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曾经领略过优质音频回放效果的你,是否仍然持续投入其中,想要打造一个充满音乐氛围的空间?囿于预算、居住环境和使用方式,很多朋友都会将眼光投到解码耳放一体机身上,并期待它能在更多的场景中能发挥作用。那么,处于亲民价位的HIFIMAN EF500解码耳放一体机(以下简称HIFIMAN EF500),是否能得到你的青睐,又是否能给大家带来惊喜?

玩法丰富,让人咋舌

现如今市面上的解码耳放一体机产品数量繁多,然而当中的不少基本上着重于驱动耳机耳塞。为了探知HIFIMAN EF500的可玩性,笔者决定有别于其他体验文章地反其道而行之,通过它背后的接口配置,先和大家探讨一下它能有什么玩法。

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从上面的照片我们可以看到,HIFIMAN EF500提供了让人咋舌的输出/输入接口。从上到下,我们可以先看到XLR平衡输出和RCA输出,显然这两组接口是为驱动音箱而设。再下来,我们可以看到Net网络流媒体、Type-C输入、同轴输入、USB-B输入,合共四种输入方式。

为了实现不同接入设备之间的切换,HIFIMAN EF500提供了一颗同轴/NET+USB转换键。

对传统HiFi硬件有所了解的朋友,对同轴输入和USB-B输入应该都不陌生了。而Type-C输入在近年也是备受关注,这就意味着我们日常使用的手机/平板也能成为数字转盘,充分发挥当今流媒体音乐的优势。对比之下,Net接口的玩法,相对要耐人寻味一些。

紧贴时代,全新体验

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按照详情页的说法,HIFIMAN EF500是通过Net接口与路由器连接,实现网桥播放和流媒体推送两种玩法。对比更多朋友接触过的流媒体推送,笔者想先说一下网桥播放的体验。那么,什么是网桥播放呢?

考虑到各种原因,现如今越来越多播放系统,会将操控管理和对音乐文件的处理放到外部设备上,通过网络传给数播,而数播机内嵌入式CPU只作为音频数码流的接收端。此时数播机内的嵌入式CPU,性能基本都用在播放端,可以有效提升音质。

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如此一套播放系统,硬件的选择愈发丰富,软件的选择却逐渐归一,这是因为Roon在网桥播放软件市场中表现实在鹤立鸡群。Roon既可安装在常见的Windows/MacOS/Linux系统中,亦可安装在NAS上,甚至Roon官方还推出了自家NAS硬件Nucleus。

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这些安装了Roon的硬件被称为Roon Core,不仅可以管理网络上的音乐资源,而且可以调用支持的音频硬件。这种中枢式的调用逻辑,使得操作和声音体验都能有所提升。本次笔者就将自己的笔记本设为Roon Core,将包括并不限于笔记本和自家NAS上的音乐资源,通过EF500进行解码放大,最终传输到耳机上。

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对比传统的解码耳放模式,通过Roon管理播放的效果,基本听不出有什么区别。在NAS硬件价格和上手门槛都大幅降低的今天,如此构建一套音频系统,不仅同样可以得到好声音,还符合无损音乐收藏爱好者在播放这一方面的需求。

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虽然Roon支持接入流媒体音乐软件,但这些流媒体音乐软件都有不低的使用门槛。这时,更为人所知的流媒体推送方式,就能发挥价值了。在HIFIMAN EF500和手机/平板置于同一个网络的情况下,我们只需在QQ音乐等常见流媒体音乐软件的歌曲播放页面找到相关推送选项并点击进入,软件就会自动扫描出HIFIMAN EF500。再点击一下,音乐便会推送到HIFIMAN EF500上。

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由于本次测试用的手机和路由器均支持逐渐成为主流的WiFi6标准,并且笔者猜测这种推送是通过业已成熟的DLNA协议实现,因此,虽然音质并没有Roon的优胜,但笔者认为如此推送的效果还是可以接受。

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两种网络数播方式集合,使得笔者在测试过程中构想了这样一个使用环境:当需要音乐充满房子的时候,笔者是通过流媒体推送功能,将平台上的音乐从音箱中播出;而想要享受好音质或者不打扰到家人的时候,就通过Roon实现网桥播放,享受自己的无损音乐资源。结合USB-B、Type-C和同轴,HIFIMAN EF500的玩法确实花样繁多。

音色忠实,无限可能

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虽然提供了丰富的玩法,但HIFIMAN EF500不仅没有丢掉“本职工作”,而且给得还挺多。从图片中我们可以看到,前面板从上到下,分别是四档功能切换旋钮、音量控制旋钮、6.35mm耳机接口和卡侬耳机接口。看到这,可能大家心里已经有两个问题:HIFIMAN EF500的驱动力如何,四档功能切换又会对声音表现造成怎样的影响?

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在解答这两个问题之前,笔者想先介绍HIFIMAN EF500的硬件结构。从“解码耳放一体机”这个名字能看出来,解码芯片和相关电路设计的实力,将会对声音表现起根本性的作用。为了保证效果,设计团队不仅使用了HYMALAYA R2R DAC,而且还向大众宣布这是对HIFIMAN钟爱许久的PCM1704k DAC芯片的超越。

众所周知,得益于结构的优势,R2R DAC的确可以实现对比常见的Delta-Sigma DAC更低的失真、更低的噪声和更低的能耗。不过,这也同时提起了一个问题:越是提升精度以达到“更低”,花费的成本(主要是电阻配对)就会更高。处于亲民价格的HIFIMAN EF500,究竟会做到怎样的程度呢?

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这个问题,笔者决定先按下不表,转而和大家看下HIFIMAN EF500的输出设定。官方称HIFIMAN EF500可达4.5瓦全平衡输出,并且提供了四档功能切换旋钮。这四档功能,是推力和超采样各自组合的结果,大家可以在搭配耳机的时候进行切换,找到适合自己的搭配。

“超采样”这个词,相信不少朋友有所耳闻。简单来说,就是凭借R2R结构的特点,在数据信号输入的时候实现更高采样率的解析。这个过程中,声音的精度不仅能够得到提升,而且还能更好地实现设计团队的调音目标。

既然如此,本次体验HIFIMAN EF500的过程,笔者将选用笔记本和安卓手机作为信号输入源,并选用HIFIMAN AUDIVINA次旗舰平板头戴耳机和节奏音频IM05圈铁耳塞,以深入了解HIFIMAN EF500在不同情况下的工况。

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首先出场的是节奏音频IM05,这款本年度的圈铁耳塞明星产品虽然相对平价且容易驱动,但一圈四铁的架构,还是要求前端得有较好的控制力,才能保证声音体验。鉴于台式设备的特性,笔者以HIFIMAN EF500的非超采样低阻抗(Low Gain NOS)模式来驱动。

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初开声,笔者首先关注到HIFIMAN EF500不仅没有过推节奏音频IM05,而且还表现出不错的控制力。既然如此,笔者将试听曲目切换到BLACKPINK的代表作《How You Like That》。在这种动态范围较大的trap风格舞曲中,这套搭配不仅能表现出收放自如的控制力,也能展示出应有的空间定位,让人恰到好处地沉浸其中。这既是台式设备的天生优势,也是R2R结构的优势体现。

仔细聆听,笔者不难发现节奏音频IM05的不足——由于调校偏好而显得有点肥厚拖沓的中低频表现。由此可知,HIFIMAN EF500的声音风格,走的是比较中正的风格,并且提供了不错的声音密度和厚度。结合机器提供的丰富接口看,HIFIMAN EF500确实可以让大家玩起来,根据不同的场景调配出适合的声音风格。

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既然非超采样低阻抗(Low Gain NOS)模式下,HIFIMAN EF500走的是厚实忠实的风格,那么切换到超采样低阻抗(Low Gain OS)模式时,声音会有怎样的变化?还是以BLACKPINK的代表作《How You Like That》为例说明,在这套搭配下,可以感受到中低频略显肥厚的不足基本消失,中高频的线条感会更明晰,这导致声音整体的动态表现会更干净利落。

换言之,无论是你喜欢比较有速度感的声音,还是希望通过超采样功能来让声音表现更干净,HIFIMAN EF500的超采样功能,都能帮助实现目标。那么,同样的超采样功能,在高增益状态下所表达的,是否也会有一样的效果?

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接下来,笔者将HIFIMAN AUDIVINA接上HIFIMAN EF500,先切换到非超采样高阻抗(High Gain NOS)模式上,感受HIFIMAN EF500的驱动力。对比此前笔者测试HIFIMAN AUDIVINA时使用的,搭载ESS芯片的高登小夜曲解码耳放一体机,HIFIMAN EF500的确存在着驱动力上的差距,使得这套搭配表现出较为干扁的结象,和音乐元素有些畏手畏脚的表现。

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不过,也正因为HIFIMAN EF500的价位和定位,笔者感慨它竟然能大概展现出HIFIMAN AUDIVINA耳机那不输同级别开放式耳机声场的特性。可见,HIFIMAN EF500在这项测试中,算是超额完成了任务。至于超采样功能,经过测试,在高增益状态下表现出来的风格取向,和低增益状态下是保持一致。

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综合来说,凭借自研HYMALAYA R2R DAC的天生优势,以及对比相近价位机型花得更多的心思,HIFIMAN EF500在驱动力范围内,表现出了一个中正饱满的声音趋势,并且通过超采样模式实现了较为明显的声音变化。这种“真水无香”的素质和声音风格,的确更匹配对应价位消费者的需求。另外需要提醒大家,为了保证效果,在选择输入设备时,大家应该多留意数据输出的质量,以保证回放体验。

设计简约,搭配无忧

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最后,我们来看下HIFIMAN EF500的尺寸和外观设计。如图所示,它和高性能笔记本对比起来也不算很大。这种类似于电脑行业中常见的小主机尺寸,之于大多数人的桌面都是比较小巧的。值得一提的是,HIFIMAN EF500随机赠送了一个可拆卸的支架,帮助大家更灵活地处理机器的摆位。

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HIFIMAN EF500机身由钢材打造,再加上R2R DAC独有的架构,因此单机重量较大。它的前面板经过了喷砂工艺处理,进一步凸显了金属的特别质感。形成区别的是,模式切换和音量旋钮的表面都采用了CD纹工艺,以提升使用时的触感。

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抚摸着HIFIMAN EF500的旋钮,听着耳机里传来的音乐,笔者不禁陷入了思考:HIFIMAN EF500这样表现全能却价格亲民的一体机,在市面上的确难觅对手。如此全面的功能和表现,反而会让人有点为难:究竟放在家里的哪个位置,才能最大化它的价值呢?这个问题,就留给对它感兴趣的朋友去解答了。