这两天，阿根廷的新一代战斗机采购计划终于揭开了神秘的面纱。在当地时间3月26日，丹麦国防部长Troels Lund Poulsen与阿根廷方面在布宜诺斯艾利斯正式签署了关于购买24架F-16A/B Block 15 MLU战斗机的意向书，并额外表达了对于1架F-16 Block 10型号的购买意向。这也意味着曾被万众期待的“枭龙”战斗机彻底与阿根廷无缘。
回首马岛战争后，阿根廷空军实力大幅衰退，成为该国军事领域的一大痛点。尽管账面上拥有145架固定翼飞机和直升机，但真正具备实战能力的机型却寥寥无几。其中，19架A-4AR攻击机及OA-4AR教练攻击机，这些飞机的服役时间已长达40余年，虽然具备一定的对地攻击和格斗空战能力，但现状却不尽如人意。更令人担忧的是，这些A-4攻击机已经不堪重负，难以承担起阿根廷空军的重任。
面对这样的困境，阿根廷空军自然不愿沦落成一支仅由螺旋桨飞机组成的空中力量。因此，从2015年起，他们便计划采购新型战斗机，以取代老旧的A-4和螺旋桨飞机。为了增强实力，阿根廷甚至在2017年从法国购买了5架二手“超军旗”攻击机，尽管单价低廉，但这些飞机买回来后同样表现不佳，阿根廷空军对其评价并不高。
为了寻找更合适的战斗机，阿根廷空军在2018年启动了新一代战斗机竞标计划。他们的采购意向涵盖了JF-17“枭龙”、韩国的FA-50、俄罗斯的米格-35以及瑞典的“鹰狮”等轻型战斗机。然而，由于瑞典和韩国战机中大量使用了美英国家的零部件，加上美韩在马岛问题上与英国立场一致，这些国家很难顶住英国的压力向阿根廷出售战斗机。因此，阿根廷空军在轻型战斗机的选择上遭遇了诸多限制，选项变得十分有限。
然而，当我们仔细对比两者的战斗力和价格时，JF-17“枭龙”战斗机无疑展现出了其独特的优势。2022年，阿根廷空军派出代表团前往巴基斯坦，实地考察了这款战斗机。阿根廷原本计划以6.64亿美元的价格购买12架“枭龙”战斗机，并考虑到维护保障和配套弹药的成本，每架战斗机的价格仅为5500万美元，真可谓物美价廉。
巴基斯坦为了促成这一合作，更是开出了极具吸引力的条件。他们声称，如果阿根廷选择购买“枭龙”战斗机，不仅可以选择在阿根廷本土建立该战斗机的零部件维护线，甚至可以建立完整的战斗机组装线。这一提议无疑将大大提升阿根廷的航空制造能力，令外界对“枭龙”战斗机的最终胜出充满了期待。然而，美国自然不愿看到一款中国武器出现在自家的“后院”，即便是这款由中巴联合研制、主要由巴基斯坦负责生产的“枭龙”战斗机也不例外。因此，自阿根廷开始接触“枭龙”战斗机起，美国便暗中阻挠这笔交易的达成。为了促成阿根廷购买二手F-16战斗机的交易，美国不惜采取赔本的策略，并大力推销自家的F-16战斗机。
为了促成这一交易，美国向阿根廷提供了高达4000万美元的贷款，并在采购配套武器和飞行员培训方面给予了全力支持。在美国的斡旋下，阿根廷以极低的单价——仅1400万美元——购得了这批丹麦二手F-16战斗机。整个交易的总价值达到了6.5亿美元，其中3.12亿美元用于购买配套武器，包括AIM-9格斗导弹和AIM-120中程导弹。这样算下来，阿根廷采购一架F-16的费用甚至低于一千万美元，对于一个国防经费有限的国家来说，这无疑是一个相当实惠的选择。
美国此次“赔本赚吆喝”的策略显然赢得了阿根廷新上任的米莱总统的欢心。米莱总统本身就有亲西方的倾向，面对美国伸出的橄榄枝，他自然乐于接受。虽然这些战机是二手的，但考虑到阿根廷的经济状况，这些战机仍能在未来10到20年内发挥重要作用。因此，阿根廷对于美国的条件并没有任何怨言。
然而，这样的选择也意味着阿根廷在政治上需要付出巨大的代价。首先，这些近40岁的F-16战斗机在阿根廷手中究竟能发挥多大的作用，以及它们还能继续服役多久，都是阿根廷空军需要认真考虑的问题。更为重要的是，购买F-16后，阿根廷必须面对一个严峻的后果：在马岛争端中出动F-16几乎是不可能的，美国甚至可能会将马岛主权问题作为F-16采购谈判的筹码。阿根廷需要在省钱和主权之间做出权衡，但很遗憾为了眼前利益的阿根廷选择了前者。
热门跟贴