在《怎样观察一棵树》和《怎样观察一粒种子》中都提及了北美枫香和它的果实，看着那奇形怪状的球果，我想不知何时我才能见到它们，因为身边几乎所有的植物我都观察遍了，从来没有发现它的踪影。

但就在十几天前的一个傍晚，寿光市植物园，从一高台向下低头寻路之际，我忽然向旁边一瞥，一下子就发现了它！

只见地下散落着许多刺球样的东西，远远看去又不像悬铃木的果球，抬头看树，树上也挂着许多，在确定了不是悬铃木之后，脑中便突然蹦出了一个词：枫香！

它就这么突然出现了，就在我常去的地方！

虽然只是得到了几个果球，但我还是要好好观察一番的。

这些果球直径大约3厘米左右，表面长有长长的刺，有的还有倒钩，看上去很是不好惹。在刺中有一个个的小孔，黑洞洞的，如同蜂窝。小孔边缘呈菱形，像是张嘴待哺的幼鸟。刺中还夹杂着几粒白色结晶样的东西，这应该是油脂，刚析出时一定是很香的吧。

仔细观察那些张口的“鸟嘴”，我发现它们应该是单独的存在，于是便想用镊了取下来看看，但它们却非常的顽固，包括旁边的刺，就是断了也不下来，所以我只好将它们剖开了。

果然，那一个个的小孔就是一个个单独的存在，它们应该是枫香的果实，而整个刺球则是果球，如同悬铃木一样，它是由雌性头状花序发育而来的，看样子有几十颗。

将一个小果实取下来，这下看得清楚了，看上去它就像一把小钳子，那带有倒钩的刺就是钳子的两个手柄。从形态看，它应该属于蒴果，而且是2心皮的，开裂方式是室间开裂。

查资料得知，它就是枫香的果实，是蒴果，整个果球也如同悬铃木一样，是由多个小蒴果组成的聚花果。那“钳子”上带有倒钩的“手柄”是它的两个宿存的花柱，称为“喙状小钝刺”。而其余那些刺则是宿存的萼齿。

枫香是金缕梅科枫香树属落叶乔木（在APG系统中属蕈树科），每年3—4月开花，果实10月成熟，我们上面看到的是种子散发后的木质化果序球。

写到这里时，我忽然意识到现在枫香是不是开花了，可不要因一时的懒惰而错过，想到此下班后便直奔植物园而去，谁知到了以后怎么也找不到当初发现它的地方了，直到近1个小时后才在黄昏的夕阳中看到了落在地上的果球。抬头，果然，它同悬铃木一样，一发芽雌雄花序便随着叶片长了出来。太阳快要落山了，我只好掰下几根花枝，拿回家去观察。

晚上拍照效果不好，于是我便想先把它们插到水瓶里，明天早上再拍。谁知2个小时后它的叶片便开始萎蔫了，看来是有气泡或吸力不够导致缺水了，想了想，我便往水瓶里放了点洗衣粉，哈哈，很快叶片又恢复了生机，看来这办法管用，用着的时候你可以试试。说远了，言归正传。

枫香的花为单性，雌雄同株。雄花序呈短穗状，常多个排成总状，每一雄花头状花序有苞片4个，雄花没有花瓣和萼片，所以整个花序上密密麻麻挤满了雄蕊，花丝不等长，花药比花丝略短。

就一个花序来说，它的开花时间应该很短，因为第二天早上水瓶下面已铺了薄薄一层黄色的花粉，有一个雄花序大部分雄花已散粉完毕，花药变成了黑色。

它的雌花序圆头状，悬于细长花梗上，生于雄花下叶腋处，有一个苞片。雌花也没有花瓣，但有萼片，萼齿4—7个，这些萼齿呈针状，是宿存的，成熟后就是上面果球上看到的“长针”。

每个雌花序有花24—43朵，雌花有花柱2个，花柱先端常卷曲，这花柱也是宿存的，成熟后就是我们看到的带有倒钩的“钳子手柄”。花柱的颜色也同悬铃木雌花花柱颜色一致，是酒红色的。

雌花子房下半部藏在头状花序轴内，上半部游离，蒴果长成开裂后就是我们看到的“鸟嘴”。

可以想象，雌花授粉后果序开始发育，果序初长为淡绿色，带软刺，10月成熟时外壳和尖刺会木质化而变硬、变黑，最后小蒴果裂开，褐色带翅的种子便一颗颗从树上随风飘落，去寻找适合它生长的地方。

剩下的就是我捡到的木质化果序了，如果把外面的皮和刺拆掉，你就会看到蜂窝状相互连通的孔洞，古人形象地称之为“路路通”，这是一味宝贵的中药。

大洋彼岸描述的植物大都在我们身边都有，只是我们常常追逐远方，而忽视了身边的美好。

据说小学时学过的古诗“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”中的枫林就是枫香树林，这真是刷新了我的认知，我一直认为那是枫树林，我也不知道老师为什么不讲解，可能他也不知道吧。