大家都知道清王朝从中期开始便江河日下，国家实力一步步削弱，以致到了1840年时爆发了鸦片战争，清政府在战争中惨败，被迫向英帝国赔偿巨额钱款。往后一直到清朝灭亡，中国似乎都是饱受欺凌，给后人的印象好像是逢战必败，但事实果真如此吗？

晚清政府其实并不是一无是处，有些事做的也是可圈可点的，尤其是受到西方列强的侵略后，一些原本没有的国家意识开始萌芽，让清政府也着实牛了一把。

1886年8月1日，清朝北洋水师派出的战舰对日本长崎进行访问，战舰停靠在长崎港口。名为访问，实际是恫吓日本，因为日本早已对朝鲜半岛觊觎已久，而朝鲜半岛一直以来就是中国的势力范围，因此，清政府希望借这次访问之机向日本展示实力，以吓退日本国内日益增长的野心。

战舰停靠长崎港期间，舰上部分官兵耐不住寂寞下舰寻欢作乐，与日本军警发生冲突，双方各有损伤，进而北洋舰队四百多名水兵持枪械登陆，与日本军警以及民众爆发更大规模的冲突，造成多人死伤。

几艘战舰上的所有炮口纷纷瞄准陆上目标，大战一触即发，清廷内部也有人呼吁对日本开战，借机灭亡日本。

而彼时的日本军事实力并不算强，海军方面也远不及北洋舰队，没有坚船利炮的日本吓坏了，连忙派遣特使与清廷沟通。最终，此事被认定为日本方面的责任，日本向清政府道歉，并支付北洋舰队官兵的医药费。

1899年，意大利向清政府提出租借三门湾的无理要求，被清政府断然拒绝。因为在清廷眼中，意大利只能算是二流强国，因此清政府调兵遣将成功遏制住了一次西方列强的野心，迫使意大利放弃之前的无理要求。

紧接着到了1911年，墨西哥爆发大规模反华排华暴动，华人在当地遭受空前巨大的危机。在托雷翁城，数千华人遭屠杀，华人财产被当地暴徒洗劫一空。

清政府闻听此事勃然大怒，向墨西哥当局提出严正的外交抗议，要求当局惩处暴徒。但此次暴动本来就是墨西哥政府为转移国内矛盾而暗中策划的针对华人的行动，因此墨西哥方面对于清政府的照会置若罔闻。清政府一边继续向墨西哥进行外交抗议，一边命令在外交流访问的海圻号巡洋舰向墨西哥集结。

海圻号及其随性舰船随即前往墨西哥海域，在墨西哥港口举行了一场声势浩大的演习，此次演习成功震慑了墨西哥当局，迫使其向清政府服软认罪，最终双方经过多轮磋商后，墨西哥向清政府支付巨额赔偿款；参与暴动的暴徒几十人也被处以死刑，这才平复了清政府的怒火。

以上三件事，使得国际社会对清王朝刮目相看，进而将清王朝纳入列强行列。而除去上述原因，当时的中国也确实称得上强。

第一，中国拥有广袤的领土以及巨大的人口基数；

第二，当时的中国虽然饱受欺凌，但不可否认其仍具有相当的军事实力。甚至鸦片战争时，英国也是下了巨大的决心才敢与中国开战的，若是当时清政府意志再坚定一些，胜负还真是难料。

除却第一次鸦片战争，往后列强欺凌清王朝基本都是群殴，这也侧面说明列强的心虚。

第三，彼时中国已经具备一定的工业实力，虽不及西方，但在亚洲能与中国相提并论的也就是日本了。

因此，中国被西方列为列强国家，其中有清政府的努力，也有中国本身所具备的天然优势。