无锡还出过一位皇上的老丈人？确实有这事。这位皇上的老丈人叫曹察，他生于大明朝1499年，是南直隶常州府无锡县望亭镇人（现在属于无锡市新吴区硕放街道）。

曹察自小读书就非常用心，人又聪明，所以他在嘉靖八年（1529年）30岁的时候中了己丑科三甲进士，授官福建邵武县知县。他最初是科班出身，不是凭靠女儿上位的。

曹察的学问很好、能力也是很不错的，于是曹察又很顺利地升任了福建汀州府知府。这当然不是他的最后的官职，因为很快他就大红大紫起来了。

为什么说曹察很快又红起来了呢？

因为他养了一个好女儿，叫曹洛莹。这曹洛莹长得是沉鱼落雁之容，羞花闭月之貌，连远在北京的皇上都听说了。

这一年赶上了选秀女，曹洛莹也参加了，而且一下子就被选上，还深得明世宗嘉靖皇帝的宠爱。嘉靖十五年（1536年）曹洛莹被册封为端妃，人称曹端妃。

宫斗剧大家都看得多了，知道后宫里也很复杂，所以曹端妃受宠还真的不是一件好事，因为她受到了当时的皇后方氏的深深地嫉恨。

因为女儿受宠，曹察也是不断地被加官，先后升为户部郎中、侍郎等。

这方皇后虽然妒忌曹妃，但平时她也没有什么办法，因为曹妃有皇帝老儿在后面撑腰。所以方皇后就耐心地等待机会。

这机会还真的被方皇后等到了。

据《明史》记载，嘉靖二十一年(1542年)，16名宫女们在王宁嫔的鼓动下，大家起来造反了，这也是中国历史上唯一的一次宫女“起义”。

宫女们起来造反，原因还是嘉靖皇帝自己造成的。

因为这时候嘉靖皇帝已经37岁了，在明朝那已经是当了爷爷的老年人了。

嘉靖为了长命百岁永远不死，就极为迷信方士，不断地试制各种不老神丹。有一种药方需要未婚少女的经血炼制。

于是嘉靖皇帝征召大量13~14岁的少女入宫当秀女，主要是为了采补她们的处女经血炼丹。为保持经血的洁净，嘉靖让宫女们经期时不得进食，只能吃点桑叶、喝点露水。

不仅如此，嘉靖皇帝还生性多疑、性格暴戾、喜怒无常，他一发火就鞭打宫女。

宫女们在外人看来光鲜，但其实是天天遭受了非人的虐待。

忍无可忍，那就无须再忍！

这就有了明朝历史最著名的“壬寅宫变”。

宫女们发动宫变的这一天，嘉靖皇帝就是在曹端妃的宫中就寝的，正是因为这个原因，曹端妃就倒了大霉了。

那时嘉靖身体有病（吃丹药吃的），端妃就趁他熟睡之后，亲自去御药房煎药、端汤药。

宫女们以杨金英为首，她们一看曹端妃去了御药房，嘉靖皇帝又睡着了，就想趁机用绳子把嘉靖皇帝勒死。

可巧不巧，在慌乱之中一个宫女忙中出错，竟然把绳子打成了死结，无法勒紧！

所以宫女们忙活了小半天，结果只把嘉靖勒昏了过去——暂时性缺氧休克。

在这群宫女中，有一个小宫女叫张金莲，她平时就十分胆小，这时因为过度害怕，就趁别人不注意，偷偷地跑到方皇后那里，把宫女们正在勒杀皇帝的事情给告了密了。

方皇后一听有人要杀皇上，还没有太在意。但是一听说是在曹端妃的宫里，立马来了精神，马上立即带人赶到现场，把参与此事的16个宫女全都抓了起来。

方皇后对曹端妃早已经恨之入骨了，所以在宫变后的第2天，她趁嘉靖皇帝还未完全清醒、不能开口说话之际，就假传圣旨，将“情敌”曹端妃、王宁嫔连同那16个宫女一起全部处死。

其中曹端妃死得最惨，她是被凌迟处死的。

嘉靖清醒后发现方皇后已经处死了曹端妃，伤心不已。因为嘉靖知道，曹端妃是绝对不会对自己下毒手的。

嘉靖皇帝于是下旨为曹端妃平了反，还赏赐给了无锡的老丈人曹察一大笔“抚恤金”。

曹察这时候因为年老已经返乡回到无锡养老了。

听闻爱女冤死，曹察的心情十分悲痛，所以就算皇帝给太多的钱，对他一个老从来说，又有什么用呢？

为了纪念女儿，曹察开始购买楠木，他想用金丝楠木精心打造一座精致的“香楠厅”。

为什么要叫“香楠厅”呢？

因为“楠”通“囡”音，在无锡话中，“囡”就是小女孩、女儿的意思。香楠，就是为了纪念自己苦命的女儿的呀！

曹端妃曹洛莹没有生下儿子——这也是她没有当上皇后的原因——只生了两个女儿，一个是常安公主朱寿媖，也是嘉靖皇帝的长女（1536年生），可惜在14岁就死了。曹端妃生的第二个女儿，就是宁安公主朱禄媜（1539年生），是嘉靖皇帝的第三女。

曹察的这个外孙女朱禄媜在母亲死后，由庶母沈贵妃抚养成人，嘉靖三十四年（1555年）下嫁李和，生子李承恩。万历三十五年薨逝，年69岁。

再来说说方皇后的下场。

嘉靖皇帝对善自作主凌迟处死曹端妃的方皇后，从此内心产生了极度的怨恨。

在曹端妃死后的第五年（1547年），方皇后所住的坤宁宫发生了一场离奇的大火，更让奇怪的是，嘉靖帝竟然阻止宦官们前去抢救方皇后，任由她被活活烧死。

所以就又有了一种说法，说坤宁宫的这场大火原本就是嘉靖帝授意宦官去放的，意在为宠妃曹端妃报仇。

嘉靖皇帝还是很狡猾、很虚伪的，他虽然杀了方皇后，但在她死后给了她极高的荣誉，多次在朝堂赞扬她救了自己！

方皇后一生中干的最出彩的一件事，就是在宫女杨金英等16人绳杀嘉靖皇帝的时候果断出手救了嘉靖的命。但同样也是在这件事中她杀了曹端妃，又得罪了嘉靖，亲手为自己挖了一个墓坑。

“香楠厅”于清乾隆年间被曹家后人改建为家祠，名为“昭嗣堂”，坐北朝南前后三进，建筑面积约为665平方米左右。现在在硕放孙安路上的昭嗣堂，已经成为全国重点文物保护单位，专家们评估价值为18亿元。