白马大战，关羽一刀将杀得曹营众将"慄然"的颜良刺于马下。这一大大出于意料之外的结果，让人疑问重重。
《三国演义》中给出了二个原因：一是赤兔马太快；二是颜良正要问话。这简单的二句话并不能完全释疑。
《三国评话》的第一册《千里走单骑》中倒是有个详细的过程，可以解释这场诡异的大战。
一，初战白马，颜良斩三将
河北袁绍拥有雄兵近百万，麾下赫赫有名的大将有"四庭柱"：颜良、文丑、张郃、高览；还有一"正梁"：韩琼。
颜良位居"四庭柱"之首。他善使一把七十五斤重的金板大刀，有万夫莫敌之勇。
袁绍听从刘备之言，决定派颜良挂帅，征讨曹操。
但刘备心想：徐州三兄弟失散，听闻云长在曹操军中，不知是真是假。如果云长在曹营，颜良本领虽高，可能还不是二弟的对手。要是颜良被二弟斩杀，袁绍岂会善罢甘休？
所以，刘备写了一封信，交给了颜良。并且交待如果遇到一身高九尺，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，口方耳大，五缕长须，手使大刀的将军，就把这封信交给他，那是他的二弟关羽。
颜良带领副将八人：高平、高槐、吕旷、吕翔、马延、张、焦触、张南，率雄兵十万，向南杀来。
黄河岸边滑州的守将是赫赫有名的刀祖蔡阳的外甥秦琪，听闻河北大军来犯，连忙写信向曹操求援。
曹操亲自领兵迎敌。两军在白马坡相遇。
颜良跃马横刀，当先搦战。原吕布健将侯成自告奋勇出战。双方交手一个回合，侯成被一刀斩成两段。
原来同为吕布麾下健将的宋宪、魏续双双出战，要为用伴报仇。颜良当头一刀，就将宋宪斩于马下。魏续战不三合，颜良大喝一声，将魏续劈成两半。
颜良一瞬间便将三员健将斩于马下，河北大军士气高涨，更显威武雄壮，曹操只得暂避锋芒，便收兵回寨。颜良也暂时收兵。双方各歇。
二，再战白马，曹军大败
第二天，颜良再次耀武扬威搦战。这可恼了八虎上将夏侯惇，他毅然挺枪出阵来战。
二人大战十几回合后，夏侯惇渐渐只有招架之功，毫无还手之力。
一旁观战的曹操忙令夏侯渊挥刀跃马助战，河北军中副将高平出马敌住；曹操阵中夏侯惇的次弟夏侯德举斧上阵，高平的胞弟高槐接住厮杀；曹操又叫曹仁、曹洪兄弟俩人一齐出战，吕旷、吕翔俩兄弟各迎战一人。
十员将领，分成五对，在战场垓心激烈拼杀。
焦触、张南、马延、张见曹操多次派人助战，四人一商量，决定以其人之道，还治其人之身。也来次先下手为强，四将一声令下，河北人马冲进战场，直扑曹军。曹操一见，也挥军掩杀。双方一场大混战，一直杀得尸体如山，血流成河。
很快，夏侯惇敌不住颜良，首先往曹营方向败下阵来。主将一败，冲动阵脚。曹营士兵军心随之波动，曹军不由自主后退。
颜良抓住战机，高举七十五斤重的金刀，命令三军众将向曹营猛冲。
幸得许褚、张辽早有准备，率军死守大营，河北军猛攻三次皆无功而返。颜良收兵回营。
二天接连战败，曹操见颜良骁勇善战，部下众将难以抵挡，便高挂免战牌，闭门不出。
三，决战白马，关公斩颜良
谋士郭嘉献计："对付颜良非关公不可！"但是，曹操担心关羽立功后离去而犹豫不决。
郭嘉进一步分析："若刘备在袁绍处，关羽斩了颜良，痛失上将的袁绍岂会放过刘备？一旦袁绍杀了刘备，关羽又能投奔何处？他要为刘备报仇，就必须依靠丞相。若是张飞未死，听到此事，他也只能跟随关羽归顺丞相。"
曹操一听，茅塞顿开，不由心花怒放。这计策一旦成功，那好处确是一大堆：第一，除掉了颜良，最大的对手袁绍失了一"庭柱"；第二，又可以借刀杀人除掉刘备，这可是他心目中最强的对手；第三，再也不用为留住关公而费心了，这可是他最欣赏的大将；第四，还可以让张飞死心塌地来投，这员猛将的能力并不在关羽之下。
现在集中力量要做的就是：不但要让关羽上阵，而且想方设法要让他发挥出最大的潜力。
曹操亲自写信，将关羽从许都请到了前线。欢迎宴会上，曹操对关羽介绍颜良时，有意激关公。他不停地夸赞颜良武艺高强，刀法超群，简直是天下第一名刀……
向来以刀法自负的关羽一听，蛾蚕眉竖，丹凤眼睁，长须飘动，傲然道："丞相，关某看颜良犹如插标卖首！"
关羽说完，再次请战颜良。当初颜良领兵来犯时，关羽为报答曹操，就请战过，但是被曹操婉拒。
这次曹操当然会爽快答应，并且他还将这次出战的场面搞得异常隆重。曹操派许褚击鼓，夏侯惇点炮，张辽带马，徐晃扛刀。曹操则亲自舞旗助威。
这是三国中出战是隆重的场面。曹操搞这么大的场面，就是要关羽倾尽全力一战。退一步来讲，万一胜不了颜良，关羽自然会心生愧疚，至少以后不再会那么高傲！
关羽一瞧这架势，心知此战只能胜不能败，万一失利，那将威风扫地。关公心里决定，不与颜良缠斗，要速战速决。战前，关羽便决定用自己的绝招一一拖刀术。
张辽牵来赤兔马，恭恭敬敬地请关公上马；徐晃捧过青龙偃月刀，双手送与关公。
决战时刻终于到了。
只见旗门下的丞相曹操旌旗摆动，"呼啦"一声，大军两边分开，中间让出一条宽阔的道路。同时，"虎痴"许褚将战鼓擂得震耳欲聋地响。一声马嘶，銮铃叮当，马蹄答答。赤兔宝泼开四蹄，似猛虎下山一般窜了出去。
一人一马像闪电般从夏侯惇左边掠过。等瞎了左眼夏侯惇发现点炮时，战马已到战场中央了。
颜良听到这"马后炮"响，还丝毫未作准备，关羽已近在眼前。全神贯注的关公侧着身子，坐在马背，他倒提龙刀，将一把大刀拖在后面一一这是关公春秋刀法的杀手锏"拖刀术"。
颜良刀法虽高，但是，这套春秋刀法却是不懂。他一见来将竟不带武器，又见对方红脸长须，卧蚕眉，丹凤眼，身材魁梧，正是刘备描述的关羽相貌。颜良心里还以为这是来与他叙话的。
颜良顿时放松了警惕。他左手执刀，右手正要拿出刘备的那封信。在这电光火石之间，龙马顺势冲将过来，龙刀霍地从地面横扫而来，向颜良面部搠去。
门户大开的颜良想收金刀招架，哪里来得及！关羽早将龙刀挥向颜良右边的颈项之中，反手砍去。
可怜颜良刚开口想说"刘备有信！"龙刀已劈中了颈项。这一刀力道甚是凶猛，将他连头带手臂一起砍下，顿时金刀落地，鲜血直冒，尸体落于龙马前。关羽霍地下马，斩下首级，挂于马项之上。又飞身上马，飞舞大刀，冲杀而返，如入无人之境！
河北三军直到关羽杀回本阵，才如梦初醒。八员副将指挥人马，带着颜良那无头的尸体，起营拔寨，退回冀州。
关羽将颜良的首级交给曹操。反败为胜的曹丞相大喜，亲自将关公接入营中，大摆酒席，为关羽庆功。席间，曹操由衷赞叹："将军真神人也！"
关羽却道："某何足道哉！吾三弟翼德，大吼一声，能力涨千斤，于百万军中取上将首级，如探囊取物！"
曹操一听，心惊不已，忙告诫左右，今后若遇张飞，务必小心应对。并要部下将这句话记于衣袍襟底。这也为后来张飞喝退百万大军埋下了伏笔。
关羽斩颜良，可谓一战封神。可他的兄长刘备却因这件事险些丧命。
河北人马败回冀州后，向袁绍讲述了这场"虎痴大将擂鼓，八虎大将点炮，丞相曹操舞旗助威"的旷世大战的经过。
袁绍听得云里雾里，始终想不出这位轻刀快马的红脸大将是谁。
谋士许攸在一旁观颜察色，猜到此人是关羽，便提醒袁绍。
袁绍一听，恍然大悟。当即就要将"大耳贼"刘备推出斩首，为爱将报仇。
历经风险的刘备在紧要关头，倒沉着冷静地为自己辨护。他提醒袁绍在没有确切证据证明是关羽的情况下，切莫中了曹操"借刀杀人"之计。向来心无主见的袁绍一听，倘是就这样中了曹操之计，岂不要让世人耻笑？连忙下令将刘备放了！
刘备逃过一劫。关羽斩颜良，也算有了个完美的结局。
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