唐朝武德年间，洛州下辖嵩阳县，县城百业兴盛，百姓生活富足，一派人间盛景。
嵩阳县城有个破落户，名叫许玉龙，祖上曾做过州府小吏，颇积累了些家财。
奈何许家人德不配位，财不配身，到了许父那一辈儿，更是夸张，吃喝嫖赌，样样精通，许父临终前，几乎败光了家产，只给儿子留了三间瓦屋，赖以挡雨遮风。
为了生计，许玉龙十几岁就开始混迹江湖，净干些欺男霸女、偷鸡摸狗、招摇撞骗之事，在道上也混出了″万儿″。
嵩阳县城北，有家陈记生药铺，家主陈四德，精通医理，坐馆济世，使得陈家日子过得红红火火。
陈四德早年丧偶，膝下只有一女，名叫素媛，陈素媛年芳十五，温柔贤淑，单纯善良。
许玉龙和陈素媛，原本不相识，但月老偏偏开了个玩笑，用红线将风马牛不相及的二人，系连在一起，并由此引发了一桩旷世人伦奇案。
这年腊月，因家道中落，陈素媛的表哥王二多，来陈家投亲，并长住了下来。
王二多是个游手好闲之辈，一来一去，勾搭上了街面上的许玉龙。二人年纪相仿，臭味相投，熟悉了之后，经常在一起聚会喝酒，吹牛聊天。
有一次，酒酣之际，王二多无意间提到了表妹陈素媛，说她目前待字阁中，尚未婚配。
说者无心，听者有意。对于陈家，许玉龙还是有所了解的，他心想，要是自己能娶了陈素媛，攀上陈家这棵大树，不说恢复祖上荣光，单单改变目前的穷困现状，还是极有可能的。
眼珠咕噜噜一转，许玉龙计上心来，他说道：″二多兄弟，有个发财的机会送与你，要不要？″
″愿闻其详！″
″你看，我未婚，素媛妹子未嫁，不如你撮合撮合我们，事成之后，陈家的陪嫁品，我分你一半。″
平时舅舅陈四德管得严厉，这王二多也缺钱花，听了许玉龙的话，加之酒劲儿作祟，他想都没想，一口就答应下来。
回到陈家，王二多静待时机，且有意无意地，经常在表妹面前提起许玉龙。
″素媛，我有一个朋友，是这嵩阳县街面上一等一的风流人物，生得是面如冠玉、眉清目秀，许多大家闺秀、小家碧玉无不青睐于他，真真儿是羡煞旁人啊。″
陈素媛单纯善良，没有接触过社会，听表哥这么说，她也就信了，慢慢地还对许玉龙起了仰慕之心。
到了这年春游的时节，有一天，王二多对陈素媛说道：″表妹，我听说，城外飞云观附近的桃花，开得正艳，今日天气晴好，不如约上许公子，我们结伴一起去郊游吧？″
许久呆在家里，陈素媛也乏味极了，但想到要和陌生男子见面，她还是有些害羞情绪。
″表哥，我还是呆在家里吧，这事儿若让父亲知道，非得责骂我不可。″
″舅父那么忙，他哪里顾得上管我们，走吧，呆在家里都快闷死了。″王二多又劝说道。
女大思春，表哥把这个许玉龙夸得那么好，说到底，陈素媛也想见见，犹豫了一会儿后，她便答应了。
花开几朵，单表一支。这许玉龙得到王二多的传话后，立即行动起来。
人靠衣装马靠鞍。许玉龙一番捯饬后，一个头戴笼冠、身穿对襟大袖衫、下着围裳、脚登乌皮六合靴的俊美男子，新鲜出炉。
按照与王二多的约定，许玉龙步行前往飞云观，正行进的途中，他突然发现前面不远处，围了一群人，并听到了一阵争吵声。
″你们这群无赖，赶快放了我表哥，否则，我就去报官！″陈素媛紧皱着眉头，杏眼圆瞪。
″哼，你表哥撞了我们，不赔偿就想离开，世上哪有这等好事，不如你跟我们亲近亲近，我倒是可以放了他。″一个男子轻佻地说道。
正在双方僵持不下的关头，许玉龙就像天神下凡一般到来，他先是呵斥众人，又三拳两脚就将一众泼皮无赖打倒在地。
见碰到了硬茬子，众人惊惧散去。
″许兄，这次多谢你解围，要不然，我和表妹免不了要吃些苦头。″王二多朝许玉龙递了个眼色，感激地说道。
许玉龙朝陈素媛二人抱了抱拳，微微一笑，说道：″说起来，还是怨我来得有些晚，让王兄和素媛妹子受惊了。″
许玉龙混迹社会久了，拿捏人心的功夫早已练得炉火纯青，一路上，他不停地向陈素媛大献殷勤。
″陈姑娘，你真是天生丽质，这满园盛开的桃花，也不及你的容貌娇艳。″
″素媛妹妹，我听二多说，你家是开生药铺的，说起来真是有缘分，我祖上也是行医的，只是到了我这一代，手艺失了传，我成了个半吊子郎中，以后，医术上的事，还要仰仗你多多指教啊。″
陈素媛正感激着许玉龙刚才替她解了围，这会儿又听闻他竟然懂的医术，心里对他的好感不由得又增添了几分。
许玉龙为了接近陈素媛，回去后特意找了几本医书，下了一番苦功夫去研读。
此后，在王二多有意安排的几次会面中，许陈二人谈天说地，畅聊医理，大有知音难觅，相见恨晚之意。
一切暧昧都是从骚聊开始的。自从认识了许玉龙，陈素媛慢慢地喜欢上了这个善解人意又风度翩翩的俊男子，以至于害了相思病，一天见不到他，就感觉自己像丢了魂魄，茶饭不思，夜不能寐。
见到时机成熟，在一次会面中，许玉龙借着酒劲儿，要了陈素媛的身子，几次之后，竟让她怀上了身孕。
纸里终究包不住火。慢慢地，陈四德发现了女儿的秘密，在他一番逼问下，陈素媛最终和盘托出，向父亲吐露了心声。
在陈家后堂，许玉龙面对陈四德，″扑通″一声跪倒在地，″陈伯父，我和素媛是真心相爱的，求你成全了我们吧。想必您也打听过，我以前是个不学无术之辈，但我向您保证，以后，我一定会痛改前非，踏踏实实地做人。″
许玉龙善于表演，竟抹起了眼泪，声情并茂之下，自然俘获了陈素媛那颗善良宽容之心。
陈四德见女儿已经铁了心，非要跟了这个泼皮无赖，又怕女儿走极端寻死觅活，最终叹了口气，算是认可了这门亲事。不过，他提了个条件，那就是让许玉龙做上门女婿。
许玉龙达到了目的，自然爽快地答应了陈四德的条件，不久后，他就搬到了陈家居住。
书说简短。两年后，靠着岳父帮衬，许玉龙在嵩阳县城开了一家当铺，利用过去混社会闯下的名头，暗地里他还经营着放贷业务，也是他命里该阔，那银子竟似流水一般，哗啦啦地汇聚过来。
手里有了钱后，许玉龙暴露出了本性，开始在外沾花惹草，夜不归宿。陈素媛管不住丈夫，只能一个人独守空房，暗自垂泪。
陈四德不忍心看着女儿守活寡，就私下劝告许玉龙：″贤婿，当初你向我保证，会痛改前非，真心对素媛好，我这才同意你们的婚事，如今，请你看在老夫的面子上，收收心吧。″
″哼，我的事，你不要管。″许玉龙面生不悦，当面拒绝了岳父的请求后，拂袖而去。
被许玉龙当面训斥，陈四德又气又恼，随之竟生了场大病，卧床不起，半年后就撒手人寰。
王二多虽说有些混球，到了这个时候，他也明白过来，当初他真不应该为了一点蝇头小利，撮合许玉龙和陈素媛，结果却害了舅父一家，
离开陈家前，王二多去找了表妹，叮嘱她以后要小心防备许玉龙这个人。陈素媛口头答应，但她相信丈夫只是一时玩心，早晚会回归家庭的。
没了陈四德的碍事，许玉龙更加肆无忌惮，就此彻底不回陈家。在外鬼混期间，他无意间竟结识了一名大家闺秀，说起来，这名女子大有来头，是一位致仕府台的孙女，名叫宋潇湘。
陈家给了许玉龙财富，但却给不了他权势。自从攀上宋潇湘这个高枝，许玉龙有了野心，妄图靠着宋家，博取一官半职，恢复祖上荣光。
为了达成野心，许玉龙使尽浑身解数，百般取悦宋潇湘，不是今日献上昂贵明珠一串，就是明天花言巧语奉迎一番。宋潇湘也不是个正经的大家闺秀，一来一去，二人勾搭成奸。
这一日，欢愉之余，宋潇湘对许玉龙说道：″许郎，你我这样相处，终究不是长法，我知道你有正妻，而我是绝不可能做妾室的。″
″小心肝儿，你知道，我是真心喜欢你的，我这就去休了那个黄脸婆，正式娶你过门。″
许久不曾回家的许玉龙，突然回了家，这下可把陈素媛惊喜坏了，孰不知，等待她的，确是一纸休书。
″许郎，我不曾违犯七出之条，何至于你要把我扫地出门？″陈素媛搂着娇儿许宝山，神色凄然。
许玉龙满脸不屑之色，他摆出一副冷脸子，恶狠狠地说道：″我想怎么样就怎么样，城西那三间瓦房留给你，明天你就必须搬走。″
″爹爹，你不要娘和我了吗？″
听到儿子的话，许玉龙总算露出了一个笑脸，他良心发现似的，拿出两锭银子，摆在桌上后，就头也不回地出门去了。
许玉龙原以为，他把陈素媛休了，宋潇湘就能答应和他成婚，可那女人的一席话，却把他难住了。
″和你成婚也可以，但我心里有个疙瘩解不开，你想法把你那个碍事儿子处理了，我就答应你。″
许玉龙知道这宋潇湘的意思，可老话说，虎毒不食子，这让他如何下得去手？
思虑了一段时间后，许玉龙狠下了心，为了和宋潇湘在一起双宿双栖，更为了以后的飞黄腾达，自己就当没有这个儿子吧。
说干就干，许玉龙当天来到陈记生药铺，让伙计抓了三两番木鳖，泡制成凉茶后，就急匆匆地回了祖屋。
″素媛，我来看看你和宝山，这是我给你们买的糕点。″许玉龙进了屋子，破天荒地对陈素媛和颜悦色起来。
″哎，我对不起你们娘俩啊，对了，宝山去哪儿啦？″
前夫已几个月没有登过门，这次他回来看望母子，令陈素媛一时感动起来。
″宝山在屋后玩耍，我这就去叫他回来见你。″
″不用了，我去找他，顺便给他吃些糕点，铺子里活忙，一会儿我还要赶回去呢。″
在许家屋后，许玉龙给儿子擦了擦汗，递给他一支水壶，说道：″宝山，慢点吃，爹这里还有许多糕点，你别噎着了，喝点水吧。″
许宝山不疑有他，咕咕咚咚地灌了几大口，″爹爹，这甜水怎么有点苦啊？″
″这是凉茶，很解渴的，你多喝点吧。″许玉龙唯恐药效不够，催促许宝山喝了很多水。
就在许玉龙走后不久，陈素媛慌了神，原来，儿子回来后，就一直嚷嚷着头晕头疼，并且烦躁不安，到了晚饭时间，竟出现了呼吸困难。
陈素媛抱着儿子来到自家药铺，刚好坐馆的先生还在，一番诊治下，先生只能断定是中了毒，但究竟中了何种毒，无法确定。
眼睁睁地看着儿子在自己怀里断了气，陈素媛一时想不开，竟昏厥了过去。
药铺的伙计和先生眼见老掌柜的女儿昏迷，又是掐人中，又是施针灸，总算是把陈素媛救了过来。
待陈素媛情绪稳定后，坐馆先生开了口：″夫人，您节哀顺变，不瞒您说，小少爷是中了毒而亡，而且我判断，这毒物药性极强。″
陈素媛伤心儿子的意外离世，一直泣不成声，这会儿听到先生的诊断，回想起今天只有前夫回来过，儿子可能也就跟他有过接触。但是，虎毒不食子，她断定不是丈夫下的毒手。
″看小少爷的症状，我倒是想起一味中药来，就是那番木鳖。″坐馆先生沉吟了片刻，道出了心中所想。
″番木鳖？许大掌柜今天才抓了三两。″药铺伙计听了先生的话，一下子想起上午许玉龙让他抓药的事，不假思索地脱口而出。
陈素媛不敢想象是前夫害死了儿子，可伙计和先生的话又激起了她的疑心。
想起表哥临走前叮嘱她的话，陈素媛顿时感到不寒而栗，儿子的死因，的确透着蹊跷。
嵩阳县衙后堂，县令崔天凯正与夫人秉烛夜谈，忽听见一阵击鼓声传来。
″嗯，有人深夜击鼓，定是有要事发生，夫人你且等候片刻，我去看看有何事。″
不久门子来报，说有一妇人击鼓鸣冤。
这崔大人勤政爱民，听闻此事，立时传令召集人马升堂问案。
看似毫无头绪的案情，在询问了一众证人后，崔天凯心中已然有了计较。
在县衙大堂，最大嫌疑人许玉龙到案，他虽百般抵赖，但上了大刑后，最终招了供。
机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。这许玉龙贪慕富贵，虐杀亲儿，罪有应得，最终被判了个斩立决。
次年三月，陈素媛来到飞云观，给亡儿祈福，站在观外那片桃林中，望着那灼灼桃花，她禁不住心中波澜起伏。
″桃花依旧，人面全非。″
（完）
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