自古以来，皇帝们都奉行“重农抑商”的治国准则，极力打压商业，扶持农业。因此，商人想要致富，非常困难。但在清朝时期，有一户名叫乔的商人家族成功突破了这种限制，积累了大量财富，拥有千万雪花银，其资产甚至可以与国库相媲美。
他们的家族宅院——乔家大院，气势恢宏，因此民间有“皇宫有故宫，民宅看乔家”的美誉。虽然这样的富豪家族在和平年代可以过着安逸祥和的生活，但在动荡年代却经常成为众矢之的。
然而，乔家是在晚清时期崛起的，他们既经历了八国联军入侵，又面对了日本侵华战争，却奇迹般地没有遭受任何损失。为什么日本侵略者在烧杀抢掠时却不动乔家呢？原因如下：首先，乔家确实是一个成功的商人家族，但他们的崛起不是凭空而来。
早在乾隆年间，乔家就已经是当地有名的富户，家族经营的产业也很不错。但是，几代人过后，乔家开始没落。后来，乔家的当家人——乔贵发决定重新入行，让祖业再次发扬光大。他并不是一个好吃懒做的富家少爷，而是一个敢于吃苦的人。
他跟着骆驼队，踏上了前往西口的道路，并发现当地极少出售豆腐。这个发现让他非常高兴，因为乔家有祖传的豆腐制作秘方。凭借着这个秘方，乔贵发的豆腐坊生意兴隆，但可惜没多久，其他店家就模仿了他们的技术。尽管第一次创业失败了，但是这并没有让乔贵发灰心丧气。
他随即开始涉足农业领域，在一个姓秦的朋友的带领下，尝试了一次又一次的创业。虽然大多数尝试都以失败告终，但他与秦姓朋友结下了深厚的友谊，为日后的合作打下了基础。
乔贵发创业失败回到家乡不久后，这位朋友又来找他合作生意，两人开始从药材买卖到皮货生意，再到客栈餐馆等等，创办了一个又一个的企业。
这次两人一改过去，越做越成功，很快就从一个小小的商户成为了产业全国连锁的大商会，产业遍布各个领域，除了上面的那些行业，他们还涉足粮庄、当铺、钱庄等需要雄厚财力的项目。其次，乔家不仅在商业上很成功，还有一项优秀的品德——积德行善。
他们家族虽然越来越富贵，但他们的家教却是非常严格的。即使在当时那样的封建社会背景下，乔贵发也坚决反对子孙纳妾、吃喝嫖赌以及酗酒等陋习。总之，乔家成功地突破了封建王朝对商业的限制，创立了一个庞大的商业帝国，同时也是一个优秀的家族。
这些都是他们能够在动荡年代保持安然无恙的原因。乔致庸是一位优秀的生意人，他从小父母双亡，由兄长抚养长大。兄长去世后，他接管了家族产业，让乔家更加兴盛，涉及的领域更加多样。除了精明的经商头脑，乔致庸还是个非常正直善良的人，非常乐于助人。
当全国大旱时，他毫不犹豫地开仓放粮，帮助百姓度过难关。八国联军入侵北京城时，乔致庸捐了十万两白银给慈禧，让慈禧非常感激，亲自赐了一块牌匾赠与乔家。在这场混乱中，一些外国修女闯进了乔家大院，乔家家主将修女们藏在了大院之内，成功地避过了外面的搜查，让修女们免遭于难。
修女在乔家住了一段时间，等到风头过去之后，乔家家主还特意安排将她们送回了意大利。政府为了感谢乔家的无私行为，还特意送给了他们一面意大利国旗，这面国旗竟然保佑乔家度过了一次大灾祸。
在抗日战争时期，日本人采取了三光政策- 烧光、抢光、杀光，这种强盗行径在其他地方普遍存在，即使像上海这样的大城市也无法幸免。尽管乔家是一个家财万贯的家族，显然也成为了日本人掠夺的目标。但是日本人却不敢动乔家，因为他们在门口悬挂的意大利国旗。
第二次世界大战开始时，德国、日本和意大利结成了盟友，计划征服世界后再分配。因此，乔家门口的意大利国旗表明他们受到意大利盟友的庇护。出于自身利益考虑，日本人不可能因为一户人家的财富而得罪整个盟友国。正是由于这个原因，尽管日军在全国范围内大肆进攻，乔家大院仍完好无损。
这告诉我们，善有善报，恶有恶报。虽然做坏事容易，但这并不意味着做好事的人一定没有好回报。乔家对修女的随手搭救出于善意，这份善意为他们在战争时期保住了家宅。这是出于坚持做好事的原则所获得的回报。希望每个人都能坚持做好事，也希望好人能得到好报。
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