明朝，周家铺有一对兄弟，哥哥叫大周，弟弟叫小周。他们的父母在小周五岁的时候都去世了，留下兄弟俩相依为命。

大周比小周年长七岁，父母过世时，年仅十岁的大周四处做帮工，加上村里有好心人常常接济他们，让他们还不至于饿死。

一晃八年过去了，大周对弟弟一直爱护有加，生怕他吃苦受苦，有好吃的都会先给弟弟吃。小周也是一个懂事的孩子，有好东西也会想着哥哥。

村上的乡亲对他们极好，两兄弟知恩感恩，只要谁家有困难，他们兄弟总是第一个冲上去帮忙。虽然他们仍旧没有什么钱财，但是正值年少，有用不完的力气。

眼看村里同龄人都已经成亲生子了，大周仍旧孑然一身，连一个上门说媒的人都没有。大周心里五味杂陈，但是又怨不得他人，毕竟没有父母愿意自己的女儿嫁人后还不如在娘家过得好。

又是一年春末夏初，大周带着小周在田里忙活。突然听到一声“哎呀”，兄弟俩便跑了过去。

原来是一个姑娘晕倒在田地里，无论他们怎么呼喊，姑娘始终没有醒来。情急之下，大周只好将她背回了家里。

给姑娘喂了点米粥后，不一会儿就醒来了。见他们兄弟俩救了自己，连忙道谢。可没想到说着说着竟哭了起来。

这让兄弟俩顿时手足无措，大周连忙说：“姑娘，你是遇到什么事情了吗？有事好好说，你不要哭了。”

谁知这姑娘哭得更厉害了：“你们为什么要救我，救活了我有什么用，还不如让我去死，一了百了。”

大周接着说：“姑娘这是遇上了什么困难了吗？不如你说出来看看我们兄弟俩能不能帮帮你。”

小周也在一旁说：“是呀是呀，你说出来看看我们能不能帮你。”

姑娘哭着说：“我没有家，也没有什么本事，接下来的日子都不知道怎么过，我连个落脚的地方都没有了。”于是，姑娘把自己的身世告诉了兄弟俩。

姑娘叫阿丽，家就在县城郊外，母亲在她七岁的时候就过世了，没几年父亲再娶。后娘是个歹毒的人，常常不给她吃穿，父亲又是个赌鬼，压根不管家里的事情。

后来，后娘又生了一个弟弟和一个妹妹，家里更加没有她的位置了。如今，阿丽到了婚配的年龄，后娘收了一个五十多岁地主的彩礼钱，先把她嫁给地主做小妾。

她不愿意嫁给地主，趁着夜色便从家里逃了出来。无处可去的她，只能一直往前走，不知不觉就走到了这里，已经好几天没有吃喝了，体力不支便倒在了田地里。

不知是大周对她一见钟情还是相同的身世背景，大周不假思索地说：“要是姑娘不嫌弃，便跟我们兄弟住一起吧，等你找到落脚之处再离开。”

阿丽愣了几秒钟后便答应了：“多谢你们的收留，以后家里的家务我全包了。”

阿丽的到来，给这个家带来了不少的生机。虽然是茅草屋，但是阿丽在院子里种满了花花草草，把家里打理完打理得井井有条，两兄弟在外干活，每天回来桌上都有热饭热菜。

毕竟是血气方刚的大男孩，加上阿丽长得国色天香，又婀娜多姿，尤其是那一双勾魂的眼睛让人欲罢不能，面对如此美艳的女子，大周怎么可能不动心。

日子久了，大周越发的压制不住自己对阿丽的爱慕，但从小的经历让他十分的自卑，觉得自己配不上阿丽，觉得阿丽可以有更好的选择，于是这份爱慕被他牢牢地压在心底。

大周对阿丽的感情，小周都看得明明白白，阿丽又怎么会不知呢？于是一天傍晚，趁着小周还未回来，阿丽把大周拉到屋里，却一言不发。

大周着急地问：“阿丽，你是遇上什么事情了吗？你说话呀，急死我了。”

阿丽支支吾吾地说：“大周哥，我有个事情，不知如何开口。”

大周连忙说：“你尽管说，只要我能做到我一定答应你。”

阿丽羞红了脸说：“大周哥，我喜欢你，你喜欢我吗？”

听到阿丽的话，大周也羞红了脸说：“我自然是喜欢你的。”阿丽听后十分开心，连忙扑进大周的怀里，两人紧紧拥抱在一起。

过了许久小周才回家，吃晚饭的时候，大周把自己要娶阿丽的事情告诉了他，小周高兴不已。

很快大周和阿丽就成亲了，大周对阿丽爱护有加，捧在手上怕飞了，含在嘴里怕化了。小周对嫂嫂尊重有加，一家人其乐融融。

如今哥哥嫂嫂已经成亲，小周见哥哥养一家人不容易，正好村里的张财主缺少一个放牛的人，便和哥哥商量去地主家放牛。

大周知道这张财主不是个善茬，是村里有名的村霸。大周担心老实的弟弟会受欺负，但是小周非去不可，因此兄弟俩吵得不可吵得不可开交。

阿丽就在一旁劝说：“这是小事，切不可为了此事伤了兄弟之间的感情。”说完便把大周拉进了里屋。

晚上又劝说大周：“小周也不小了，也快娶妻生子了，我知道你心疼弟弟，但是往后花钱的地方多着呢，再说我们很快就会有自己的孩子。”

大周觉得阿丽说的有几分道理，便点头答应了。

张财主家牛羊成群，放牛的长工都有七八个，其中就数小周的年龄最小。那几个长工见他年龄小又老实，常常使唤他干活，他们自己就躺在草地上悠闲地晒太阳。

俗话说，人善被人欺，马善被人骑。小周越是一味地忍让，他们越变本加厉。他们放牛一去就是一天，早上出发的时候张财主的管家会发放一些粮食，有肉饼和高粱馍，他们给小周的只有高粱馍。即便如此，小周从来不计较。

小周总是带着牛群去找最嫩的草，还会给他们打扫牛棚，用手给牛梳理毛发。这群牛像是通人性，每次看见小周都是温柔的叫唤。

这天晚上，张财主来到牛棚，走到一头老黄牛面前说：“这头牛太老了，明早就处理了吧，不然再喂养一段时间，肉都不能吃了。”

张财主走后，小周看见老牛的眼角流下了泪水，小周只能轻轻地帮他梳理毛发，以示安慰。

突然老牛突然跪在小周的面前，不停地磕头作揖。小周惊讶不已，其实他心里也不忍心，于是把解下它脖子上的牛绳，轻声说：“我只能帮你到这里了，趁着夜色，你快走吧。”

老牛像是听懂了他说的话，看了一眼后跑出了牛棚，很快消失在茫茫的夜色之中。

第二天，张财主早早就带着人来拉牛，可没想到牛不见了。张财主大发雷霆：“牛去哪里了！”

小周主动站出来说：“牛是我放走的，我见它可怜，便放它走了。”

张财主一听怒不可遏，不但扣掉了他所有的工钱，还把他毒打了一顿。小周被打得皮开肉绽，张财主还叫小厮把他扔到门外。

原本想挣点钱回家，可没想到钱没有挣到，自己还落了个这样的下场。小周担心哥哥见了自己会担心，想起山上有座破庙，于是想着去破庙里躲几天，等伤好了再回家。

夜幕降临，小周一个人在破庙，心里十分害怕，突然间他很想自己的父母，不禁流下了眼泪。就在这时，门外出现了一头老黄牛，嘴里还吊着雪白的果子。

小周仔细一看，这正是自己放了的那头老黄牛。小周忍着疼痛走到老黄牛面前说：“你怎么在这里？”

老黄牛把果子放在小周身旁说：“你救了我一命，我也救你一命，你把果子吃下，伤马上就会好。”

听到老牛说话，小周吓了一大跳。老牛继续说：“我已修炼多年，张财主家是我最后一劫，只要渡过此劫，便可得道成仙。”

小周听后，深信不疑，乖乖地把果子吃下。一瞬间，不仅身上的伤痛全无，还变得更加有力了。小周连忙道谢：“谢谢你帮助我。”

老牛又继续说：“你快回家，快去救你哥哥， 你嫂嫂有问题，记得回家往她身上泼一碗盐。”又在他耳边低声说了几句。

小周一听，赶紧跑回家。哥哥嫂嫂见他回来既惊讶又欢喜，才两三月未见，哥哥变得苍老了很多，看起来身子也虚弱了很多。

看着哥哥这副模样，难道嫂嫂真的有问题？小周也没有多想，从厨房里打了一碗盐泼向了嫂嫂。

这一泼让阿丽措手不及，她惨叫了一声后，就变成了一条黑色的大泥鳅。小周赶紧点了一把火，把它烧死了。

原来阿丽是一只黑色的泥鳅精，她看中了大周强壮的体魄，于是幻化成人形迷惑他，想方设法嫁给他，也是为了吸取他身上的阳气，增强自己的法力。等大周身上的阳气消耗殆尽，便会身亡。

小周把老牛的话告诉大周后，大周后怕不已。见到哥哥现在这副模样，心痛不已，想到要不是没有老牛的话，自己就没有哥哥了，想到这两兄弟抱在一起痛哭流涕。

后来，大周和小周经过自己的努力，把生活过得有滋有味，兄弟俩都娶上了贤惠的妻子。