中国已经是世界上最大的收债国，其贷给发展中国家的贷款飙涨至1.1万亿美元与1.5万亿美元之间。据估计，中国在南半球的海外借贷组合中，80%正在支持陷入金融困境的国家。

2017年以来，中国一直是全球最大的双边贷款方。2008年到2021年间，中国主要的开发银行贷出了近5000亿美元。尽管其中一些投资早于“一带一路”倡议，但北京的旗舰发展项目已经调动了许多发展中国家的投资。

但是弗吉尼亚州William & Mary公立大学下的AidData研究实验室刚发布的一份报告发现，世界第二大经济体的中国正在扮演国际收债人的角色，同时也是大型基础设施项目的双边资助者。

来自中国国有银行的贷款帮助建设了肯尼亚的铁路，柬埔寨的发电厂，还有其它数以千计的项目。AidData研究实验室分析了165个中低收入国家的20985个项目，从2000年到2021年间，这些包含捐赠和贷款的项目加起来价值1.34万美元。

该研究实验室发现，随着中国贷款机构的债务在增加，暂停和取消的项目也在增加。由于很大比例的贷款流入陷入金融困境或面临金融困境的国家，中国越发担心违约风险。

6月，赞比亚达成了一项历史性的协议，进行63亿美元的债务重组，其中三分之二的贷款来自中国进出口银行，这是中国的两个政策性银行之一。

为了降低未来的违约风险，中国决策者出台了许多对策，包括在增加紧急贷款的同时减少基础设施贷款项目。2015年，中国的贷款组合中超过60%是基础设施项目贷款。到2021年，这个比例只有30%，同时紧急贷款占比接近60%。

“中国越来越像一个国际风险管理者，”该实验室的研究员总结道。中国已经为这些陷入金融困境的国家——推而广之就是为那些风险敞口加大的中国债权人建立了一个“安全网”。

另外一种降低风险方式是，中国贷款机构正尝试通过提高逾期还款的处罚来降低这种风险敞口，此举有可能疏远借款人。AidData援引盖洛普世界民意调查的数据显示，中低收入国家对中国的公众支持率从2019年的56%跌倒2021年的40%。

中国贷款的具体条款和条件经常不透明，但一些经济学家估计中国对低收入国家的贷款利率通常为2%，而世界银行的优惠贷款的标准利率是1.54%。但是AidData研究员发现，“一带一路”倡议的早期2014到2017与随后的2018到2021，中国的借贷机构加大了逾期还款的最大惩罚利率，从3%提高到了8.7%。

该报告的作者之一兼AidData执行董事布拉德·帕克斯说：“在许多大额借款方缺乏流动性或无力偿债后，北京正试图找到自己作为最大官方收债国的地位，而收债国不会赢得受欢迎程度竞赛。”

布拉德·帕克斯补充说：“中国不会坐视其全球基础设施计划崩溃破产。”北京目前正在进行“救援任务”来避免债务困境，但是官方也在做“持久战”，帕克斯说。“它正在制定一套贷款偿还保障措施......以确保‘一带一路’倡议的未来可持续性。”