“印度要么崛起为举世瞩目的大国，要么沉沦为世界的三流国家，我绝不接受中间状态。”这是印度开国总理尼赫鲁的振聋发聩之语。正因如此，印度在军工领域，对武器装备国产化的追求始终矢志不渝，这一点在LCA“光辉”战斗机项目上得到了充分体现。
尽管两周前LCA“光辉”战斗机遭遇了首次坠毁事故，但这并未动摇印度继续推进该项目的决心。令人振奋的消息传来，据《印度时报》报道，改进型“光辉”Mk-1A型战斗机的首架量产机于3月28日在班加罗尔的印度斯坦航空有限公司（HAL）成功完成首飞，整个飞行过程耗时18分钟，由资深试飞员KK维努戈帕尔亲自操控，整个过程顺利无虞，标志着“光辉”Mk-1A型战斗机的批量生产计划即将拉开帷幕。
“光辉”Mk-1A型战斗机是对原版“光辉”的全面升级。早在2007年，印度空军便意识到原版“光辉”战斗机存在严重的超重问题，导致其性能未能达到空军设定的标准。因此，印度空军作出了明智的决策，将“光辉”战斗机的研发分为Mk 1型和Mk 2型两个阶段。原本，印空军的计划是先采购40架“光辉”Mk 1型战斗机用于训练，随后再大规模采购技术更先进、性能更卓越的Mk 2型。然而，Mk 2型的研发过程中遭遇了重重技术难关。尤其是换装更为强劲的F414发动机，这不仅需要对进气口进行重新设计，还需要对机身进行加长和配重调整，以容纳更多的机载设备和燃油。由于这些工作量大且复杂，Mk 2型的设计一度陷入停滞，这使得印空军一度面临战机短缺的尴尬局面。
在经过深思熟虑与反复权衡之后，2015年5月，印度斯坦航空有限公司（HAL）再次提出了一个过渡方案，该方案并非对传统“光辉”Mk 1型的简单改进，而是在其坚实基础上，融入了众多前沿技术，实现了43项重大升级与改进。这些改进包括升级有源相控阵雷达、电子战套件、机载自卫系统，以及增强空中加油能力和可维护性等，每一项都旨在大幅提升Mk 1型的作战性能。经过这一系列升级，新型号被赋予了“光辉”Mk 1A代号。
由于“光辉”Mk 1A的机体结构、发动机和基本部件与Mk 1型大体一致，这为其研发和生产进程带来了巨大的便利。这一设计选择不仅大幅缩短了研发周期，而且有效确保了技术的连贯性与稳定性。因此，在Mk 2型战斗机研制成功之前，“光辉”Mk 1A型战斗机得以迅速填补印度空军对轻型战斗机大批量采购的迫切需求。同时，其机身广泛采用了轻量化的复合材料，从而彻底解决了原版“光辉”战斗机超重的问题。
随着首架量产型“光辉”Mk-1A型战斗机成功首飞，其后续量产工作也进入了高速推进的阶段。印度军方深知要同时确保对巴基斯坦和中国的双线作战能力，战斗机部队的规模至关重要。然而，印度空军现役战斗机中队数量远不能满足需求，随着老式米格系列战机的逐步退役，印空军战斗机中队数量锐减，仅剩下30支中队，这与其所需的42支中队的目标相去甚远。
在预算有限的情况下，大规模采购进口战机显然不是长久之计。莫迪政府力推的“印度制造”政策，为印空军提供了转变思路的契机。原本青睐进口战机的印空军，也开始转向支持国产战机。在这样的背景下，大批量采购“光辉”战斗机成为了印空军最为现实的选择。
目前，印度空军已经拥有两个装备“光辉”战斗机的中队——“飞行匕首”和“飞行子弹”，它们在维护国家安全和地区稳定方面发挥着重要作用。然而，考虑到明年米格-21战斗机将全部退役，印度轻型战斗机的换装压力依然很大。因此，印度空军采购的首批“光辉”Mk-1A型战斗机订单总数达83架，预计将在2028年2月前全部交付。而为了大力推销这款印度国产战斗机，印度总理甚至在去年11月亲自为“光辉”代言并乘机体验。目前印度政府已经批准，空军可以进一步采购97架第二批“光辉”Mk-1A型战斗机，以持续增强印度空军的作战能力。
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