相传南宋高宗年间，京都临安（今杭州）西湖灵隐寺内有位济公和尚，一向狂嗜酒肉，不爱斋戒吃素、念经理禅。

整日里，那济公疯疯癫癫，头不剃，脸不洗，醉眼乜斜，满面油泥，破僧衣短袖缺领，破僧鞋只剩烂底，到处东游西转，为的是警恶劝善，管个人间不平。

这天，疯和尚一溜歪斜，脚步跄跄，来到钱塘门外。只见西湖边上树林内有个人方要上吊，连忙赶上前去搭救。他三脚两步抢到那人身边，口中说：“死了死了，一死就了；死比活好，我也上吊！”于是解下腰中丝绦往树上一拴，就要往颈里套。

那人见和尚抢先上吊，忙过来动问。济公道：“我师父化缘凑得五两银子，命我买僧衣僧帽。我生性贪杯，喝醉酒把银子丢了，想想没脸见老和尚，不如在此上吊。”那人一听说：“和尚，你为几两银子，犯不上自寻短见！”

他从囊中掏出一个小包递给和尚：“这散碎银子，我遇难人留着无用，干脆周济你吧。”和尚接在手里打开一瞧，哈哈笑道；“你这银子，可不如我银子那样好，又碎成色又差。”

那人心中不悦，暗想我白施舍给你，还嫌不好，便道：“和尚，你对付着使用去吧！”和尚答应一声，说：“那好，我走啦！”转身就走。那人独自嘀咕：“这和尚真不知人情世务，临走连我姓甚都不问，也不知谢我，真是无知之辈。嗳！反正是死。”正在气恼，只见那边和尚又踅了回来。

走到近前，和尚说：“我一见银子全忘了，也没问恩公贵姓，因何至此？”那人长叹一声道：“大师父，这事你管不了。咳，反正我是活不成啦，就告诉你吧—”

原来，这汉子姓张名煜，本在钱塘关天竺街开设小器作木匠铺，字号“巧艺斋”，为人诚实，手艺精通，时常给各官宅作生活，收拾各种硬木桌椅等物。

前些日子，张煜在罗丞相二公子宅内做工，常常来往。这罗勋公子最爱养蟋蟀（俗称“蛐蛐儿”，性好斗），他有一只蛐虫王名叫“黑头金刚”，当初花了大价钱才买到手中。

“黑头金刚”每出圈去斗，必赢些银子，罗公子爱如至宝。那日罗府上来了一班油头粉脸的公子哥儿，聚在一块斗蟋蟀，赌输赢。罗公子的“黑头金刚”确是勇猛，一上场便“曜嚯”叫着直扑对方。

对方蛐虫也不示弱，互相缠住厮打。转眼功夫，罗公子面露喜色，显然“黑头金刚”占了上风。这虫王是有几下功夫，一口气穷咬紧追，把对手逼得狼狈逃窜。胜局已定，对方长脸公子只得将桌面赌注推给罗勋，啧着嘴说：“罗兄，你这“黑头金刚”果然厉害！”罗公子好不得意，哈哈笑道：“当然！要不怎么能值五百两银子？”

张煜正在一旁干活，听了这话不禁摇头叹息：“作孽！有钱人家一头蟋蟀，抵得穷人家几年吃粮。”这时，花厅上客人渐渐散去。

家人捧了个精雕细刻的蟋蟀罐走进偏房，摆在几上。张木匠寻思：什么宝贝虫子，竟值这么多钱？待我看上一看！

他等家人跨出门口，便悄悄上去，揭开蟋蟀罐子。

不料家人耳尖，听得盆盖响动，回头惊叫： “别动，别动…………”张木匠吓一跳，慌忙盖住罐子，可是“黑头金刚”已经跳了出来。

木匠大惊，不顾一切扑上去捕捉。那小东西灵活异常，三跳两蹦，即时踪迹不见，吓得张煜汗流浃背，不知所措。

家人禀报公子，罗勋怒不可遏，吩咐把张木匠捆上，痛打二百鞭子。木匠被打得哇哇直叫，罗公子只是不肯罢手。打得一息仅存，又把他吊在马棚之内。幸而张煜素日为人和顺，宅中家人替他求限三天，找不到那虫王，叫他赔银一千两，作为罢论。

罗公子这才答允放下木匠，轰出门去。张煜勉强一步一捱，挣扎着回家。到得家中，他不敢将此事告诉母亲、妻子，只是假称身上有病，一躺就是两天。左右思量，也找不出个好主意。

三日期限将满，自己思忖：无法凑办这一千两银子，倘见罗公子，不免被他打死；要寻短见，又想老母妻子无人照看。愁肠万种，不觉由家中来到小器作铺内。

伙友见他愁眉不展，问是何故？张煜不肯吐露实情，说道：“今日特来找你商议一事：我要外出办些楠木，想把这里的买卖给你作了，一文钱也不要，只要你每日给我家中送些日用，候我回来，你我再算。”

伙友也很愿意，两人吃了一会闷酒。张煜想想老母、妻子有人照看，莫若我今日上吊一死，也就完全了；若要不死，三天限满，我又无银子，罗公子焉能饶我？他势力压人，惹他不起。

告别伙友，张煜来到西湖边，自怨自艾道：“苍天呀苍天！我也顾不得老母、妻子，在此上吊一死，求个一了百了。”正在此时，不想后边来了你这位僧人。

济公听完道：“木匠，你是真死还是假死？”张煜说：“我是真死，怎么样？”济公嘻嘻笑道：“你要是真死，就作个整人情吧！”说着指了指张煜穿的那身衣服。 木匠不懂这话什么意思。济公给他点明道：“你死了，也是叫狼吃狗咬，白白糟蹋了身上这衣服。倒不如脱下来送给我，也值几个钱！”

张煜气得浑身发抖，说：“好个和尚，你真懂交情！我同你萍水相逢，送你几两银子，我反烧纸引了鬼来！”和尚拍手大笑：“善哉善哉！你不要着急，我管保帮你找回蟋蟀就是。”

木匠转愁为喜，问和尚此话当真？和尚说：“不假，不假。”张煜忙问：“大师父宝刹哪里？上下怎么称呼？”和尚道：“我乃西湖灵隐寺济颠僧，人称济公和尚是也。”张煜一听赶紧叩头：“圣僧救我一救！我家有老母、妻子，可不能寻死！”

济公鼓掌大笑道：“你跟我来，我救你今日之急。”说完自往前走。张煜跟着，来到中天竺街。那边有几个卖蛐虫的。济公花一百钱买了三个蟋蟀，装在僧帽里，往头上一戴。 他牵着张煜，直奔路东“望江楼”酒馆，告诉张煜如此如此，嘱罢迈步进去。

两人一直到了后院，见雅座之外，有几个罗相府家人在那里站立，正是二公子罗勋在此吃饭。酒座里，更有十几名蟋蟀把式，挑着蟋蟀罐子，打算吃完饭上罗府斗蟋蟀。

济公在酒座上找了一张桌子，要了酒菜，跟木匠对酌。那三个蟋蟀在和尚帽子里“曜嚯”直叫，旁边众把式好奇地问：“和尚，你还带着蟋蟀吗？”和尚明白他们要上罗府斗蟋蟀去，要他们说说共带了多少蛐虫。众人说有四十八条。和尚嘻嘻一笑：“你们这是蟋蟀斗蟋蟀，不足为奇。我这蟋蟀能斗公鸡！”

众把式谁个肯信，和尚道：“我有三个虫王，一个叫金头大王，一个叫银头大王，一个叫镇山五彩大将军。”众人吵吵嚷嚷定要看个究竟，罗公子闻声走了出来。

大众说：“公子，你看这和尚有三个蛐虫王，说能斗鸡。”罗勋不信道：“和尚此话当真？你斗给我们瞧瞧，行不行？若要真能斗赢公鸡，我输给你一千两银子！”

和尚说：“那行。”立刻把酒馆鸡笼里大公鸡拿出一只来。和尚摘下帽子，罗公子一看，果然这三条蟋蟀都有一分重，脑项甚大，皮色又好，一个个真是出号的大虫。

济公把一个蛐虫搁在地上。那大公鸡本是饿急了的，又最爱吃这些东西，一嘴啄去，并未啄到，蛐虫儿早跳到一旁去了。公鸡侧身扑去，那蟋蟀忽的不见了。公鸡楞着脑袋，左找右找，不见蟋蟀的影子。

突然，这边“嚯嚯”叫着，原来蟋蟀已跳到公鸡身后，正在伸爪理须，振翅欢叫。

公鸡急转过身去猛啄，不料蟋蟀又蹦得不知去向。罗公子大眼瞪小眼，看得呆了；济公却一声不响，站在一旁发笑。 一忽儿蟋蟀又叫了，它躲在公鸡背上舞首弄姿，十分得意。公鸡回头再啄，向左边伸头，蟋蟀跳到右背；向右边伸头，蟋蟀跳到左背，逗得公鸡团团打转。

众人哈哈大笑，只见公鸡又是一扑，那蛐虫趁势一蹦，跳到公鸡头上，一口咬住鸡冠不放。公鸡痛得拍翅哀啼，直跑直跳，败下阵来。

罗勋又惊又喜，张开双手就去拦鸡捉蟋蟀。没想那公鸡竟笔直飞起，直扑他的面门，吓得他仰面跌翻在地，乱蹬双脚直嚷：“快快，捉“金头大王＇！” 济公取蟋蟀在手说：“别把我的宝贝伤了！”罗勋忙凑上去：“大师父，你卖给我吧，要多少银子就给多少。”济公把手一摇：“不卖不卖。我这三个蟋蟀，还不定赢多少银子呢！”

罗公子再三央求，定要买下三个虫王。济公说： “罢罢，我就卖给你。方才打赌你输了一千银子，正好抵了巧艺斋张木匠的账，他和我有点牵连。这三个虫王，也是一千一个，少了可不卖。”

罗勋满口答应，当场给了和尚三张银票。济公把张煜叫来说：“你没事了，罗公子不能再找你。这一千银子，算是公子赔你养伤度日的；另两千银子，替我送到净慈寺，给那些穷和尚换换衣服。”

张煜千恩万谢，拿着银票走了。济公把三个蟋蟀给了罗勋，头也不回，哼着山歌扬长而去。罗公子得了三个虫王，好不喜欢，第二天就约了一帮恶少，到相府来赌赛。“金头大王”、“银头大王”、“镇山五彩大将军”个个旗开得胜，一下子就捞回上千银子。

众恶少输得红了眼，赌注越下越大，全押在一名胖公子放出的“长腿将军”身上，指名要和“金头大王”比个高低。

这“长腿将军”果然名不虚传，长得比“金头大王”粗壮得多。它横冲直撞，攻势凌厉，把“金头大王”直逼到盆边。罗公子眼看“金头大王”招架不住，急得满头大汗。冷不防， “金头大王”一纵身，从“长腿将军”头顶上跳了过去，落下时趁势一口，把“将军”的一条长腿咬了下来。

“长腿将军”成了缺腿将军，仍不服输，拚死猛扑。“金 头大王”咬住“将军”，一下子把它扔出罐外。众恶少恼恨得个个“嗷嗷”直叫，胖公子眼都气直了。

罗勋乐得手舞足蹈，把“金头大王”当作斗大明珠似地捧着。不提防“金头大王”倏地跳出瓦罐，叮到他的脸上。 家人不敢怠慢，忙用罩子往他脸上罩来。罗公子急得直骂：“快，在耳朵上哩！”家人抓了耳朵，它又跳到鼻上；罩了鼻子，它又跳到肩上，就是捉它不住。

罗公子乱蹦乱跳，终于把蟋蟀抖落在地。家人连忙往地上罩去，却扑了个空，“金头大王”已跳往几案上的大花瓶边。

管家眼快，悄悄靠拢几案，往花瓶一扑，没扑住虫王，却撞倒了花瓶。只见大花瓶一个翻身，正好套在罗公子头上。

这下黑咕隆咚，什么也瞧不见，憋得公子“哇哇”直叫。众家人一齐过来拔花瓶，急切里又拔不下来。管家拿根木棍对准花瓶敲去，“哐哨”一声，大花瓶打得粉碎，这才露出了罗公子鲜血淋漓的脑袋。

他没来得及爬起身来，那边又“砰砰嘭嘭”打烂了几件古董。罗勋瞪着满地碎瓷片，大发雷霆。猛的，他推开管家，一手抢过蟋蟀罩，尾随那鲜蹦活跳的“金头大王”，在地上乱扑乱趴。

“金头大王”又叫了，这一回它站在瓦罐边沿，正往罐子里跳。罗公子瞅准了扑过去，双手扪住瓦罐，松了一口气说：“我的妈呀，总算把宝贝捉回来了。”

可是往罐中一瞄，里面空空如也，哪有什么“金头大王”？

一怒之下，他不问青红皂白，把手边几个蟋蟀罐统统往地上摔去。正好那里头搁的是“银头大王”和“镇山五彩大将军”，几个虫王四散逃去。

众恶少见情势不妙，一个个溜之大吉。罗勋呼天抢地喊叫：“回来，快给我捉回来！”家人们不明白这指的是蛐虫？还是恶少？正愣愣着，三个虫王在地上连连蹦跳，眨眼全无影踪。

罗公子急得抓耳挠腮，忽听得墙壁之中有“曜嚯”的叫声，便一头扎到墙脚边。定睛一看，可不是，“金头大王”正在砖缝里歇着呢。“拆墙！”罗公子一声令下，众家人蜂拥而上。你挖我掘，顿时把墙壁拆了几个大洞，却还是遍寻无有。

忽而，“金头大王”的叫声又从窗外传来。罗勋带上大伙连忙追出花厅，听那声音似在北上房台阶之下，当即命人起了石头寻找。罗公子自谓可以找着，把台阶左起一块，右起一块，仍是杳无踪迹。他一发狠劲，吩咐将石阶全给翻了，还要锄平北墙。

北墙锄了又锄南墙，锄到最后，“金头大王”露了脸。罗公子大喜过望，正要动手去罩，那小东西连跳带窜，钻进花厅的柱石底下了。

罗公子一不做二不休，叫一声“撬！”众家人立刻抬了粗铁杆，插在柱石底下猛撬起来。

撬着撬着，突然大伙发一声喊： “哎哟哟可了不得，房顶要坍啦！”话音刚落，“哗啦啦”一声巨响，屋栋横梁纷纷倒塌，砖块瓦片没头没脸砸下。

家人中脚腿快的，逃出命来，算是捡的；迟慢一步，就给砸在里头，万幸不死，也赔出半条命去。那罗勋公子，半截身子给埋在瓦砾堆里，砸了个半死不活，够他受用。

这时候，远处隐约飘来济公和尚嘻嘻哈哈的山歌声：“你会使乖，别人也不痴；你爱钱财，前生须带来。我命非你排，自有天理在。做善好消灾，怕你无福难担代。使机谋把心胸坏，一任桑田变沧海！”