蛋白质是人体结构的组成成分，在人体中功能非常多且关键：形成脑、神经系统、血液、肌肉、皮肤和头发，传输铁、维生素、矿物质、脂肪和氧气，也是酸碱和体液平衡的关键要素。

人体产生的用于对抗感染的抗体也是由蛋白质构成，在能量不足的时候，人体会分解蛋白质来提供能量。

蛋白质是由氨基酸构成的，而氨基酸是含有氨基（有时候是硫）的碳水化合物，有8到10种必需氨基酸无法由人体合成，必须从饮食中获取。

如何判断特定的食物的蛋白质品质呢？

可以从必需氨基酸的构成、消化率、生物利用度来判断。

通常来说，动物产品包含所有的必需氨基酸（称为完善蛋白质），而植物性食物不包含所有的必需氨基酸，唯一例外的是大豆，大豆含有完善蛋白质，因此，动物蛋白质和大豆是比植物更好的优质蛋白质来源。

抗阻训练和有氧运动会带来有益的肌肉和结构损伤，由于蛋白质可帮助肌肉和组织进行自我修复和复原，所以美国饮食协会、加拿大营养师协会和美国运动医学会认为：运动员有高于普通人群的蛋白质需求，建议参加耐力训练和力量训练的运动员按每千克体重每天摄入1.2-1.7克的蛋白质，对于那些健康人的蛋白质最低每日摄入量为0.8克/千克体重。

事实上，各种研究已表明，较高的蛋白质粉摄入量有益于肌肉质量、力量和功能、骨骼健康、保持能量均衡、心血管功能和伤口愈合。

研究认为：理想的蛋白质摄入量应该占每日能量摄入总量的10%到35%。

耐力和抗阻训练可以刺激蛋白质合成，在运动后立即摄入蛋白质有助于肌肉蛋白质的修复和合成，不管是争取摄入足够热量以便为长时间训练课程补充能量的耐力运动员，还是为了努力减脂的普通锻炼人群，蛋白质有助于维持瘦肉质量并且保证减掉的大部分体重来自于脂肪。

如果摄入过多的蛋白质会怎样？如果你摄入的蛋白质超出了人体利用氨基酸锻炼肌肉的最大能力时，过量的蛋白质会分解为氨基酸，以及在肝脏转化为碳水化合物或者脂肪。