明朝句章县有个人凌拔。凌拔年事已高，但家里有钱，还是娶到了一个年轻的美女--霍氏。
一开始，两个人的关系倒也说得过去，毕竟有金钱的维持。但天有不测风云，凌拔做生意亏了不少钱，家境开始败落起来。此时，两个人的关系越发紧张起来。
历来老夫少妻关系本就不靠谱，加之霍氏不但好色，而且凶狡无比。她看不起她的老公，觉得他又老又穷，所以她天天想着离婚再嫁。可是凌拔舍不得她的美貌，就是不肯放手。
有一天晚上，凌拔睡得很熟，霍氏就趁机拿刀把他给杀了，放火烧了房子，然后对外说，自己的房子意外着火，老公凌拔被火烧死了。
这个谎言骗过了很多人，但凌拔的弟弟凌振心里感到纳闷：
怎么可能呢？火灾发生的时候，嫂子跑出来了，哥哥却死在里面？难道哥哥先死了，然后才起火的吗？不然，为什么女人能逃出来，男人却逃不出来呢？我嫂子平素就很凶悍，哥哥不肯离婚，今天被烧死了，一定是有原因的。
于是，凌振一纸诉状将霍氏告上了官府。在状词中，凌振大声疾呼：
我哥哥凌拔娶了霍氏。可惜霍氏既好色又凶残。她看不上我的哥哥穷困潦倒，老是想要离婚再嫁。这个月初七的晚上，家里突然起火了，她一个人跑出来了，我哥哥却被烧死了，这里面肯定有问题。请你们严查真相，审问罪魁祸首，让死者得到公道，活着的人感恩戴德。
你凌振有弟弟，我霍氏娘家就没人了吗？霍氏的哥哥叫霍由，他出来为妹妹辩护说：
我妹妹霍氏是被陷害的。我妹妹嫁给凌拔后，一直和他相敬如宾。可是那个恶心的凌振总是欺负他哥哥和他嫂子，积累了很多仇恨。
这个月初七的晚上，火灾突然发生了，我妹妹幸运地逃出来了，可是她老公为了抢救财物而被烧死了。
凌振趁机报复，胡乱指控说有问题。夫妻之间最亲密了，怎么会互相伤害呢？当时火势太大了，怎么能分清男女呢？请你们打击诬告陷害的行为，保护无辜的人。
当时主审的知县是张举。张知县听到两边的诉状，就叫他们来审问。
凌振说：“那天晚上火灾发生的时候，我起来看的时候，就看到我嫂子跑出来了，那个时候我哥哥已经不见了。难道不是他先被杀死了，然后才起火的吗？不然为什么女人能跑出来，男人却跑不出来呢？”
霍氏说：“我老公和我一起先跑出来了，后来他又回去房间里抢衣服和东西，结果被火烧死了。那个时候火势很大，我怎么敢把我老公推进去呢？”
张知县是个明辨是非的聪明人，想必他也看过宋慈的《洗冤集录》。于是，他胸有成竹地说：
这个很容易分辨。我们可以搭一个茅草屋子，分成两个房间，再找两只猪来，一只杀死了放在左边的房间里；一只活着的放在右边的房间里。然后四周堆上柴火烧起来，我自己有办法分辨。
手下按照他的说法去做了，杀猪、堆柴、点火……一切都结束后，张知县当着众人的面说：
左边的房间里是杀死的猪，它嘴里没有灰；右边的房间里是活着被烧死的猪，它嘴里有灰。这是因为死了的猪没有气息，所以没有灰。活着的猪有气息喘息，所以有灰。
下面的事情就交给仵作吧。仵作验尸后报告说：凌拔的尸体嘴里果然没有灰。张知县非常肯定地说：“这就证明你是先杀了你老公然后放火的。”
霍氏无法辩解，就全部招认了罪行。对于这个案子，张知县给了如下叛决：
霍氏心如蛇蝎，性如豺狼。她靠着美貌勾引男人，喜欢风花雪月；她用着玉容诱惑众人，乐于享受。她老公年纪大了，不能满足她的欲望；她家庭穷困了，不能达到她的愿望。她想要离婚再嫁被拒绝了。她心生恶念想要报复，便用刀子发泄怨恨。她趁着夜深人静的时候，一下子把老头子害死了。
她做着昏天黑地的梦境，谁知道造成了冤孽债务。她杀人之后又想出主意了，就放火烧了房子，把尸体毁掉了。她还想用谎言骗人了，说是抢救火灾而丈夫死亡，她心多残忍，她计多巧妙！谁知道女人活着男人死去，难免让人起疑心：必定是先杀后烧，所以嘴里没有灰尘。当众已经明白检验了，按照法律应该处以凌迟。
参考文献：《皇明诸司公案》
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