1881年，46岁慈禧召梨园名角谭鑫培、杨月楼等唱戏，戏演完了，慈禧叫旁人退下，唯独留下一个杨月楼。
她瞧见杨月楼跪在地上惊慌的模样，突然笑了：“离我近点，你脖领有些乱……”
慈禧的这位秘密情人杨月楼，是当时京城中有名的京剧武生。
他五官英俊，体魄魁梧，舞台上扮相漂亮英武，文戏武戏俱佳。
同治年间，杨月楼赴上海演出，当地两个戏园子丹桂园和金桂园争着聘他，甚至不惜对簿公堂。他演出时，观众们蜂拥而至，戏园里满坑满谷，博得了沪上众多女子的爱慕。
文学家袁枚的孙子袁翔甫曾在《申报》撰写《竹枝词》曰：“金桂何如丹桂优，佳人个个懒勾留；一般京调非偏爱，只为贪看杨月楼。”
然而，风流人物杨月楼却因慈禧的宠爱，招来杀身之祸。
此事还要从慈禧看戏说起。
据说，慈禧最喜欢看那些卿卿我我、儿女情长的戏码，这天，她又摆驾畅音阁听戏。
时值盛夏，天气炎热，太监为她端来一小碗冰酪。当杨月楼登台亮相时，慈禧正将一匙冰酪送入口中。
她抬眼一瞧，只见那台上的男儿，眉眼间英俊潇洒，“虽丰躯干，而面莹洁，每著胭脂，带雨桃花，无斯艳丽”。
唇齿间冰酪阵阵沁凉，慈禧却感觉心底一股莫名燥热。
戏演完了，慈禧给台上台下的人都分赏了小银元宝，转头却在当差的小太监耳边低语了几句。
小太监传旨：“杨月楼留下，其余人等出宫。”
杨月楼一听，心里一惊，恐怕是刚才戏演得不好，惹得太后恼怒。他见眼前地上有一跪垫儿，连忙迈前一步，双手一抻长衫，跪在垫上静静等候。
慈禧见状，慢条斯理叫他起来回话。杨月楼只得站起身来，垂首侍立一旁。
这时，慈禧又向旁边挥挥手，一众宫女和太监全部退了下去。
见周围没了旁人，杨月楼心里越发害怕，“扑通”一声又跪倒在地，不敢抬头，却听见慈禧咯咯笑了起来：“你离我近点。”
太后旨意，杨月楼不敢不遵，只得斗胆向前挪了几步。
不料，慈禧却说：“再跪近些，这几天我耳背。”杨月楼又向前挪了几步，距离慈禧约有三四尺远。
此时，他大气不敢出，只能低着头，眼睛盯着地面一处。
过了一会儿，只见一袭华服摇曳着走到他身边，慈禧的声音在耳边响起：“你脖领有些乱了……”
杨月楼只觉得一双羊脂般滑腻小手正在自己的脖颈处摸索，他吓得一动也不敢动。不多时，就觉一个沉甸甸的东西从脖领处滑进了衣服里，杨月楼仍然不敢动弹。
这时，慈禧发话：“退下吧！”杨月楼连忙起身跪安，退出大殿。
来到大殿外，杨月楼急忙用手掏出衣服里的东西，竟是黄绸缎包裹着一根刻有花草的细长金条。
他满心疑惑，丝毫没察觉竹帘外一个人影一闪而过，那是慈安太后的一名心腹太监，专门盯梢。
这太监见慈禧单独留下杨月楼，就悄悄绕到竹帘外偷看，将二人的一举一动看了个究竟，随后便将此事禀报了慈安。
第二天一早，杨月楼家，一名不速之客到访。
来人正是慈安身边的老太监，他冷着脸迈进杨家大门，杨月楼连忙跪在地上接旨。老太监摊开黄纸念道：“慈安太后圣旨，赐杨月楼御酒一杯，钦此。”说完就将一杯酒递给了杨月楼。
杨家人料到凶多吉少，老的少的顿时哭成一团。
杨月楼此时反倒冷静，他自知是昨日进宫给慈禧唱戏出了事，遂叮嘱几个孩子以后学什么都成，就是再也不要学戏了，还告诉孩子们要好好替他孝敬老人。
说罢，他又给父母跪下磕了三个头，这才将手里那杯毒酒一饮而尽。没多时，一代当红武生杨月楼便眼含热泪，七窍流血而死。
这事很快传到慈禧那儿，慈禧火冒三丈，可一切都已晚矣，从此便在心里恨上了慈安。
这则故事被记载在《北京典故大观》这本书里，属于清朝野史。
其实，关于慈禧和杨月楼的故事还有另一个版本，叫做““慈禧塌上之杨月楼”。
光绪帝幼年继位，慈禧、慈安两宫太后垂帘听政。但慈安对权力并无贪念，一切只慈禧说了算，于是慈禧在宫中日益跋扈。
当时，梨园名伶杨月楼被慈禧召进宫演戏，却被慈禧一眼看中。之后，慈禧便经常召他进宫，甚至留他在宫中过夜。
一次，慈安来到慈禧宫中，慈禧刚巧不在，无意中撞见杨月楼睡在慈禧床上。慈安大惊而退，不叫慈禧的宫人声张。
慈禧回宫后知道丑事败露，吓得心惊胆战，马上赐一碗杏酪给杨月楼，逼他吃下再出宫。杨月楼回家后不久便暴毙。
也正是因为这件事，激起了慈禧对慈安的恐惧和杀心。
这则故事被记载在《清宫琐闻》一书，摘自葛帔道人的《云海楼随笔》。
如果说，与虎谋皮终要付出代价，那么，睡在慈禧塌上的那个杨月楼属实死不足惜。
只是可怜了那个伏在慈禧脚边战战兢兢的杨月楼，却是被无辜卷进了内廷争斗的漩涡，草草丢了性命。
*本文史料参考出版书籍《北京典故大观》、《清宫琐闻》。
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