残唐五代初期的历史，看起来很乱。其实，这就是一场晋汴争霸战。朱温趁李克用冤杀李存孝实力大损、将士离心之际，拼命发展自己的势力，逐渐成为唐末的第一藩镇。

龙纪元年，朱温干掉了蔡州的秦宗权。之后又干掉徐州的时傅。再往后，朱温准备再接再厉拿下山东的朱瑄、朱瑾。于是朱温兵分两路。庞师古打朱瑾，朱温亲手打朱瑄。

乾宁元年，朱温亲自领兵攻击朱瑄，大败兖州郓州联军。同年9月，朱温与朱瑄战于梁山。朱瑄惨败而还。同年11月，朱瑄派遣大将贺环、柳存、薛怀宝调兵万余来援，被朱温杀得大败。三大将连同三千士卒被俘，其余皆被屠杀。第二天中午，天色昏暗不明，飞沙走石。朱温再次将三千降卒诛杀。

乾宁三年，庞师古大兵压境，在马颊大败敌兵直达郓州。乾宁四年，困守郓州的朱瑄孤注一掷，强行引濠河提高护城河的水位，以求遏制梁军的进攻。庞师古把营寨驻扎在郓城西南高处，连夜赶制浮桥。浮桥一成，庞师古便顺势渡河，率梁军猛攻。奔腾的濠河没能阻止梁军的攻势，反而节省了梁军玩命爬墙的时间。朱瑄自知再也无力防守城池，就带着妻子匆匆弃城而逃。郓州城随即被破。朱瑄与妻子没跑多远，就被路人抓获，献给了朱温。

郓州一到手，这个兖州还会远？此时朱瑾正带着手下外出扫荡，以补贴军用。兖州城中只有康怀贞珍驻守。康怀贞听说郓州失守，葛从周又率大军前来讨伐，就举城宣布投降了。朱瑾得知兖州已失，再无立足之地，就带着余部渡过淮河，投靠了杨行密。

朱瑄被押解到了汴梁之后，随即被朱温斩杀。对于这个曾经的救命恩人，朱温一点情面也没讲。朱瑾跑了，可是他的妻子却落到了朱温手里。朱温看朱瑾的妻子颇有姿色，很想把她留在身边服侍自己。朱温不敢隐瞒实情，因为他与正妻张氏感情非常融洽。朱温就像张氏请求张氏能法外开恩，允许自己纳个小妾。张氏却提出要先见一见朱瑾的妻子。我们无从得知两人见面后的谈话内容。但张氏回来之后就向朱温哭诉。朱瑾和将军既是同姓，又曾约为兄弟，没想到尽遭诛灭。如果以后汴梁失守，我会不会沦落到这样地步。朱温无言以对，同时也怕冷了张氏的心，只好是忍痛割爱朱瑾的妻子削发为尼。

自打入主汴梁以来，朱温相继击败了秦宗权、时傅、朱瑄、朱瑾，拥有了包括原属宣武军在内的五镇领地。淄青节度使王师范也于此时宣布归顺。至此河南、山东大部和安徽、江苏北部，基本可以划为朱温的势力范围。

吞并兖州郓州之后，朱温将视线向江淮一带延伸。他遣大将庞师古集结7万人马进驻清口，进逼扬州；葛从周集结兵马驻扎安丰，进逼寿州。这让江淮的节度使杨行密倍感压力。

作为十国之一的吴国的创建者，以及南唐的奠基者，我们有必要对他进行下介绍。杨行密，字化源，庐州合肥人，自幼丧父。据说杨行密天生神力，双臂能举千斤重物。他还能日行三百里，脚力惊人。

和朱温、李克用等藩镇诸侯一样，杨行密也是黄巢起义的直接受益者。黄巢当年转战江南，带动了江淮地区的造反热情。杨行密就在此时加入棋局，不过很快他就投降了朝廷。后来杨行密降而复叛，悍然袭取了庐州。中和三年，朝廷无可奈何，只能封杨行密为庐州刺史。之后，杨行密趁淮南节度使高骈与毕师铎两虎相争两败俱伤之际，率部攻取扬州。景福元年，杨行密斩杀了秦宗权余党孙儒，兼并其部下的数万军队。

八月，朝廷将士正式封杨行密为淮南节度使同平章事。杨行密坐镇扬州，继续向南发展。不久他又拿下了歙州，迅速成为江淮地区最强藩镇。当然杨行密能够迅速崛起，也因为实力较强的藩镇都集中在中原和北方地区。他们的战场也主要在中原，很少涉及淮河以南。

现在情况可不同了。老朱是刚刚平定了兖州郓州，很想趁热打铁袭取杨行密的地盘。曾经为了扫灭孙儒，朱温和杨行密也进行联盟。当时朱温还主动上奏朝廷，举荐杨行密为淮南节度副使。双方还发展成了贸易伙伴关系，经常开展一些商品贸易活动。直到有一次朱温竟然把杨行密千辛万苦运到汴梁用作交易的万余斤茶叶私吞了。杨行密非常愤怒。他上书朝廷，请求联合四路诸侯讨伐朱温。最终此事没有成功，可杨行密却因此得罪了朱温。于是，此刻朱温新仇旧恨一起算，向杨行密开刀了。