毋庸置疑，威士忌行业一次次的奇幻狂想，创造了大众对它的独特期待。威士忌的海上熟成，则是其背后重要推手之一。
众所周知，航海传奇通常会与朗姆酒联系在一起。但在卷生卷死的威士忌世界里，大海的航运也与威士忌有着一段传奇的历史。
从某种程度上来说，大海航运在威士忌的发展中一直都发挥着积极的作用。在以前，马车无法到达的市场，欧洲的威士忌几乎都是通过航运来送达。
到了19世纪，帆船运酒的场景更是十分常见。在肯塔基州，当时的波本酒经常通过船只沿着不同河流运往全国各地的买家手中。
20世纪20年代，美国禁酒令下催生了一大批走私者。他们以船只为媒介，将威士忌运往西海岸和新奥尔良等南部港口，以满足当地人对酒的需求。
而多年后的今天，一些威士忌酒厂甚至不余遗力地开启了奇幻的海上熟成，以取代传统的仓库陈酿。
这种方式的早期实践者就是来自肯塔基的Jefferson’s Bourbon酿酒厂创始人Trey Zoeller，据说他与朋友在船头喝波本威士忌时发现酒液在瓶子里来回摇晃，便产生了一个疑问：如果酒液在船上的一个桶里陈酿，味道是否会因此而不同呢？
为了搞清楚这个问题，Zoeller在2008年进行了一项实验。他将5桶刚灌装的波本酒桶放置在一艘船上，并让其在海上待三年半才进行装瓶。
结果显示，历经海浪的“折磨”后，威士忌确实表现出不一样的风味，具有难以置信的深度和复杂性，咸鲜感尤为突出。
究其原因，是因为它与传统的仓库熟成过程不同。船只在航行时，船上橡木桶的酒液会受到波浪起伏的影响，液体和桶之间的相互作用增加，橡木桶的颜色与风味的渗入速度也会因此而加快。
尽管如今有不少酒厂通过滚桶增加运动，但这种运动多是恒定的，与暴风雨之下的海水运动、所处的温度变化有所不同，其带来的风味或许会少了些许乐趣。
当然，酿酒大师们的奇思妙想并不局限于船上漂流。
翻阅威士忌的发展史，我们会发现威士忌酒厂大多都会想尽办法让其威士忌风味更加纷繁多样。比如，花样玩桶、高山蒸馏、太空游……绝对能够挑战你的想象。
那么，在漫长的历史长河中，究竟还有哪些酒厂开启了狂想酿造呢？今天我们就一起来一探究竟。
高海拔蒸馏
这在威士忌圈中并不罕见，例如在海拔350米处的达尔维尼、海拔850米的轻井泽，以及海拔700米的白州蒸馏所，这些都是我们非常熟悉的酒厂。
只不过发展至今，酒厂海拔一直被刷新着。
成立于2008年的布雷肯里奇酿酒厂，位于海拔2920米处，以高比例黑麦谷物酿造出来的酒液与田纳西州、肯塔基州等其他高品质波本威士忌调和，打造出来的威士忌拥有更加圆润复杂感。
还有瑞士的一家威士忌酿酒厂ORMA，位于海拔3300米处，据说这一高度对威士忌的酿造有不少好处，相较于海平面上以同样方式酿造的烈酒，其风味会更为芳香，且保留了很多原始谷物特征。
太空游
把酒送上太空这件事，我们其实已经听说过很多次。2014年，雅柏太空漫游的一瓶威士忌返回着陆，据说这款威士忌的风味鲜明，展现出独特的烟熏风味。
有了雅柏的先例，这几年陆续有威士忌酒厂进行了太空试验。
2021年5月，芝华士兄弟公司与加拿大圭尔夫大学（University of Guelph）共同合作，将大麦送入太空后返回酒厂种植，并用于酿造单一麦芽威士忌。
至于风味还需要持续关注，可以说真的是吊足了我们的好奇心。
花样玩桶
在威士忌世界里，“玩桶”一向是俘获众多威友的利器。
他们或在桶陈上发挥想象，又或者在过桶中进行创新，以酿造出风味独特的威士忌。
目前，威士忌圈中除了传统的波本桶、雪莉桶之外，罗尼朗姆酒桶、辣椒桶、海藻桶、鲱鱼桶……争奇斗艳的橡木桶也都成为了各大酒厂自有一套的陈酿手法。
来自苏格兰的百富27年故事八之来自遥远海岸的珍稀发现，就用到了罗尼朗姆酒桶进行了二次熟成，且收获了意想不到的风味。
也有人走不寻常路，独立装瓶商Stupid Cask将酒液装进鲱鱼橡木桶中进行陈年，以增加它的风味。
结果呢？
这款威士忌登上了世界上最难喝的威士忌榜单，麦芽和盐水的气息夹杂着鱼腥味、油腻之感，愣是让不少威友难以喝第二口。
总而言之，在威士忌的发展史上还有很多有趣的探索，不少酒厂的故事都在表明，威士忌并不是一个墨守成规的行业，一次大胆探索或许就是新风味的诞生，现在就让我们期待威士忌行业未来的惊喜吧！
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