刑事案件中的追诉时效是指按照刑法的规定，司法机关对犯罪分子追究刑事责任的有效期限。这意味着，如果犯罪行为发生后经过一定的期限，且在此期间没有触发特定的法律条件，司法机关则不能再对该犯罪行为进行追诉，即不再追究犯罪人员的刑事责任。

追诉时效的具体期限依据所犯罪行的法定最高刑罚轻重而定，中国的刑法对此有明确规定：

  • 法定最高刑为不满5年有期徒刑的，追诉时效期限为5年；
  • 法定最高刑为5年以上不满10年有期徒刑的，追诉时效期限为10年；
  • 法定最高刑为10年以上有期徒刑的，追诉时效期限为15年；
  • 法定最高刑为无期徒刑、死刑的，追诉时效期限为20年。

然而，如果20年后认为仍然有必要追诉的，需报请最高人民检察院核准。此外，如果犯罪人在被人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件之后，有逃避侦查或者审判的行为，则不受上述追诉期限的限制。同样，如果被害人在追诉期限内提出控告，而应立案的司法机关未予立案，也不受追诉期限限制。