有这样一位校车司机，他在结束白天的工作回到家后，便开始从事另一项“工作”——给本地区的流浪人员免费发放食物。在4年时间里，这位校车司机给7万多人提供过食物。当人们问他为何要这样做，他说，那些流浪人员脸上露出的微笑，就是他得到的最好报酬。
这是当代社会心理学领军人物埃略特·阿伦森的代表作品，《社会心理学》中的一个经典案例。相信很多读者在看到这个案例时，也会深感疑惑：这个校车司机的行为很感人，可是他到底图什么呢？或者说，他到底经历过什么，受到什么理念的影响，才会产生这样的行为呢？
作为深耕社会心理学研究与教学70余年的社会心理学家，埃略特·阿伦森在《社会心理学》这本畅销30年的专业著作中，以平易、生动的语言和丰富、详实的案例，为读者揭开社会心理学领域的诸多谜团，引领读者洞悉社会情境与个体行为之间的复杂关系。
《社会心理学》一书的另外两位作者分别是蒂莫西·D. 威尔逊，以及塞缪尔·R. 萨默斯。这两位都是在心理学领域有所建树的教授，并且获得过诸多奖项。
与之前其他版本不同的是，这个版本的《社会心理学》增加了很多新的版块，体现出“与时俱进”的特色。举例来说，书中新增了一些“热门话题”和“练习试题”，这样一来，就方便读者将理论与实际联系起来，并且通过小测试来检查自己是否掌握了相关知识点。
那么，《社会心理学》这本书的核心知识点是什么呢？一言以蔽之，这本书全面、系统地讲解并分析了社会情境对个体行为的影响。
在我们的生活中，社会心理规律无处不在。或许你对“破窗效应”“踢猫效应”等名词并不陌生，但是，社会心理规律并不是几个专有名词就足以概括的。《社会心理学》作为一本兼具理论性和实用性的专业心理学著作，它从我们最为关注的现实生活话题入手，配以经典案例，抽丝剥茧地对某一社会事件、热门话题、生活现象等进行分析，层层深入地展现出社会情境对个体行为的影响。
比如说，我们每个人都有维护自尊、保持自尊的心理需求。但是，如果我们为了维护自尊就不顾事实地为自己辩护，而不是从中吸取教训，那么我们就无法实现个体提升。书中举例说明，假如一对有着十年婚姻生活的夫妻最终离婚，而丈夫始终无法承认他通过过分占有欲来满足自尊的事实，那么，这个丈夫的下一段婚姻也不会经营得太好，并且还会重复同样的问题。
由此可见，学习社会心理学的一大好处就是，通过学习和了解相关知识并应用于现实生活，我们能够更好地适应社会环境，并且及时改变自己的某些行为以避免误入歧途，进而改善人际关系和生活现状。
作为一门实证科学，社会心理学最为关注的两个领域就是社会行为和社会影响，再通过这两个领域进行研究分析，进而归纳出社会心理存在的某种规律。如果我们能够掌握这种社会心理规律，那么，我们就可以有效地改变个人行为并提升生活质量。
当然，这本书并非告诉大家社会心理学的学习研究仅停留在理论阶段就可以，而是鼓励人们当一个敏锐的人类行为观察者。正如宋代诗人陆游所说“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，我们终归要从理论中来，到实践中去。
书中特别强调，如果我们的观察目标是某种群体行为，我们首先就应该不带预设地融入到这个团体，近距离地接触相关文化。每一个群体、每一种文化都具有一定的丰富性、复杂性，而我们的观察过程和研究过程，就是将理论和实践相融合的过程。
《社会心理学》这本书中提供了大量研究方法可供读者参考，同时也指出这些研究方法存在的某种局限性。这样就从两个方面给读者提供了极有价值的参考信息，并且最大限度地启发读者进行独立思考。
相较于大众心理学著作，《社会心理学》专业性更强、研究更深入，并且在社会心理学领域占有更加权威的地位。但正也是因为这种专业性，需要我们在阅读过程中查阅一些相关资料，以便更为深刻地把握内容，提升认知水平。
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