中国

百｜药｜之｜长

在咱们中国人的厨房里，经常会见到一种树皮状的香料——桂皮。

炖肉烧菜总少不了用它来去腥增香。而在传统中药铺子里，桂皮又会成为中医师傅手里的良药。可是当你路过西式面包房的橱窗前，一种漩涡状的小面包——肉桂卷，总能在众多欧包中脱颖而出，以一种极其霸道浓郁的香气抢占你的嗅觉高地。

肉桂的

历史渊源

肉桂是药食同源的佳品，始载于《神农本草经》，被列为上等名贵中药，在木部之首。李时珍谓：凡木叶心皆一纵理，独桂有两道如圭形，故字从圭，其色如肉，故名。

肉桂原产于亚洲，后来传到欧洲。甚至有说法称，在浓烈而声势浩大的肉桂香气中引发了西方的大航海时代。

我国肉桂的主产区是广西省，其被誉为肉桂大省。

肉桂

桂枝

桂皮

难分辨？

肉桂从狭义上讲是指樟科樟属下的肉桂树，而在这一属下有很多树的皮都带有类似的香味，例如阴香、华南桂、天竺桂、柴桂、川桂等。

桂枝和肉桂都来自于肉桂树，我们日常烹饪用的桂皮，是来自于细叶香桂等桂树。

桂皮很早就被中国古人用作香料，例如屈原的《楚辞》中写道：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆”，以桂皮酿酒。

另外一种是我们非常熟悉的——桂花。无论是桂花糖藕、桂花糕、糖桂花，都是非常受欢迎的国民甜品，而这种桂花是木犀科木犀属的桂花树的花朵，和肉桂树八竿子打不着。

还有一种香料，很多人可能也不知道来源，那就是厨房里的香叶。它是月桂树的叶子，樟科月桂属，说起来还是肉桂的近亲。

香叶看似是传统的中式香料，但它其实是正儿八经的地中海血统。在地中海美食中，常用在汤汁类、肝酱类以及烩肉类。

月桂叶还被西方人看作荣耀和胜利的象征，桂冠就是这么来的。

为什么

肉桂

如此卷？

在世界范围内，和我们中国人所熟知的桂皮经常混淆的，则是远在海外的同门师兄弟——锡兰肉桂。

锡兰是斯里兰卡的古称，锡兰肉桂同样属于樟属植物。

中国肉桂树皮厚，而锡兰肉桂树皮薄。前者用剥刀环割树体一周，然后纵向垂直划开树皮，再环割树体一周，最后剥下树皮，直接撑开晾干，自然内卷；而锡兰肉桂树皮非常薄，通常需要先用小刀小心地削去外层表皮，然后划开内层树皮将其剥下，一层层地卷起。

正因如此，晒干的中国肉桂一般很厚实粗壮，卷曲层数有限，而锡兰肉桂单薄纤细，卷曲层数很多。

肉桂

到底

什么味？

相信很多人都没有直接品尝过肉桂。

当你掰开一小块，放在嘴里咀嚼时，先是树皮的木屑感，然后会尝到特殊的甜味，再往后就是辛辣味。中国肉桂和锡兰肉桂口味上没有大的区别，只是肉桂的味道更辛辣猛烈，而锡兰肉桂的味道则绵厚甘甜。

肉桂的香味主要来自肉桂醛，肉桂的挥发油中，肉桂醛的含量达到87%。

肉桂这种香气独特的香料，总是以不同的方式，或香甜，或咸香，融入日常饮食中，殊途同归，都能给人们带来美妙的味觉体验。

参考文献

[1]张雨燕,周祖亮,陈晓红.“桂”类药物研究现状及展望[J].中医学报,2021,36(07):1457-1461.

[2]陈旭，刘畅，马宁辉，等. 肉桂的化学成分、药理作用及综合应用研究进展[J]. 中国药房,2018,29(18):2581-2584.