一项美国移民签证计划在修订后开出了更诱人的条件，寻求吸引他们在小镇投资。
今年早些时候，人们在上海的一个签证中心外排起了长队。
图片来源：CFOTO/ZUMA PRESSLiyan Qi2023年8月3日
美国有一项广受欢迎的签证计划，若外国人投资于创造就业的合格项目，就可以获得永久居留权。目前该计划开出了更诱人的条件，重新吸引了寻求移民的中国富人的兴趣。
所谓EB-5计划始于20世纪90年代，至今已筹得400多亿美元资金。尽管该计划的初衷是将外资引入经济欠发达地带并为当地创造就业机会，但其中很大一部分资金都流入了光鲜的城市项目，如纽约市的哈德逊城市广场(Hudson Yards)，国会议员因此提出批评，称大城市的开发商未严格遵守相关规则，损害了该计划。由于欺诈案件多发，加上EB-5签证需等待多年，许多投资者对EB-5项目失去了兴趣。
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去年，国会重新批准了EB-5计划，为期五年，这一次把每年1万个签证名额中的五分之一明确分配给了乡村区域项目；所谓乡村区域，是指地处大都市地区以外、人口少于2万的地方。每个国家可获得的签证配额不超过每年1万个配额的7%，这会导致来自申请人数众多的国家的申请案长期积压，尤其是中国。
经过全面改革的EB-5计划已吸引了中国公民的目光，该计划要求对某些项目的投资不得少于80万美元；中国公民曾是该计划的主力军，但近年来印度人取代他们成为了最主要的参与者。许多中国移民机构都在宣传说，调整后的EB-5计划代表了投资美国的一个黄金时代。
中美纽约基金 (Great NY Regional Center)的合伙人白业文(Evan Betzer)说，“现在中国投资者正涌现出极为浓厚的兴趣”，该中心正在为纽约州的一个房地产项目安排融资事宜。这位前外交官前往中国向投资者们宣传该项目。
4月份时白业文带着一位中国投资者从曼哈顿出发前往哈德逊，途中在纽约州海德公园的富兰克林·德拉诺·罗斯福总统图书馆暨博物馆(Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum)停留，旨在向这位投资者展示，尽管该哈德逊项目符合EB-5计划的农村项目规定，但并不是建在荒无人烟的地方，而且这是一个大有前途的项目。
该签证计划的参与者涵盖申请人的配偶和21岁以下的子女，他们不必在投资地当地居住。该计划旨在让投资者以薄利来收回资金。作为其投资的回报，外国投资者希望获得绿卡。对开发商来说，这意味着一项廉价的融资，而就这个小镇而言，则是新的就业机会。
EB-5计划在最初有很大一部分资金都流入了光鲜的城市项目，如纽约市的哈德逊城市广场。
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上述哈德逊项目旨在将一座占地70,000平方英尺的名为Pocketbook Factory的空置建筑改造成一个集酒店、办公楼和社区空间于一体的综合体。哈德逊是一个人口约6,000人的镇，位于曼哈顿以北，距离曼哈顿有几小时车程。
一位来自富裕沿海省份浙江的中国商人说：“就像其他父母一样，我只是想让我的女儿有一个更好的未来。”他称，他多年来一直在研究符合条件的项目，但由于申请积压和其他问题，他一直犹豫要不要申请。他现在对上述修改后的计划持“谨慎乐观”态度，并希望女儿能在美国扎根。
哈德逊是哈德逊河沿岸的一座工业旧镇，自1950年以来已流失一半人口；受制造业大幅萎缩影响，20世纪70年代和80年代期间，该镇的人口出现骤降。Pocketbook Factory是50多年前关闭的；该工厂建于19世纪末，当时生产手提包和其他产品。
近年来，特别是新冠疫情期间，城市人口的涌入推高了哈德逊的房价，许多当地人离开了该镇。由于美国国铁(Amtrak)列车从哈德逊直通纽约市，该镇及其所在县一直吸引着周末游客和二手房买家。
在总投资4,300万美元的上述哈德逊再开发项目中，约有三分之一的资金将通过EB-5融资，其余资金来自联邦和州的税务优惠政策以及其他股权投资者。每个EB-5项目的融资方案比率各不相同。
在美国各地，高利率促使开发商通过EB-5计划来实现较低的融资成本，推出的项目包括在北弗吉尼亚提供新的宽带服务，以及在佐治亚州霍斯顿为退休人员建造单户型住宅。
新的EB-5规则能更容易地将移民身份从学生或就业签证转换为永久居民。快速获得绿卡的前景似乎重新点燃了投资者的兴趣。由于农村项目被认为是一个新的类别，因此应该不会出现任何积压。包括一名来自浙江省的投资者在内的几位中国投资者表示，他们之所以被优化后的项目所吸引，是因为他们的子女已经在美国获得了学生签证，新规为通过EB-5申请绿卡提供了更快的途径。
根据全面改革后的EB-5计划，名为Pocketbook Factory的空置建筑将被改造成一个集酒店、办公楼和社区空间于一体的综合体。
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据帮助霍斯顿项目筹资的益博区域中心(EB5AN)创始人Sam Silverman称，虽然上述哈德逊项目仍处于筹款阶段，但霍斯顿开发项目已经获得了EB-5资金，在这个价值6.5亿美元的项目中，约有一半资金来自中国投资者。霍斯顿住宅项目位于亚特兰大东北约40英里处。
Silverman称：“对于中国投资者来说，一旦他们明白这里不用排队，那就非常有吸引力。”
日益紧张的关系意味着中国资金并不总是受欢迎。今年5月，佛罗里达州州长德桑蒂斯(Ron DeSantis)签署了一系列法案，禁止中国公民在该州购买土地，除非他们是美国永久居民，这一决定受到了民权和法律团体的质疑。对中国资本的这种不友好态度已迫使许多中国公司离开美国和其他西方国家。一些中国投资者表示，他们会避开共和党控制的州，因为担心这种政治环境可能会妨碍他们的投资和移民进程。
一些分析人士说，国会还未进行相关调整时，中国投资者对EB-5投资移民冗长的等待名单越来越沮丧。这些分析人士称，新冠疫情、欺诈报告、将资金转移出中国的难度增加以及对国会将取消该计划的担忧，都让这种等待变得更加漫长。美国移民投资者联盟(American Immigrant Investor Alliance)是一家为全球EB-5投资者代言的非营利性组织，该联盟的运营总监David Yu说，有些中国申请人因为沮丧而放弃了申请。
根据该联盟的估计，在中国出生的投资者提出的EB-5申请中，只有约60%最终获得通过，而来自印度或越南等国的申请人至少有80%获得通过。该联盟正在寻求让美国移民当局更明确地说明修订后的计划可能出现的积压情况。
根据专注于EB-5的行业组织投资美国(Invest in USA)对美国公民及移民服务局(U.S. Citizenship and Immigration Services)数据的分析显示，在截至2022年9月的财年，中国投资者申请EB-5签证的占比从截至2015年财政年度的近85%降至略高于10%。
中国投资者普遍不愿公开谈论自己的移民经历，这在一定程度上是因为中国严格控制资金向境外转移。中国个人每年的购汇额度为5万美元。投资者绕开这一限制的办法之一是通过亲戚和员工的额度转移资金。
修订后的计划并没有打动所有人。来自上海的一名女士2016年向佛罗里达州的一个城市房地产项目投资了50万美元（当时的最低投资额比现在低），目前仍在等待绿卡。她最近考虑过申请退款，转而参加一个农村项目，但最终放弃了这个想法，结论是重新申请可能需要更长的时间。七年前她的儿子还在上高中，现在即将从美国一所大学毕业。
她表示，无论哪种方式，积压的风险都存在，还不如原地不动。
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