公元557年二月，在广州猥琐发育多年的萧勃终于起兵，命大将欧阳頠、傅泰、萧孜率军，跃过大庾岭沿赣江北上，征讨陈霸先。
作为已故梁武帝萧衍的堂侄，萧勃是如今唯一拥有独立势力的萧梁宗室。当年陈霸先征讨交州（今越南河内）平叛，他曾是陈霸先名义上的领导。
侯景之乱爆发，时任广州刺史的元仲景响应侯景作乱，被陈霸先攻灭，萧勃被陈霸先拥立为广州刺史。
后来陈霸先决定支援建康、讨伐侯景，萧勃不但不予支持，还暗中掣肘，私下策动赣南的土著豪强蔡路养阻挠陈霸先北上。
陈霸先对萧勃的小心思看得一清二楚，心中鄙夷萧勃的胸无大志、鼠目寸光，就宣布与萧勃分道扬镳，投入到湘东王也就是日后的梁元帝萧绎旗下，与王僧辩成了战友。
这些年，陈霸先征伐侯景、诛杀王僧辩、大破北齐军，地位飞速崛起，萧勃却始终龟缩在广州。
眼看着萧氏宗族陆续败亡，几近团灭，而陈霸先代梁称帝的趋势越来越明显，萧勃就动了“搏一搏，单车变摩托”的心思。
“你陈霸先出身寒微，我萧勃天潢贵胄，若高举萧梁宗室的大旗，说不定人心归附、天下景从呢？”萧勃如是想。
其实，在侯景之乱以前，萧勃的想法是没有错的。
自古以来，门第出身决定政治优势，寒门庶族和泥脚杆子从来不可能成就大事，“得民心者得天下”不过是一句空话，本质还是“得世族者得天下”。
但在侯景之乱以后，南梁的宗室、豪门势力被扫荡一空，消亡殆尽，天下大势已经悄然转变，萧勃却不能审时度势，所以很快就吃到了苦头。
欧阳頠、傅泰、萧孜率大军沿赣江浩荡北上，直抵豫章，立即引起了余孝顷、熊昙朗、周迪这“南川三小强”的警觉。
新吴洞主余孝顷思想相对传统，认为萧勃出身高贵、根正苗红，值得追随，便旗帜鲜明地起兵与欧阳頠会师，加入了萧勃阵营；
临川酋帅周迪则比较务实低调，内心更偏向于建康的陈霸先，但出于谨慎考虑，还是持观望态度，对远道而来的广州军敬而远之；
豫章豪强熊昙朗却是个非常厉害的狠角色，此人素来胆够大、心够黑，当年怂恿侯平赶走侯瑱，后来又赶走侯平，堪称空手套白狼的第一人。如今他打的主意仍然是两面讨好、浑水摸鱼。
熊昙朗一面秘密与欧阳頠联系，声称愿意配合广州军偷袭驻守江州的陈霸先部将黄法抃，但又哭穷道：“我穷家小户家底薄，请大人资助我些铠甲兵器。”
欧阳頠信以为真，送了三百副铠甲给熊昙朗。
但熊昙朗却一面又秘密与黄法抃联系，约定共破欧阳頠，并提出：“事成之后，所有战利品都要归我。”
到了进攻江州时，熊昙朗果然阵前诈败，丢下欧阳頠就跑。
黄法抃趁势率军猛攻，欧阳頠措手不及，顿时大败，狼狈逃回，所有兵器铠甲、辎重粮草都被熊昙朗缴获，让他赚了个盆满钵满。
将战，昙朗伪北，法抃乘之，頠失援，狼狈退衄，昙朗取其马仗而归。——《陈书·列传·卷三十五》
熊昙朗吃里扒外上了瘾，再次把目光投向了同为土著豪强的巴山（今江西抚州崇仁）洞主陈定。
他故意把女儿许配给陈定之子为妻，却私下写信给陈定：“老陈，咱们两家强强联手，新吴的老余和临川的老周肯定不会乐意，说不定会袭击我送亲的队伍，你要多派些人来迎亲我才放心。”
陈定是个老实头，当即派出三百甲士以及巴山的一些头面人物来豫章迎亲，结果一进城就被熊昙朗抓了起来，收缴了他们的兵甲马匹，还逼迫陈定用高额赎金赎人。
可以说当时之人物，要说无耻，熊昙朗自认第二，没人敢认第一。而这仅是熊昙朗小试牛刀而已，他真正的大手笔还在后面。
昙朗伪以女妻定子，又谓定曰“周迪、余孝顷并不愿此婚，必以强兵来迎”。定乃遣精甲三百并土豪二十人往迎，昙朗执之，收其马仗，并论价责赎。——《陈书·列传·卷三十五》
且说陈霸先听闻广州军来袭，不敢小觑，命麾下头号战将周文育南下，援助黄法抃。
但此时北齐又在合肥蠢蠢欲动，陈霸先命徐度沿长江布防，所以分给周文育的人马船只十分有限。
周文育向来忠诚勇猛，从不讨价还价，当即率军倍道兼行，直扑豫章。
此时的豫章一带，屯驻着新遭败绩的欧阳頠、首鼠两端的熊昙朗、心高气傲的余孝顷、置身事外的周迪，几方势力各怀心思，势力范围犬牙交错。
周文育第一个瞄上的就是余孝顷，他命部将焦僧度奇袭上牢（今江西奉新县东北之南河），一举将余孝顷的船只全部缴获，然后修建营垒，竖起栅寨，与几方势力对峙。
但由于来得匆忙，周文育军中粮草接济不上，手下诸将希望暂且退军，等后勤跟上了再做打算。
周文育怒道：“打仗的事情，有进死，无退生！怎么能因为一点小困难就退兵？”
经过分析，周文育敏锐地发现临川的周迪似乎对自己没有敌意，便写信给周迪，希望与之结盟，约为兄弟。
周迪果然爽快答应，并向周文育赠给粮食，解了梁军的燃眉之急。
周文育军心稳定下来，便心生一计，他对外宣称粮草已尽，命老弱兵士驾驶船只大张旗鼓地撤军，自己则率精锐趁夜抄小路，大胆穿插至芊韶（今江西丰城东北，南昌县南、赣江东岸）。
芊韶上游有欧阳頠、萧孜，下游有傅泰、余孝顷，周文育神兵天降，插入其中，筑起营垒，命战士鼓噪呐喊，欧阳頠大惊失色，以为已被包围，急忙撤退。
周文育率焦僧度、周铁虎果断追击，一举将广州军击溃，生擒了欧阳頠。
周文育又命全军集结，摆开阵势，自己带着欧阳頠在船上大摆宴席，大张旗鼓顺流而下，来攻傅泰。傅泰见主帅欧阳頠被擒，军无斗志，半日之内就被周文育击败俘虏。
广州军仅剩的萧孜所部和余孝顷残部仓皇退走，周文育大获全胜，押着欧阳頠、傅泰返回建康。
不过好在陈霸先和欧阳頠都是广州系出身，多年前就是好友，不但没有为难欧阳頠，还让他担任高官，由他率军反攻广州。
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