近期，韩国首架国产超音速隐身战斗机KF-21的生产计划再次掀起波澜。原本定于2024年年底前批量生产的40架飞机，经过韩国研究院的商业可行性研究后，建议对排产计划进行相应调整。根据韩国国防防御研究计划（KIDA）的调查结果，首批生产的飞机数量将减少至20架，以便为航电系统的测试和验证留下更多时间。
KIDA指出，KF-21战斗机的空空导弹与先进电子扫描阵列（AESA）雷达之间的集成测试尚未完成，因此决定缩小初始生产规模。这一调整引发了人们对韩国空军防空能力潜在缺口的担忧。随着F-4和F-5系列战斗机的逐步淘汰（其中全部F-4计划在今年全部退役），以及KF-21战斗机部署的推迟，韩国空军战斗机更新换代面临新的考验。
目前KF-21战斗机项目的测试工作正快速展开，韩国用时一年半就完成了全部6架原型机的首飞，同时还进行了空中加油、实际使用武器、超音速飞行等科目的试验，因此早在今年2月，KIDA就宣称将会在今年年底实现KF-21的小批量生产，尽管其试飞时长和部分科目未满足要求。
根据新计划，经过修改后的预批量生产型的20架KF-21战斗机将于今年6月开始生产，在成功完成空空武器验证试验后，预计明年初将签署额外20架的合同。然而，减产也带来了财务隐患。原本估计的KF-21单位成本约为800亿韩元（约合59,621,888美元），若产量减半，单位成本可能飙升至超过1000亿韩元（约合74,527,360美元）。这一成本增长可能对项目的财务可行性和全球市场竞争力造成影响，面对挑战，DAPA（韩国防卫事业厅）积极采取行动，与韩国航空航天工业公司（KAI）以及其他合作伙伴如LIG Nex1和Hanwha Systems等携手合作，共同解决潜在风险。
此外，尽管KF-21距离真正的完善还有很长距离，但韩国依然多次表示愿意将其打入国际市场试图吸引国际客户加入项目，通过他国的资金和采购分摊韩国的财政压力。而随着印尼在KF-21项目中的角色逐渐摇摆和边缘化，吸引其他客户取代印尼显得更为重要。目前阿联酋和波兰均对KF-21项目抱有极大热情，KF-21也多次参加国际防务展，但上述两个国家仍然在观望，至今依然没有做出正式加入KF-21项目决定。
此外，尽管最初的采购数量有所减少，但DAPA仍坚定承诺，到2028年向韩国空军交付总共40架批产飞机。此外，他们还计划到2032年额外生产80架KF-21战斗机，预计最终将向韩国空军交付总计120架战机。
不过KF-21如今也面临一个更为现实的问题，即尽管韩国口口声称KF-21是一款五代机项目，但无论是预生产的20架还是2032年生产的80架都将会是KF-21的Block1版本。这一初代版本的KF-21最大的问题是没有内置弹舱，仅在机腹下设置了四组“流星”远程空空导弹的半埋式发射点，而其他重型武器则还是要挂载在翼下，仅此一点无论KF-21其他部位针对隐身性能进行了什么样的优化，KF-21的隐身状态仅相当于一款四代半战斗机。而在2032年可能六代机都服役了，披着四代半外衣的KF-21也才刚刚批量生产，不可避免陷入了刚服役就落后的尴尬中。
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