研究人员发明了一种新的疫苗技术，在对小鼠的测试中，该技术已经证明可以预防多种冠状病毒，包括那些可能导致未来疾病爆发的病毒，甚至是那些尚未发现的病毒。
这是一种被称为“主动疫苗学”的疫苗开发新方法，科学家甚至在致病病原体出现之前就研制出疫苗。
这种新疫苗的工作原理是训练人体的免疫系统识别八种不同冠状病毒的特定区域，包括SARS-CoV-1、SARS-CoV-2，以及目前在蝙蝠中传播、有可能传播给人类并引起大流行的几种冠状病毒。
其有效性的关键在于，疫苗针对的特定病毒区域也出现在许多相关的冠状病毒中。通过训练免疫系统攻击这些区域，它提供了对疫苗中没有代表的其他冠状病毒的保护，包括那些甚至还没有被发现的病毒。
免疫反应与研究目标
例如，新疫苗不包括导致2003年SARS爆发的SARS-CoV-1冠状病毒，但它仍然诱导对该病毒的免疫反应。
剑桥大学药学系研究生研究员、该报告的第一作者罗里·希尔斯说：“我们的重点是研制一种疫苗，以保护我们免受下一次冠状病毒大流行的侵害，并在大流行开始之前做好准备。”
他补充说：“我们已经发明了一种疫苗，可以预防多种不同的冠状病毒，包括我们甚至还不知道的冠状病毒。”
研究结果发表在《自然纳米技术》杂志上。
“我们不必等待新的冠状病毒出现。我们对冠状病毒有足够的了解，对它们有不同的免疫反应，我们现在可以开始研制针对未知冠状病毒的保护性疫苗，”剑桥大学药学系的马克·豪沃思教授说，他是该报告的高级作者。
他补充说：“在上次大流行期间，科学家们在迅速生产出极其有效的COVID疫苗方面做得很好，但世界仍然面临着巨大的危机，死亡人数众多。我们需要弄清楚如何在未来做得更好，其中一个重要组成部分就是开始提前制造疫苗。”
这种新的“四方纳米笼”疫苗基于一种被称为纳米颗粒的结构 —— 一种通过令人难以置信的强相互作用结合在一起的蛋白质球。不同的病毒抗原链通过一种新型的“蛋白质超级胶”附着在纳米颗粒上。这些链中包含多种抗原，这训练免疫系统针对广泛的冠状病毒共享的特定区域。
协同努力和技术创新
这项研究表明，新疫苗引起了广泛的免疫反应，即使在预先接种了SARS-CoV-2的小鼠中也是如此。
与目前正在开发的其他具有广泛保护作用的疫苗相比，这种新疫苗在设计上要简单得多，研究人员说，这将加速其进入临床试验的进程。
他们开发的基础技术也有可能用于疫苗开发，以防止许多其他健康挑战。
这项工作由剑桥大学、牛津大学和加州理工学院的科学家合作完成。它改进了牛津大学和加州理工学院团队之前的工作，开发了一种针对冠状病毒威胁的新型一体化疫苗。牛津大学和加州理工学院开发的疫苗预计将于2025年初进入1期临床试验，但由于其复杂性，生产难度很大，可能会限制大规模生产。
传统的疫苗包括一种抗原来训练免疫系统针对一种特定的病毒。这可能无法抵御现有的各种冠状病毒，也无法抵御新出现的病原体。
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