1927年，林虎出生于黑龙江哈尔滨。他的父亲是山东人，母亲是俄罗斯姑娘，所以林虎一出生就有这张外国人的脸。

林虎的童年是不幸的。他出生后不久，他的父亲就去世了。后来他的母亲和弟弟也相继病逝，他被一户林姓人家收养，取名林根生。1938年，年仅十一岁的林虎加入八路军，军队领导人也从他身上取了林虎的名字。在随后的抗战岁月里，林虎虽然年轻，但也为保卫祖国做出了贡献。

1945年抗战胜利后，林虎被选派到东北民主联军空军学习航空技术。不过，当时条件艰苦，学习飞行技术的过程也充满了危险，但所有的困难都阻挡不了我国第一代空军成长的决心。1951年，已成为空军某师副师长的林虎率众参加了抗美援朝战争。在朝鲜战场上，林虎击落了一架先进的美国F-86战斗机，还击伤了一架美国佩刀战斗机，展示了高超的空战技术。1954年至1970年，林虎随部队转战广东，参加粤东、桂南等地百余次战斗，赢得了“跳伞运动员”的美誉。

1985年，林虎担任中国人民解放军空军副司令员。1988年被授予空军中将军衔。1997年8月23日，林虎访问俄罗斯时，70岁的他驾驶着苏330战斗机，在空中表演惊险特技，令在场所有人震惊。2018年3月3日，林虎将军去世，享年91岁。