甲状腺位于颈部气管前方，形状像一只蝴蝶，是人体最表浅的内分泌腺体，负责调节新陈代谢所需的重要激素。如果甲状腺分泌不足，导致甲状腺机能低下，除了降低新陈代谢率，如果患者没有及早治疗，还容易伴随肥胖和心血管健康问题。
甲状腺低下的问题可能发生在任何年龄层，但如果在65岁以上的长辈身上出现时，很难加以区分。甲状腺低下的症状包括：
- 疲劳
- 记忆力下降
- 反应迟缓
- 怕冷
- 皮肤干燥
- 肌肉无力
- 关节酸痛
- 心跳减慢
如何区分是痴呆症还是甲状腺低下？
如果长辈发现他们的血糖和胆固醇水平比以往更高，也要考虑是否可能有甲状腺低下的问题。因为上述症状常与“生理老化”混淆，甚至家人误以为这只是“痴呆症”的症状，从而推迟了甲状腺低下的治疗。
特别是女性更年期时要特别关注这个问题。更年期前女性荷尔蒙水平较高，而更年期后逐渐下降，这可能导致身体出现不适感，但甲状腺机能本身是一个相对稳定的荷尔蒙，不受更年期的影响，因此如果更年期后女性出现不适，医生也应该考虑进行相关的血液检测。
为什么甲状腺与痴呆症有关？
有一些可能的机制可以解释这种关联。甲状腺是一个重要的内分泌腺体，负责产生甲状腺激素，它们对于维持身体的新陈代谢和大脑功能非常关键。以下是一些可能的原因：
代谢调控：甲状腺激素对于调控身体的新陈代谢至关重要。当甲状腺功能下降，新陈代谢率减慢，这可能会导致大脑供血和能量供应的减少。这可能会影响大脑细胞的正常功能，增加痴呆症的风险。
血流和心血管问题：甲状腺机能下降可能导致心血管问题，如心脏病和高血压。这些问题可能导致血流减少，进而降低了大脑的氧供应。缺乏足够的氧供应可能对大脑细胞产生不良影响，增加患痴呆症的危险。
神经系统调控：甲状腺激素对于神经系统的正常发育和功能维护也非常重要。当甲状腺功能下降时，这可能会影响神经递质的平衡和神经细胞的通信，从而影响认知功能。
一旦确认甲状腺机能低下，医生将给予“甲状腺素”的补充治疗。剂量的确定会根据个体体重和情况来调整，而服用时间点通常以“空腹”为主，这可以提高吸收效果。治疗时间的长短则取决于个体病因和体质。
短期：通常是由生病、情绪压力等原因导致的甲状腺机能异常，通常补充甲状腺素约3-6个月，症状会得到缓解。
长期低下：如果是因为生理老化或退化引起的甲状腺机能低下，就需要终生补充甲状腺素。
每天补充甲状腺素一次，最好在空腹时服用，以确保吸收效果。一般建议在早晨或清晨空腹，然后至少等待半小时到1小时以上后再进食或服用其他药物，以确保甲状腺素能够被完全吸收。患者应定期补充甲状腺素，一旦症状稳定，通常每隔2-3个月复诊一次，因为体内激素水平的变化会影响整体身心状况。
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