明朝万历末年的一个秋日，徐家庄村外的阎王庙内来了一位与众不同的香客。
香客是一名三十多岁的中年男子，他脸色苍白嘴唇发紫，尽管只爬了不到三十个台阶，但早已累得气喘吁吁。
来到大殿门口之后，男子像是虚脱了一般倒在门槛处大口喘着粗气。缓过神来以后，男子费力地爬过门槛来到了大殿之中。
此时，大殿内一片安静，神案后面，豹眼狮鼻络缌长须头戴方冠的阎王爷就端坐在大殿之上。
香客气喘吁吁地来到神案面前，先是对着阎王爷恭恭敬敬的磕了几个响头，然后缓缓地抬起头对阎王爷低声祷告道：“阎王爷在上，小民俆立言今日前来叩拜，不为长生不老，只求阎王爷能看在我往日里还算安分守己的份上，将我尽快收入地府，让我不再受这病痛折磨，也好让我妻子王如云尽早脱离苦海。”
尽管说了不到一百字，但俆立言就像是耗尽了气力一般，随即瘫倒在地。
休息了片刻之后，缓过劲来的俆立言又对着阎王爷恭恭敬敬的磕了几个响头，随即便要起身离开大殿。
就在他转身的一刹那，阎王爷的神像上忽然闪出一道金光，紧接着，一个大约四十多岁的中年男子便从神像后面悄无声息地走了出来。
俆立言只顾低头往外走，压根就没有注意到男子的出现，就在他的一只脚刚要跨出门槛的一刹那，男子开口了：“真是怪事！这阎王庙在此地已经有一百多年了，前来上香的人无一不是乞求长命百岁，还从未见过哭喊着要阎王爷尽早将他收入地府的人，不求长生盼早死，这种要求还真是闻所未闻！”
听闻此言，俆立言连忙停下脚步朝身后看去，却见是一个满脸络腮胡子的中年男子，男子身穿红袍，一手拿着一个牌子，一手拿着一本厚厚的书。
男子虽说长得样貌有点吓人，但举手投足之间却处处透着一丝威严，俆立言本就是个知书达理之人，见男子朝他说话，随即拱手行礼道：“这位大哥见笑了。”说完，俆立言便要起身回家。
“哎？这位老弟，着什么急？我在这阎王庙里也有些年头了，平日里来的人虽也不少，但都是来去匆匆，向来都是将所托之事说完就走，从未有人在此多做停留。我独自一人守着破庙，心中难免孤独，刚才听你所托之事甚是怪异，遂想和你聊上几句。你不会拒绝吧？”
“这位大哥，不是我不肯，实在是这天色已晚，我身子有病行路多有不便。再说了，我出来已久唯恐家中妻子担忧，你的好意我心领了，但却不敢奉陪，就此别过，他日有缘再来叨扰。”说吧，俆立言转身就走。
“你死都不怕，还怕和我多说上一会话吗？”
听男子这样说，俆立言不由得停下脚步，随即无奈地再次掉转身子朝着男子走了过来。
此时，男子已经在大殿之中的一张桌子旁坐了下来，俆立言走到他身边后也坐了下来，坐定之后，俆立言便拱手问道：“敢问大哥如何称呼？
男子笑着说道：“老夫姓蒋名子文。”
“原来是蒋大哥。”说完之后，俆立言不由得沉思起来：蒋子文？这名字怎么如此熟悉？肯定在哪里听说过这个名字，却怎么又想不起来？
就在俆立言愣神之际，蒋子文开口了：“小老弟，我来问你，旁人来这阎王庙中无非就是祈求自己长生不老多活几年，从未听说过有人要阎王爷收了他的阳寿。我见你生得眉清目秀，行为举止也像是个知书达理之人，却又为何提出这等荒诞怪异的要求？”
俆立言长叹一声说道：“哎！这位兄台，小弟今年三十有二，年轻时也曾想着通过读书来改变命运，奈何时运不济，接连考了三回都名落孙山。此后，我便没有再求学而是在一个大户人家里当了教书先生。二十岁那年，我娶妻王氏，原本指望有了妻子之后能安安稳稳地过下去，不料......”
“怎么了？”
“婚后仅仅三个月，在一次回家途中，我见有人落水便舍命相救，那人倒是被救了我却因为呛了水有了病痛。从那以后，我便躺在床上一病不起整整八年有余。”
听到这里时，蒋子文笑着说道：“我明白了，想必你是因为自己恶疾缠身才不想活下去了吧？”
俆立言摇着头说道：“那倒也不完全是。恶疾虽重，但我也能忍耐，有句话不是叫做好死不如赖活着吗？人活着就有希望，人一死可就连希望也就没有了。”
“既然你本心并不想死，那为何却又乞求阎王爷为你减寿？莫非是你妻子见你整日卧床不起，有了外心了吗？”
听蒋子文这样问，俆立言不由得动了真怒：“不许你这样说我的妻子！自从我病倒以后，妻子不但没有嫌弃我，反而比以前还更加体贴了，端茶送药送屎接尿无所不为。有时候，我也扪心自问，倘若妻子有一天病倒了，我能像她那样整整八年如一日精心伺候吗？”
“咦？这就怪了，既然你妻子这般贤惠，你还有什么想不开的？莫非是家里穷得揭不开锅了吗？”
俆立言再次摇着头说道：“这也不是！我妻王氏出身大户人家，刺绣女红无一不精，就在我卧病在床以后，她便放下身段，白天田里劳作，夜里挑灯刺绣，我家的日子虽说比不上富裕人家，但倒也能过得下去。”
听俆立言这样说，蒋子文不由得迷糊了：“这也不是，那也不是，到底所为何故？”
或许是说到了动情处，只见俆立言“噌”的一下站起身来，将蒋子文手中的酒壶一把夺过，对着瓶口猛灌了几口烈酒之后，大声哭道：“我就是不想看到她这样劳累呀！这些年来，不光是我，就连她家的兄弟姐妹也曾劝说过她，要她另嫁他人，有好几次我都以死相逼，但她却说什么也不肯，说是非要和我长相厮守一辈子。我一个苟延残喘之人，哪敢再拖累于她？只求阎王爷能尽早将我收去，也好让她得以解脱。这......这样下去，我这不是白白拖累了人家吗？”说完，俆立言便瘫倒在地嚎啕大哭了起来。
听了俆立言的哭诉，蒋子文也不由得长叹一声。待俆立言的情绪稍微平静之后，他便又问道：“小老弟，我来问你，你既然想尽早死去，为何不去自行解决却要求阎王爷帮忙？想要活下去很难？想死还不容易吗？”
只见那俆立言晃晃悠悠地起身说道：“你以为我不想吗？实话告诉你吧，我前前后后死了几次都没能成功。今天我来这里还想问问阎王爷，这......这究竟是怎么回事？”
听俆立言这样说，蒋子文顿时愣住了：“什么？死了好几次都没能死成？快说来听听。”
“三年前，我准备跳崖自尽，谁知却恰好跳在了一辆装满柴草的马车之上；两年前，我又准备上吊自尽，谁知，刚把绳子吊到那根树枝之上，一个响雷就劈了下来将树枝生生劈断；不久前，我又趁人不备买了点毒药计划服毒自尽，谁知刚把毒药放在床头就跳出一只老鼠将茶碗打饭！你说，这......这究竟是怎么回事？阎王爷怎么连这点小忙也不肯帮我呢？”
听了俆立言的话，蒋子文也哑然失笑，半晌之后，他才笑着说道：“你这样的人我倒是头一次见，要是换作旁人，又怎能舍弃眼前一切成全他人？”
俆立言苦笑道：“说心里话，我也不想死，但我不能再拖累她了！我虽有口气在，但如同行尸走肉一般，我若苟延残喘，岂不成了自私自利之人？如若这般再拖个五年六载，等到她人老珠黄，我再撒手人寰，那不是明摆着坑人吗？倒不如现在就做个了断，也省得她痴迷不悟！”
蒋子文闻言一震，随即不再言语，而是将手中书卷打开细细看了起来。
见蒋子文神色有异，俆立言也凑过去朝着那书本仔细看了起来，却见书本上都是歪歪扭扭的一些看不懂的文字。更令俆立言大为惊讶的是，那文字就像是被人施了什么魔咒似的，在纸上来回跳动。
“这......这是什么？我俆立言虽不敢说是学富五车才高八斗，但却有极少认不得的字，你这些乱七八糟的东西究竟是何物？”俆立言疑惑地问道。
蒋子文笑着说道：“你要是认得这些字那就不是凡人了！实话告诉你吧，这本书乃是《生死簿》，只有阴间的阎王爷和判官才能看得懂上面的文字！”
听蒋子文这样说，俆立言顿时吓得魂飞魄散：“你......你是何人？为何你却能看懂上面的字？蒋子文？原来你就是阎王爷？”
蒋子文大笑道：“怎么？徐老弟，你不是早就想见我了吗？我如今就坐在你的面前，你为何却如此惊慌？”
听蒋子文这样说，俆立言的惧意不由得小了很多，随即跪倒在地朗声说道：“阎王爷，既然你我有缘在此相会，我的要求你也有所耳闻，还望你能成全与我？”
蒋子文笑着说道：“人的寿命乃是天定，即使我也不能随意改动。”说罢，蒋子文便翻开了《生死簿》找到了俆立言所在的那一页缓缓念道：“俆立言，楚成县徐家庄人，总角丧母，束发丧父。家虽穷但乐善好施，不到弱冠之年，便救人无数，累计功德五十余件。今有神庭明鉴，怜其至善，特赐阳寿九十有二。”
念完之后，蒋子文对着俆立言说道：“小老弟，这生死簿上明明记载着你尚有六十年阳寿，我怎能违背天命擅自做主将你收归地府？你说的这个要求我办不到。”
听了这话，俆立言不由得冷笑一声怒道：“阎王爷，人间有句话叫做阎王让你三更死谁敢留你到五更？你既然掌管着人间生死，为何不能给我行个方便？我看你不会是假的吧？”
听俆立言出言相激，那蒋子文倒也没怎么放在心上，随即笑道：“我骗你何干？”
俆立言冷哼一声说道：“你既然不是骗我，那就不该如此糊涂！难道你就这样忍心看着我妻子整日整夜辛苦操劳吗？难道你就忍心看着我遭受这病痛折磨吗？如若就这样再稀里糊涂地活上六十年，与废物何异？”渐渐地，俆立言越说越气，对着蒋子文发了一通大火之后，他竟然将蒋子文手中的《生死簿》扯了个稀烂。即便如此，他还似乎不解气，竟然又冲进大殿之中将阎王像打了个粉碎！
发了一顿火之后，俆立言只觉身心俱疲，随即瘫倒在地昏睡不起。
也不知过了多久，俆立言醒了过来，等他看清楚被砸坏的阎王像之后，他才知自己已经闯下了泼天大祸。焦急之下，俆立言便在大殿之中寻找起了蒋子文，却见那人早已没了踪影！
这一来，俆立言顿觉冷汗丛生，对着阎王爷拜了几拜之后，他便失魂落魄地走出了阎王庙。
出的庙门，冷风吹过之后，俆立言顿觉清醒了不少，为了免得妻子担心，他便抬脚就往家中走去。
一边走一边想：那人真的是阎王爷吗？我不仅骂了他，而且还将《生死簿》给扯了个稀烂，这还不算，竟然又丧心病狂地将阎王爷的神像砸烂，他......他不会怪罪于我吧？
可转念又一想，反正自己找他只求速死，说不定将他惹毛之后还能帮我完成这个心愿呢？哎！只要能让我那妻子早点脱离苦海，我就是受点委屈又算什么？死我都不怕，还怕阎王爷前来报复吗？想到这里，俆立言的心中便觉坦然了不少。
俆立言一边走一边胡思乱想，不知不觉间走错了路，可等他发现时已经迟了。这条路俆立言以前曾走过，也能回到家中，只不过要比正常的路多走一段时间罢了。因为已经走了不短的路程，他也就没有回头，而是顺着这条路继续往前走了起来。
走着走着，俆立言只觉脚下一滑，随即摔倒在地。
强忍着疼痛，俆立言就要站起身来，谁料，就在他起身的一刹那，却听不远处的草丛中传来了一阵悲鸣。
俆立言连忙站起身子朝声音传来的地方看了过去，却见一团白影正在那里乱动。
定睛看了一会之后，俆立言看清楚了，那团白影正是一只狐狸！
就在俆立言的眼睛看到狐狸的一刹那，狐狸也像是看到了俆立言，随即朝着他大声叫唤了起来。
从声音之中，俆立言听出了一丝乞求，随即抬脚就朝狐狸走了过去，走近一看，却见狐狸的右腿被捕兽夹夹住了。
就在俆立言要伸手帮助狐狸脱困之时，忽感一阵腥风吹来，那风力道极大，似乎要把他吹走一样，腥风所到之处，伴随着阵阵恶臭，让人闻之欲呕！
俆立言强忍着臭气站定之后，只听又是“嗷呜”一阵长啸，伴随着长啸声，林中百鸟惊飞，走兽四散逃窜。
响声过后，一团黑影出现在了离白狐不远的地方，俆立言这下看清楚了，原来是一只斑斓猛虎！
看到猛虎，俆立言的心中猛地一惊，手脚也不停地哆嗦了起来。
尽管被吓得魂不附体，俆立言还是本能地从地上捡起一根木棍拿在手中，随后便朝着猛虎颤声叫道：“别......别过来！”
其实，俆立言的心中也知道，他这样做纯粹是给自己壮胆，猛虎要是被他这样就吓走，它如何称得上“百兽之王”？
正如俆立言所料到的那样，猛虎压根就没用正眼看他，而是迈开步子继续朝着狐狸走了过来。
这时候，俆立言也不知道哪里来的胆量，竟然没有退缩，而是低头继续帮着狐狸逃生：“狐狸，你放心，有我俆立言在，我定然护你周全！”
就在俆立言将捕兽夹从狐狸腿上拿开的一刹那，猛虎忽然一个前扑冲着俆立言扑了过来。
那捕兽夹子夹得其实并不紧 ，但俆立言已经生病多年，压根就没有力气将夹子掰开，眼看狐狸就要命丧猛虎之口，俆立言也不知道从哪里来的勇气，拼尽全身最后一丝力气将捕兽夹生生掰开。
狐狸大概是被俆立言的这番举动感动到了，虽脱离了危险却不肯离开，竟然对着俆立言“嗷嗷”叫了起来。眼见猛虎就要扑到跟前，俆立言冲着狐狸猛地大喊：“快走！”
话音刚落，老虎已经扑到了俆立言的身上，就在这千钧一发之际，俆立言猛地将狐狸拽起甩在一旁，狐狸刚脱手，猛虎就将他压在身下，俆立言只觉肝胆破裂，一阵剧痛袭来。
或许是被俆立言的举动激怒了，猛虎用前爪压在俆立言的身上，张开血盆大口就朝俆立言的脖颈处咬了下去。
这一刻，俆立言反倒不害怕了。自己三次求死都未能死成，想不到今天却命丧虎口，这样也好，也省得我再牵肠挂肚。想到此处，俆立言便觉宽心了不少，随即两眼一闭等起死来。
但令俆立言万万没有想到的是，那猛虎却并没有一口将他咬死，反而充心戏弄起他来。
见俆立言闭上了眼睛，老虎扬起爪子就朝着他的脑袋上狠狠地打了下去。俆立言只觉一阵疼痛，便不由自主的睁开了眼。就在俆立言睁开眼的一刹那，猛虎的爪子再次打了下去，就这样持续了八九下，俆立言只觉头晕眼花，随即昏死了过去。
见俆立言不再睁眼，猛虎才觉解气，随即张口就要将他吞下。
就在这千钧一发之际，一道金光从远处闪现，金光来势极快转瞬间就射到了猛虎背上，只听“嗷呜”一声，猛虎像是受了什么重伤似的随即从俆立言身上一跃而起，随后便消失在树林之中。
也不知过了多久，俆立言醒了过来。尚未睁开眼睛，他就听到有个清脆的声音在叫唤：“爹，你快来看，这人醒了！”
俆立言的记忆就停留在了猛虎张开血盆大口要将他吞掉的那一刻，此时虽说醒了过来，却不知是生是死，心中不免暗道：“我这是在哪里？莫非是在阎王殿吗？”
又过了大约盏茶工夫，俆立言这才迷迷糊糊的睁开了眼，却见自己正躺在一间茅屋里面，茅屋虽说很是破旧，但却一尘不染，不远处的灶台上，一个药罐正“呲呲”冒着热气，满屋都是药香。
就在俆立言茫然不知所措的时候，一个大约五十多岁的老头走了进来，在老头身后还跟着一位大约十八九岁的妙龄少女。见状，俆立言便要起身下床，却被老头抢先一步扶住：“年轻人，你的伤还没有好利索，还需休息一段时日。”
“老伯，这......这是哪里？”俆立言疑惑的问道。
老头笑着说道：“年轻人，你别怕，我姓胡，这位是小女。我父女二人很久以前就在这山野之中安了家，平日里就靠采些野果及打猎为生。十日之前，我外出打猎，却见公子昏倒在地，遂将你搀回家中。本以为公子危在旦夕，没想到公子却命大福大，竟然活了过来，真是造化。”
听闻此言，俆立言便要起身称谢，却又被老头拦了下来。劝俆立言躺好之后，老头便又吩咐那妙龄女子：“雪儿，还愣什么？还不赶快将公子的药取来？”
雪儿应声退下，片刻之后，她便端着一碗黑乎乎的汤药走了进来。
那汤药不但黑乎乎的，而且味道极为难闻，不要说喝了，就是看一眼就觉得难以下咽。
“这......这是什么？”俆立言疑惑的问道。
胡老头笑道：“公子，此药乃老夫取虎胆草以及一些名贵中药配制而成，具有泻火解毒、清热利湿、通腑降逆之功效，用来治疗公子的病那是再好不过了。”
听老头这样说，俆立言也就不疑有他，端起药碗便一饮而尽。
喝完药后，俆立言只觉肚中犹如翻江倒海一般甚是难受，随即两眼一黑又昏了过去。
又过了三天，俆立言再次醒了过来，见四周没人，俆立言便尝试着要起身下床。刚起身，俆立言便绝浑身通泰说不上来的神清气爽。
“这......这是怎么回事？”俆立言既激动又惊讶。
就在这时，胡老头走了过来：“徐公子，怎么样？身子感觉好些了吗？”
“好了！老伯，这......这究竟是怎么回事？”俆立言激动的说道。
“徐公子，不瞒你说，那日里那头猛虎将你压在身下，正好将你体内多年积存的一些淤积之水挤了出来，我又用了虎胆草等草药加以巩固，你的身子便恢复如初了。”
听了胡老头的话，俆立言当即就愣住了：“没想到竟然会是这样！”
胡老头笑道：“这就叫一饮一啄皆有定数！公子乃心善之人，自然是善有善报。那日里，你见白狐被捕兽夹夹住，不顾性命之忧舍身相救，要是换做他人，唯恐避之不及，哪里还能做出这等义举。但恰恰就因为你舍命救人才被老虎压在身下，谁料，这一压却将你多年的病给压好了。虽说这其中有老天在眷顾，但还是心善结出来的善果呀！”
说完，胡老头便又对着雪儿说道：“雪儿，还躲什么？还不赶快来拜见恩公。”
“恩公？胡老伯，你应该才是我的恩公，你怎么......”俆立言疑惑地问道。
这时，那雪儿已经缓缓来到俆立言的身边跪倒在地称谢道：“恩公，那日里倘若不是你伸手相救，小女子早就命丧虎口了。”
听闻此言，俆立言惊讶道：你......你就是那只白狐？
“正是！”
这时，胡老头插话道：“恩公，你无需惊慌，我们虽说是狐，但并无害人之心。如若要是加害相公，何必多此一举将你救回家中呢？”
听了这话，俆立言悬着的心这才放了下来。
因离家多日，俆立言唯恐妻子担心不已，遂赶紧辞别胡老头父女离开了深山老林。
在俆立言离开家的这段时日，王氏将能找的地方都找遍了，但始终不见丈夫的任何消息，伤心不已的她整日里以泪洗面。
就在王氏不知所措的时候，俆立言回来了！
经历了这件事情之后，俆立言不再沉沦，遂发奋苦读，两年后，他高中进士。
衣锦还乡之际，他特地去了一趟阎王庙。
就在他跪拜阎王的那一刻，那尊阎王像的脸上竟然露出了一丝笑容！
而那对狐狸父女，自从俆立言回家之后，他们就再也没有出现。
（故事完）
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