吴国虽然也是一个老牌诸侯国，但因为地理位置实在太偏僻，所以在以往的历史上，基本没什么存在感。但是随着晋楚争霸到了新阶段，晋国急需在楚国侧后方再找一个盟友，吴国的重要性就凸显出来了。
接下来，晋国派人到吴国，和吴国签订了盟约。此后，晋国又帮着吴国训练军队，并且传授吴国完整的车战之法。当时晋国对吴国的支援，可以说是不遗余力。为了帮着吴国迅速强大起来，晋国甚至直接派了一支成建制的军队，前往吴国，帮吴国训练军队。
正是因为晋国的援助，吴国很快就强大了起来。而随着吴国逐渐壮大，楚国身边多了一个敌人，和晋国以此夹击楚国。到了这个时候，楚国就彻底难受了。
等到晋景公完成对吴国的布置之后，晋景公终于安然去世。晋景公去世后，接下来即位的晋厉公和晋悼公，都继续执行了这项连吴灭楚的国策。经过近三十年的发展之后，到了晋悼公时代，吴国和晋国开始逐渐接壤，晋国和吴国也首次举行了国君级会谈。
这次会谈结束后，晋国和吴国组成的联盟，彻底从北方和东方两个方向，完成了对楚国的战略合围。此后的楚国，不但被切断了和中原腹地的联系，再也无法北上，而且还需要同时应对多个方向的进攻，开始变得疲惫不堪。
为了破开这个困局，楚国其实也想过很多办法。比如联合齐国，或者扶持吴国身后的越国。春秋后期的吴越争霸，其实就是因为这个原因开始的。
不过，楚国的这些办法，终究不是长久之计。尤其是当时的楚国，和齐国的联系已经被彻底切断，自然就更加被动了。所以在吴国和晋国的联合打压下，楚国只能步步后退，战略空间被进一步压缩。与此同时，晋国也开始继续向前推进战线，直接将战场推进到了楚国腹地。
以往的交锋过程中，晋楚双方的战争，大多发生在其他诸侯国的地盘上。但如今，战火已经烧到了楚国本土，这也就意味着，楚国已经开始彻底落败了。而且，晋国执行的战争策略，更是极为狠毒。晋国没有选择直接进行主力决战，而是选择了多次袭扰，靠着吴国从旁辅助的优势，让楚军疲于奔命，一点点耗尽了楚国的国力。
此时的晋国，其实如果再坚持几十年，肯定能够彻底灭掉楚国。但可惜的是，就在晋国逐渐取得压倒性优势的时候，晋国内部却再次出了问题。
和上次一样，这次晋国遇到的麻烦，还是权臣掌权。但不一样的是，上次只有一个赵盾，这次却是好几个卿士家族。从这时开始，晋国内部开始逐渐陷入内斗，几个卿大夫家族相互混战，最后导致韩赵魏三家胜出，并且瓜分了晋国。因为内部混战，所以最终，晋国也没来得及彻底灭掉楚国，完成真正的霸业。
而楚国这边，因为已经占据了下风，再也无力和晋国争霸。此时的楚国，只求能够和晋国达成和约，再也不敢向北扩张了。
就是在这样的时代背景之下，公元前546年，在宋国的倡议之下，晋国和楚国终于坐上了谈判桌，其他十多个主要诸侯国，也同时参加了这场和谈。在这场和谈过程当中，双方最终划定了势力范围，晋楚两国被大家公推为霸主，平分霸权。除了齐国和秦国之外，其他所有诸侯国，都需要向晋楚两国进贡。
因为这样的和谈，之前还有一次，所以这次和谈，就被称之为‘第二次弭兵会盟’。
第二次弭兵会盟之后，一个新的春秋法则诞生，晋楚双方平分霸权。除了秦国和齐国之外，其他所有中原诸侯国，都再也没有了自主权。而这次会盟之后，因为晋楚两国因为内部原因，无法再对外扩张。而齐秦两国，也无法直接争夺霸主宝座，所以此后的三十多年里，中原地区倒是难得的和平了许多。
所以，只要大国之间可以相对和平，整个世界就可以相对和平，这个道理真的是古今通用。晋国和楚国交战的时候，中原地区一大半的诸侯国，都会身不由己地被裹挟进去。而当这两个大国停战，中原地区的大多数战事，也都全部消泯了。
直到三十多年以后，随着吴国彻底崛起，情况才再次出现变化。就在第二次弭兵会盟结束四十年之后，吴国正式攻入楚国都城，差点直接灭了楚国。
谁能想到，持续了上百年的晋楚争霸，最后竟然是以吴国的胜利而告终。而吴国却也没有成为最后的赢家，后来又被越国取代，而越国又因为自身内部混战，导致楚国再次崛起，最后成了战国七雄。
至于晋国，最后则是因为内部卿大夫世家的崛起，最后得到了一个‘三家分晋’的结果。
纵观晋楚争霸的整个过程，我们不难发现：春秋时代至少有一半的战争，确实都和晋楚争霸有关。要么是晋楚两国的直接战争，要么是秦国和齐国参与的间接战争，要么就是吞并其他小国或者小国直接对抗的代理人战争。而等到晋国和楚国打算停战之后，中原地区竟然就真的暂时和平了下来。
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