西班牙国家癌症研究中心的科学家确定，衰老以及肌萎缩侧索硬化症的原因可能是垃圾蛋白的积累。该研究结果发表在《分子细胞》杂志上。

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肌萎缩侧索硬化症（ALS）是一种无法治愈的神经退行性疾病，会导致肌肉失去控制。ALS 的病因目前尚不清楚，也没有有效的治疗方法。

专家提出的证据表明，遗传性 ALS（家族性 ALS）的一个可能原因是运动神经元中垃圾蛋白的积累，这些垃圾蛋白不执行有用的功能，而是积累并阻止细胞正常运作。通常，这些蛋白质参与核糖体的形成。

根据新的假设，ALS 的起源与另一类称为核糖体病的疾病相似，与过量的功能失调的核糖体蛋白有关。对于肌萎缩侧索硬化症，负面影响仅限于运动神经元。

此外，研究人员还发现了 ALS 和衰老的可能触发因素。它影响核仁，即合成核糖体的细胞器。据认为，核仁应激会引发衰老过程，并且还与非功能性核糖体蛋白的积累有关。