翻阅世界杜鹃图鉴，中国杜鹃颇负盛名，而在中国，云南杜鹃堪称独秀。它宛若藏匿在苍山深处的精灵，没有沾染丝毫的烟火气息，惊鸿一蹩间，却已惊艳世人。
纵观云南杜鹃花，其体态多姿，或百花缀枝，或叶朗扶疏，或曲若虬龙，或亭亭直立。其色彩纷然，以正红为主，冰白、橙黄、黛紫、桃粉等色系为辅。待万株齐放之时，山岗似披上五彩霓裳。
花名由来
杜鹃花与杜鹃鸟有着不解之缘，相传蜀国皇帝病逝后化身子圭鸟，子圭鸟又称杜鹃鸟。春夏之际杜鹃鸟啼鸣昼夜不息，巧逢杜鹃花期，仿佛杜鹃啼血，染红山花，杜鹃花以此得名。李白在《宣城见杜鹃花》中借杜鹃花抒情道：“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。”
观花自照，借花寄情，闻子圭啼鸣，见杜鹃花开，诗人的思乡之情，而今仍在。古诗词赋给杜鹃花蒙上了悲悯情怀，近代文史赋予了它生命和庄重。
品种分布
全世界杜鹃花共计1140余种，我国拥有560余种，而云南省就有320种，占全国总数的一半以上。
香格里拉市杜鹃花种类多、数量大。有如玉的白杜鹃、温润的黄杜鹃、娇嫩的粉杜鹃及妖娆的紫杜鹃。每年五月，成片的杜鹃花挤挤挨挨地盛放在山林岩石边，点缀在山林绿海间。在花海中，最先开放的是高山杜鹃花，为了适应生长环境，高山杜鹃植株矮小，多分枝，且多为匍匐状或垫状，成片的杜鹃在小坡和草甸上开放，仿佛一块绒绒花毯，姹紫嫣红，十分醒目。
云南轿子山相对高差达3400米，是一座生物宝库，同时也是一座巨大的高山花园。轿子山保护区拥有滇中地区最为完整的植被垂直带谱和最丰富的植被类型。每年四到五月，山脚已是夏日炎炎，而山上却春意正浓。花开成海，满山遍野令人目不暇接，自山脚至山顶，景致如画，层次分明，山脚落英缤纷，山腰似火如霞，山顶含苞欲放。
大理苍山是云南省杜鹃花分布较集中的地区之一，身为第四纪新构造运动中形成的孤立山体，苍山生物气候的垂直带谱非常明显。在长期的进化过程中，造就了七种苍山特有的杜鹃品种——苍山杜鹃、和蔼杜鹃、蓝果杜鹃、大理杜鹃、阔叶杜鹃、粉钟杜鹃、似血杜鹃。品种繁多的杜鹃在苍山争奇斗艳。春末夏初，苍山脚的杜鹃花竞相开放，并随着时间的推移一层层地向山上渲染，漫山遍野，把苍山装扮成花的海洋。
神奇壮美的高黎贡山，有近200种杜鹃花，而其中的大树杜鹃在所有杜鹃花中独占花魁。大树杜鹃是世界上近千种杜鹃花中树型最大、花朵最大的品种，是原始的古老类型，是云南乃至世界具有代表性的明星物种、高黎贡山特有种，属于极小种群物种，被世界自然保护联盟（IUCN）列为极危物种（CR）。
大树杜鹃幼年时期耐荫蔽，生长极缓慢，主要生长在海拔2250—2480米的山麓地带。一般早春2—3月开花，10月果熟。成熟的大树杜鹃花呈粉红色，每朵花团直径在25厘米左右，它的美丽花容非同一般。植物学家预测，野生的大树杜鹃，从育苗至开花，大约要50年的时间。
1982年，科学家在高黎贡山发现了世界罕见的大树杜鹃群落。在面积为0.25平方公里的范围内，有四十多棵大树杜鹃，可以说是一个绝无仅有的杜鹃王国。其中最大的一棵，基部直径3.07米，高28米，树冠61平方米，树龄达630多岁，是当今世界最大的一棵大树杜鹃，被誉为“大树杜鹃王”。
唤醒春天
雍容娇艳的大树杜鹃，曾被冠以“影响世界的中国植物”，走进了世界园艺博览的盛会，也曾被收录进教科书，搭载天宫一号载人航天器上天。据2014年的调查，大树杜鹃含幼苗在内，现仅存1771株。它生长在千峰叠翠的高黎贡山，从幼苗到开花，需要经历约五十年，每一棵大树杜鹃都写满岁月痕迹，每一棵都格外珍贵，它不仅仅是一棵树，更诠释了人与自然的密切关系。
在云南人心中，杜鹃是西南大地上燃烧的生命火炬，它用子规唤春的热忱，唤醒了一个个姹紫嫣红的春天。人们乘着花海踏浪而来，在暮春的山野间，袭一身杜鹃花香，赏一份柔美春光。不问古时或今朝，故园或异乡，灼灼灿烂的杜鹃，恰是人与自然和谐相处的真实写照，承载情谊的杜鹃，在人们的心中永恒绽放，岁月留香。
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