晚清时，中国备受列强欺凌，贫弱的国力无法阻挡列强的坚船利炮，使得整个中华民族蒙受了巨大羞辱和灾难。虽然列强对中国多有宰割吞并的意思，但奈何此地疆域辽阔，实在无法整个囫囵吞下。所以，列强纷纷转变策略，开始利用清政府签订对华不平等协议。在不平等条约的限制下，中国的领土主权受到侵犯，经济命脉掌握在了列强手中。
眼看中国软弱可欺，连欧洲的三流国家都赶来分一杯羹，而闭塞昏庸的清政府无法辨别，直接照单全收，使得中国白白蒙受羞辱。为了争取民族的生存，中国近代外交开始起步。随着清朝的灭亡，中华民国随之成立。但为了取得列强的承认和支持，民国政府依旧在大体上承认了此前的不平等条约，并且还不断签订新约。直到一战前后，在精英的运作下，民国政府终于把握住了机会，实现了逆风翻盘。
当时，执政的段祺瑞政府决议参加一战，并在战后成为了战胜国之一，原本贫弱的国际处境得到了好转。但毕竟无法和老牌帝国主义竞逐，所以还是无法阻止新老列强的瓜分。或许是否极泰来，北洋政府在1920年代正式签署了一个不被重视的条约——《斯匹茨卑尔根条约》，如今却让我们得到了参与大发展的契机。这个条约原本是国际各国决定斯匹茨卑尔根岛主权归属的文件，最早此岛屿在16世纪末被荷兰探险家发现，原本属于荷兰。作为掌控海上霸权的国家，荷兰一度成为欧洲霸主。
不久，被狭小国土限制的国力成为荷兰发展的限制，荷兰迅速走向衰落。18世纪后，众多来自挪威和俄罗斯的探险者开始来到该岛，使得该岛的归属越来越扑朔迷离，无论是荷兰还是挪威，以及衰弱的俄罗斯，都开始声称自己的主权。考虑到挪威立国不久，环境恶劣，国力也并不支持占据该岛。俄罗斯向来重视领土扩张，在沙皇的推动下，俄罗斯分别向东向西展开了大扩张。但沙俄政府在一战中被革命推翻，根本无暇顾及北欧一座孤岛的占有。
的确，在那个历史背景下，远在北欧的斯匹茨卑尔根岛无法得到有效开发，所以各国对其并无特别的占有欲。但随着北极航路以及附近资源得到了勘测，巨大的经济利润和商业价值开始显现出来。1920年2月19日，以英美为首的西方国家纷纷开始讨论该岛的归属，并在巴黎签署了条约。这个北欧岛屿本来和中国没有任何关系，况且中国当时的国力贫弱，根本没有话语权，这似乎是风马牛不相及的事情。根据条约规定，岛的主权归属挪威，其他国家有权进入。
这一举措既尊重了挪威的主权，也让各大国有了持续进入北极的机会。为了拉拢中国，维护国际势力平衡，法国特地向中国北洋政府发来电报，邀请中国参与到新条约的签订中。1925年，各国在海牙国际法院签署了《斯瓦尔巴条约》。对北洋政府来说，原本已经习惯了各式不平等条约，面对这个参与国际秩序的好机会，自然是舍不得错过。于是，一转身，中国便通过这个条约成为斯匹茨卑尔根岛的共管国。此后，无论国际局势如何变动，位于北欧的斯匹茨卑尔根岛都一直是国际共管地区，这为各国前往北极进行科学探索提供了条件。
作为《斯瓦尔巴条约》的最早签署国之一，中国现在也可以凭借该条约自由进行科学探索和极地研究。未曾料及，百年前的一份普通条约，如今却为中国深入北极提供了契机，可以在此地建立勘探站点。从实质上来说，国家利益的维护，到底需要国家实力的支撑。中国之所以捡漏，既与列强分割势力范围的空袭有关，也与国家的抉择相关。相信在中华民族伟大复兴的今天，中国一定可以利用该条约，实现新的成功。
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