尽管社会上一直存在着“文无第一，武无第二”的说法，然而皇帝老子还是为金榜题名的学子们排列了名次。
笔试和面试第一的状元郎自然霸占着榜首，成为了众星捧月的人物，然而榜眼和探花也不承多让，同样受到了人们的关注。
不过在很多时候，高中探花的才子甚至要比高中状元还要高兴，这到底是是怎么回事呢？
奇葩的科举规定
在中国文化传统中，学成文武艺，货卖帝王家可谓是人生最高的追求。从早期的“举孝廉”到隋朝开始的科举制度无不是对这项追求的最好解释。
然而“举孝廉”有一个重大的缺陷，那就是到了汉末两晋，士族大家们把持着朝政，逐渐的把这种依靠推举的制度发展成了裙带关系。
因此，经历了南北朝的动荡之后，隋朝就开始采用了一种新的选拔人才的制度——科举制度。
这种制度主要是通过类似于现在的升学考试的形式，让普天下的读书人能够在不分贵贱的环境里，参与到国家的公平选拔。
但是谁能想到，即便是这样，科举中依然充斥着奇葩的规定。
从隋炀帝到清光绪帝的一千三百年中，尽管王朝不断更替，但是科举制度却鲜有变更。
在现代人的观念中，科举从下往上大致分为四个等级：院试、乡试、会试、殿试。
其中殿试是由皇帝老子当场出题来考验学子们的水平。一方面是考察这些过五关斩六将的才子们的真实水平；另一方面也是给他们相相面，以便于未来君臣相见，不至于过于尴尬。
人都有爱美之心，即便是九五之尊也毫不例外。想当年，钟馗参加了贞观年间的科举考试，就是因为长得丑陋，结果被一向开明的唐太宗嫌弃，最后撞死在大殿的柱子上，留下了千古遗憾。
当然，大多数时间这种极端的例子并不存在，一来即便高中状元也需要从基层做起，绝大多数人穷其一生也没有机会再见皇帝；二来大家都是奔着货卖帝王家来的，自然心理也有一定的承受度，既然都到了这一步，哪里又会因为当不上状元而自杀呢？
当一切都已经尘埃落定的时候，贵为天子一号门生的状元郎自然技压群雄，名之所归，然而担任第三名的探花却更为出彩。
尽管探花在文采上甚至运气上稍逊状元，但是在长相上却要远远超过状元。
一开始，皇帝这样做的目的也很简单，只是为了在庆典活动中，让探花郎先出场，吟诗作对来引出当科状元，最后由状元出场把庆典氛围推向高潮。
结果王公大臣看到长相俊美的探花郎的时候，瞬间就被他的相貌和才艺所吸引，等到状元郎从后台走出来的时候，大家已经产生了审美疲劳，反而对状元的印象大打折扣。
因为一甲三名的状元、榜眼、探花都会被分配到翰林院，在接下来的日子里，探花将不出意外的实现人生反转了。
后来居上的探花郎
在封建王朝体系里，虽然状元是当科考试的第一名，但是想要位极人臣那还差的很远。
翰林院是一个玩文弄墨的地方，主要是编修史书，做一些刀笔吏的工作，既不参与政治，又无实权，如果不是皇帝老子那天心情好，很有可能一辈子就此埋没了。
这个时候，他们就需要一个引路人。这位引路人可以是他的恩师，也有可能是他的族人，但是更多的却是通过娶妻结下的姻亲。
爱美之心人皆有之，尽管状元郎才华横溢，是科举考试的第一名，但是工作分配完之后，探花郎的优势就体现出来了。
因为探花郎的长相最为俊美，获得了皇帝的认可，而且文采和状元郎相差不大，所以就成了王公贵族嫁女的首选。
一旦探花郎成了某位王公贵族的乘龙快婿，那么他的仕途之路绝对要比普通的状元顺畅的多。
这些王公贵族会利用自家的关系给女婿在朝堂上谋取一席之地，一来他们把探花郎调到朝堂前台担任政务来壮大自家的实力，二来也算是给自己的女儿买了一份可靠的“养老险”。
当状元的光环被下一届的状元取代的时候，往后个人的实力和功绩才是人们关注的焦点。
历史上著名的探花
在晚清的纷乱局势中，曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞堪称“晚清四大名臣”。
这些名臣挽狂澜于既倒，靠着自身的能力硬是把大清王朝的灭亡推迟了足足半个世纪，其中张之洞就是探花出身。
不同于另外三人靠着剿灭太平天国成为了当朝的实力派，张之洞年轻时期主要在我国的西南一带抗击法国殖民者。
当时的法国堪称世界数一数二的头号强国，其火力自然不是依靠长矛火铳的太平军所比，从九死一生的战场上，张之洞看到了双方的差距。
战争结束后，通过他的赫赫战功，张之洞很快就被自家丈人“挖掘”到了慈禧太后的眼前。
眼看着国家积贫积弱，他没有选择在朝堂上尸位素餐，而是躬下身子，主动要求到武汉去修建铁路，冶炼钢铁，建造轮船搞洋务运动。
当时的清朝已经是千疮百孔，不仅外部又各方列强的压迫，内部也是矛盾重重，张之洞左支右绌，不断地为筹款发愁，又不断地强打起精神继续坚持着。
在他的努力下，汉阳钢铁厂成为我国最早最大的钢铁厂，其中生产的铁轨和“汉阳造”步枪，直到解放之初还依然散发着光芒。
尽管国家大势并非一人所能扭转，张之洞去世之后不久清朝就走向了灭亡，但是至今这名出身探花的“南洋大臣”的文章和功绩还依然影响着不断永攀高峰的人们。
人们期望像这名号称“香帅”的老人一样，能够为国家开疆扩土，流芳百世，更期望能像他一样成为才貌双全的完人，引来更多的羡慕的目光。
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