：
第一招“严刑逼供”，在他看来没有打不出来的口供，只有打得还不够狠；第二招“阴阳神判”，即通过抛掷阴阳爻板来决定犯人生死。如果掷出阳爻，那就是犯人祖坟冒青烟，可以无罪释放；如果掷出阴爻，那就是阎王索命不饶人，需要立地处死。
在刘喜海眼里，法律形同虚设。然而，就是这样视人命如草芥的杀人魔王，却深得道光帝的赏识，被迁升为浙江布政使。
1846年6月，就在刘喜海升迁赴任的途中，突然被人拦轿喊冤，本来升官发财是件大喜事，可是屁股还没坐上去，就遇到这种“晦气”事，让刘喜海心中甚是不满。当听闻拦轿的竟然还是个年轻女子时，更是怒从心起。
但是刘喜海毕竟初到浙江，对当地情况还不是很清楚，总不好还没就任，就落下个杀人如麻的名声。于是，刘喜海强压心头的怒火，装出一副和颜悦色的模样，命令手下将告状的女子带到驿站，等候审讯。
到了驿站，刘喜海问道：“你是何人？因何拦轿喊冤？”
女子答道：“小女名叫张春娇，为丈夫吉恒喊冤。”
刘喜海又问：“你们结婚多久了？为什么是你来喊冤，家中难道没有父亲或叔伯兄弟吗？”
张春娇瞬间涨红了脸，低声说道：“小女子自幼与吉恒定亲，但并未过门，且，且已经被退婚了。”
刘喜海听后大惊，按照清代的婚姻法规定，男女两家结亲，不论哪一方悔婚都要被打50板。如果是女方悔婚，还要退还全部彩礼，男方悔婚则不得追回彩礼，算是给女方的补偿。因为在古代，退婚等同于休妻，是极损女方名誉的事，女方若无过错被休，是可以由家中男性亲属代为控告男方背信弃义，以正自身清白的。
张春娇被休却不恼怒报复，反而冒死给那个薄情郎伸冤，这让刘喜海十分不解，问道：“既然你都没过门，那他就不算你的丈夫。更何况他还悔婚休弃了你，你与他便毫无瓜葛，瞧你年纪轻轻，何必为了一个不相干的人忍辱含羞地拦轿伸冤呢？”
张春娇却说：“我与吉恒自幼定亲，他虽然悔婚，但在名分上，他毕竟曾是我的丈夫。吉恒家中只有一个寡母，并无兄弟，也没有远近亲戚，如果我见死不救，不替他申冤，他必会含冤而死，我心中必然终生不得安宁，而且逮捕罪犯、伸张法纪，也是大人您义不容辞之事。”
刘喜海万万没想到，一个大字不识几个的农村女子，竟然有如此侠肝义胆，不由得让他这个飞扬跋扈，杀人如麻的按察使都心生敬佩。于是，刘喜海决定受理张春娇的诉状，耐心听她陈述冤情。
吉恒与张春娇定的娃娃亲，后来张春娇的父亲张秉钧去世后，留下了一大笔负债，张家就张春娇这么一个女儿，所以只能父债女偿。吉恒听说后，立刻写了休书退亲，要与张家一刀两断。
张春娇家中只有一个孤母，没有兄弟，因此没法到县衙控告吉恒，也就只能不了了之。
过了一段时间，有媒婆上门给张春娇说亲，张母便与女儿张春娇商量。张春娇听后，却坚定地说道：“吉恒无情，但我不能无义。好女不嫁二夫，婚嫁之事，女儿已经不作他想，只愿终身侍奉母亲左右。”
张母听闻不由得抱着女儿痛哭流涕，张春娇也十分伤心，与母亲哭作一团。邻居听闻张家哭声悲戚，便过来劝导。
其中有一名刚回家省亲的新娘，听闻了张春娇的悲惨遭遇，心中既为张春娇的贞烈感到钦佩，又为她遇人不淑而感到愤愤不平。
新娘对张家母女说道：“你们也不必伤心了，恶人自有恶人磨，那吉恒薄情寡义，悔婚伤你名节，如今因奸杀人，被判斩首，也是活该。要我说，幸亏你们与他的关系脱离得早，若是春娇真嫁给他，岂不是成了寡妇。”
张家母女听闻吉恒被判死刑，十分错愕，都停止哭声，问道：“吉恒怎么会杀人呢？这究竟是怎么回事？”
新娘不齿地啐了一口，道：“呸，吉恒真不是个好东西，他与同村舒善的妻子常氏私通。那常氏也不是什么好东西，不仅与吉恒有染，还跟无赖王五通奸。常氏自以为聪明，将三个男人耍得团团转，却不料，男人嫉妒起来可不比女人差。王五本就是个地痞无赖，妒忌心最强，竟设计杀了舒善，嫁祸给吉恒，好独霸常氏。吉恒虽没有杀人，但无情无义，又寡廉鲜耻，活该受此劫难。”
张春娇听闻吉恒是被冤枉的，心中甚是担忧，忙问道：“既然吉恒是冤枉的，知县大人就该还他清白，为何反而判了他斩刑？”
新娘说：“那舒善死后，常氏便请保长上报县衙，知县听闻出了人命大案，立刻带仵作勘验现场，结果在常氏的家中搜到了不属于她丈夫的男式内衣与布鞋。经过常氏辨认，乃是吉恒的东西，知县便将吉恒抓去严刑拷问。吉恒那个软骨头，没两下就屈打成招了，因此被判斩刑。”
张春娇听后跌坐在床头，目光痴呆，久久不语。张母及邻佑担心她伤心过度，不停地安慰她，却毫无用处。就这样，张春娇不言不语地在床头呆坐了数日，把张母急得团团转。
突然有一天，张春娇似是疯魔了一般，从床上跳起，跑到厨房，用碳灰将脸涂得黢黑一片，又不知从哪里弄来一套道士的服装换上，然后披头散发冲出家门。
原来，张春娇觉得吉恒蒙冤着实可怜，思索几日想到假扮疯魔云游道士，去命案发生的村庄附近打探消息，期望能够找到些线索，救吉恒一命。
可是一连好几天，张春娇也没有探听到一丝半点的有用消息。这天，张春娇正准备到邻村碰碰运气，突然天降大雨，无奈之下，张春娇只好到附近的一座破庙里避雨。
张春娇在墙角边铺了些干草，依墙抱膝而坐，一连多日风餐露宿却毫无所获，如今面对着潇潇雨声，凄凄寒风，张春娇不禁悲从中来，眼泪忍不住夺眶而出。
恰在此时，有两个中年男子跑进庙来避雨，看见张春娇，便打了个招呼，然而张春娇正自伤心，便无心理会。
两人见张春娇不做声，也没有多说，而是自顾自地找了一处干爽的地方坐下，然后拿出些酒菜，开始天南地北地闲聊起来。
忽然，两人提到了吉恒。张春娇立刻警觉起来，侧耳倾听。只听其中一人说道：“知县大人仅以吉恒的内衣与布鞋，就将吉恒屈打成招，实在是草菅人命。用脚趾头想也能知道，哪个恶人作了恶，会特地留下证据给人搜？”说着，那人突然压低声音道：“我实话告诉你，那内衣与布鞋，是无赖王五让我从吉恒住所偷来的，谁曾想王五竟是打的杀人栽赃的想法，更没想到，知县大人竟然还信了。”
张春娇听闻此言，立刻抹干净脸上的泪水，凑近二人，“你二人真是胆大包天，这种话都敢乱说！这可是人命关天的大事，且不说吉恒的亲属听到后，要找你们作证，就是王五与知县大人得知了，也不会饶了你们。”
二人连忙点头称是，其中一人道：“道长说得是，祸从口出，是我们妄言了。我叫周泰，他是孙清，刚才所言还望道长替我们保密，不要泄露给他人。”
张春娇道：“二位大可放心，贫道乃是出家之人，以慈悲为怀，绝不会透露半点风声。不知二位刚才所谈王五究竟是何人？”
两人也是心大之人，见张春娇感兴趣，便来了兴头，竟你一言我一语地聊了起来，全然忘了刚才张春娇的告诫。
张春娇从二人口中得知王五的妻子正怀孕待产，打算雇一个使女伺候。张春娇顿时眼睛一亮，这可是个天大的好机会，如果能够成为王五家的使女，就有机会探听到更多线索。
于是，张春娇又询问二人，王五家的详细住址，以及家中人口情况。等到雨过天晴，张春娇便与二人辞别，前往王五所在的村庄。
但一个陌生人贸然上门应聘，只怕惹人心疑。张春娇在村庄观察了两日，发现王五的邻居是一个独居的老婆婆，便灵机一动，乔装改扮成一个流浪女，直奔到那孤寡老婆婆家。
张春娇叩开门扉，对老婆婆哭诉道：“小女子自幼饱经后娘虐待，前几天她竟为了几两银子，狠心将我卖给一个七十岁的瞎眼老头，我不堪凌辱逃了出来，流落至此，如今身无分文，无以为生，恳请老婆婆帮我找个活计，多苦多累都行，只要给口饭吃，给个地睡就成。”
老婆婆见张春娇泪眼汪汪，甚是可怜，便说道：“孩子，也是你运气好，赶巧隔壁的王财主前几日托老身给他找个使女，如果你愿意，老身便为你担保引荐。”
张春娇听后大喜，当即便要下跪感谢，老婆婆眼疾手快，托住了她。张春娇道：“婆婆今日大恩，小女子无以为报，若是您不嫌弃，我愿意认您做干娘，首月的工钱愿为酬谢。”
老婆婆听了眉开眼笑，更是竭力促成张春娇成为王五家的使女。
张春娇心灵手巧，做事细心勤快，又是有备而来，很快便获得了王家上上下下所有人的欢心。
过了几天，王五一家在庭院里赏月，一家子有说有笑，十分开心，突然，张春娇仰面倒地，身体古怪地扭动几下，倏地从地上一跃而起，眼神狠厉地瞪着王五，用男声喊道：“王五，我与你无冤无仇，你为什么要杀了我？今日便要你血在血偿！”
有道是“作恶恐遭天地责，欺心犹怕鬼神知”，王五家素来迷信，皆以为张春娇被冤魂附体，前来索命，于是纷纷下跪求饶：“你究竟是谁？”
张春娇说道：“你连我是谁都听不出来了吗？我是舒善！我死得太冤了，阎王爷同情于我，特许我上来寻仇。”
王五一听，吓得大惊失色，连忙磕头求饶：“饶命啊，舒大爷！我并不想杀你，都怪吉恒那厮，我本来要杀的是他，不想却错杀了你。你有什么冤仇应该找他去！”
张春娇又道：“我自然知道你是误杀了我，但是阎王爷不知道，要我来将你锁下去问罪。若是你能将误杀情由写出来，明晚在槐树下与纸钱一起烧给我，我禀明阎王爷，你也就不用下十八层地狱了，我也不会来找你寻仇。”
王五连连点头，表示一定照办。随即，张春娇身形一震，瘫倒于地，仆人们七手八脚将她抬进房中，过了许久她才悠悠苏醒。
王五连忙询问张春娇可还记得刚才所发生之事，张春娇一脸迷茫，随后面露惊恐，说道：“我只记得自己被几只恶鬼缠住，我苦苦哀求，答应给他们多烧些纸钱，他们才放了我。”
王五听后，心中甚是不安，心道：“宁可信其有，不可信其无。不如就依那死鬼所言，再说了写下情由与纸钱一起烧掉，无凭无据，也没人能奈我何。”
于是，第二日傍晚，王五便依张春娇所言，写下命案的详细缘由，在庭院中的槐树下焚烧。王五因为心中恐惧，点燃纸钱后便匆匆离开，也没有等待自白书烧毁。却不料，因此被张春娇盗走。
张春娇取得王五的自白书后，便连夜逃出来王家，随后在路上拦下了赴任途中的刘喜海告状。
刘喜海听完事情经过，不由得对眼前的女子肃然起敬，没想到这小小农女，不仅有情有义，还有胆有谋，真是个奇女子。于是，刘喜海当即下令，让官差将与案件相关的一干人等全部缉拿到案，就在临近的县衙升堂审案。
刘喜海高坐公案之后，让知县立在一旁观看。刘喜海首先审问周泰、孙清二人，命他们将那日在破庙谈话实情交代清楚。二人怕沾惹官司，都不肯交代，于是刘喜海便示意张春娇与二人对质。
张春娇走近二人，说道：“你二人那日所见的云游道士，便是我假扮的。”说着，便用男声将当日对二人所说的话重复一遍。
二人这才知道中了招，便不再抵赖，老老实实将如何窃取吉恒的内衣布鞋，何时交给王五等经过交代了一遍。
刘喜海随即审问王五，王五虽然承认了自己收到了内衣布鞋，但却坚决不承认自己以此栽赃陷害吉恒，只说后来家里遭了贼，吉恒的内衣布鞋也被贼人盗了去，自己更没有杀人。
张春娇指着王五喊道：“王五你休要狡辩，你害怕冤魂索命，承认错杀舒善，还烧纸钱与自白书以祭奠亡魂！”
王五认为自己写的自白书已经烧成灰烬，张春娇是不可能拿出实质性证据的，因此半点也不害怕，反而理直气壮地控告张春娇背约逃亡，诬赖主人。
张春娇冷笑一声，从怀中掏出一张纸，说道：“你心中畏惧，不等自白书烧毁就匆匆离去，如今这封自白书就在我的手中，你还如何狡辩？”
正当张春娇准备将自白书呈给刘喜海时，王五突然一跃而起，一把夺过张春娇手里的纸，迅速塞进嘴里，吞咽下肚。
刘喜海见状忙令衙役掰开王五的嘴，可哪还有自白书的痕迹。如今唯一的证据被毁，便无法给王五定罪，刘喜海既惊又气。
张春娇却笑道：“大人不必担心，自白书还在。”
刘喜海惊讶地看着张春娇，“何出此言？”
张春娇说：“我早知王五是个无赖，所以抄录了一份假的自白书，便是他刚才吃掉的那份，真正的自白书如今还完好无损的在我怀中。”说完，便将真的自白书交给刘喜海。
王五见状目瞪口呆，随即气愤地对张春娇说道：“那吉恒休弃了你，便与你再无瓜葛，你又何必为了这么个无情无义的男人出头？难道你还惦记着做他的媳妇？真是不知羞耻！”
张春娇却说：“我与他曾订过亲，就不算路人。吉恒退婚是他无情，但他含冤入狱，我不能无义。人若无义，与猪狗有何区别？”
刘喜海打断二人的争论，命王五如实招来，否则大刑伺候。如今人证物证俱全，王五已无从抵赖，为了少吃点苦，便乖乖交代了罪行，并签字画押。刘喜海便依律，判处王五斩首，将吉恒无罪开释。
刘喜海有感张春娇的情意与胆识，心中颇为怜惜，觉得如此好的女子不应该孤独终老，便有意撮合张春娇与吉恒的婚事，甚至还自掏腰包，拿出百两白银的巨资，要知县助二人完婚。
知县当即领命而去，前往张春娇家传达刘喜海的美意。岂料，张春娇想也不想便拒绝了：“不劳大人费心，小女子早已决定终生不嫁，只一心一意侍奉母亲身边。”
知县没想到张春娇如此贞烈，让自己碰了一鼻子灰，无奈之下，他只好前往吉家，传达刘喜海的意思，要他托媒求亲。
吉恒遭逢大难，幸得张春娇冒死相救，才能洗去冤屈，保住小命，心中对张春娇感激不已，也十分懊悔自己之前所为，简直猪狗不如。如今见按察使大人与知县有意撮合，简直喜出望外，当即便请了媒婆前往张家说亲。
可是无论媒婆如何游说，张春娇依旧不改心意，始终严词拒绝。无奈之下，吉恒只好求寡母出面，帮自己挽回张春娇。
吉母带着吉恒来到张春娇门前，命吉恒跪下认错，请求张春娇原谅他们母子先前的不仁不义。张春娇依旧不予理会，吉母见状，竟也屈膝下跪，请求原谅。
长辈下跪，岂非折煞了张春娇，她立刻夺门而出，跪在吉母面前，哭诉道：“我们家家徒四壁，只怕吉恒嫌贫之心未泯。”
吉母听闻张春娇所言，认为张春娇心中已然心动，便指天发誓道：“恒儿大难不死，全靠你冒险相救，如果他敢再辜负你，便是丧尽良心，我便死在他面前！”
吉母话都说到这个份上了，张春娇再无拒绝的理由，只得答应婚事，将吉母扶进屋中，商量婚期。知县听闻张春娇回心转意，便高高兴兴回去禀告刘喜海。
一个身无所长却嫌贫爱富的负心汉，因为未婚妻家中有负债，便狠心休弃她，毁她名誉，转头与有夫之妇勾搭成奸，还因为争风吃醋惹上命案，被判死罪。
命悬一线之际，被休弃的未婚妻却不计前嫌，挺身而出，假扮疯道人四处奔波，探听消息，又假扮使女，取得线索，可以说是有情有义，有胆有谋。如此品德高尚、贤淑善良之女子，堪称“奇女子”也。
然而，她最终却迫于各方压力，不得不违背自己的心意，再嫁薄情郎，着实叫人叹息。这也是古代女子的无奈。
正是：侠女仁义伸冤狱，却陷无情薄义郎。
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