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直立行走被许多人认为是人类诞生的标志，但直立行走并不是一天形成的，而是经过了一个漫长的过程。这导致了我们对类猿人何时演化为猿人，产生了很大分歧。

从进化的角度来看，直立行走也不应成为人类诞生的唯一标准，例如现在的猿、乃至狗，最多经过训练后也可以直立行走。所以直立行走并不是人类的专利，有些动物也可以实现，更何况类人猿了。

制造工具也曾被认为是人类诞生的标志，但我们知道有些动物也能制造简单的工具，所以制造工具同样不是人类的专利。并且，上百万年、乃至数百万年前，人类制造的工具都极其简单，可能并不比现在某些动物能制造的工具先进多少。当然，原始人类制造工具与其他动物还是有着本质上的区别，就是人类制造工具是常态化的生活需要，而动物更多是偶然的行为。但人类的常态化制造工具，不也是从偶然行为慢慢形成的吗？

火的使用是人类与动物的区别之一，绝大部分动物怕火，而人类不但不怕火，还能用火来抵御动物的侵袭。但用火也并不是人类的专利，有些动物也善于用火，比如澳大利亚就有一种鸟儿，能通过放火烧山来获取食物。

虽然直立行走、制造工具和用火，都不是人类的专利，但没有任何一种动物同时具备这三种特征，只有人类全部具备。并且任何一个特征，都是经过长期演化而来，我们无法确定其真正形成的时间。所以，只有同时具备这三种特征，才能证明类人猿已经演化为真正的人类，才标志着人类的诞生。

明确人类诞生的标准，可以更好地界定人类诞生的时间。从考古上来说，不是出土了有了直立行走特征的遗骸，就认为是古人类遗址；也不是出土了打击痕迹的石器，就认为是古人类遗址；用火遗迹也应当成为必不可少的标准之一。只有同时出土了直立行走、制造工具、用火遗迹，才能认定为古人类遗址。

以此为标准，距今243万年、出土了人类最早用火遗迹的山西西侯度人，应该是最早的古人类遗址，也实证了中国才是人类的起源地。