说起晚清，很多人首先想到晚清时期清廷和列强签订的一系列不平等条约。但其实，在黑船来航事件之后的日本，也被迫和列强签订了一系列的不平等条约。不过随着日本明治维新以后，日本和其他列强不断交涉，基本上都废掉了这些条约。唯独和大英帝国签订的《日英通商航海条约》，英国不愿意废除。

当然，为了废掉这个条约，当时的日本外相陆奥宗光也付出了巨大的努力，但是英国人却迟迟不肯松口。鉴于当时日本还是个又穷又弱的岛国，而英国是当时世界上的“超级大国”，所以日本即便是对英国不爽，但毕竟限于实力不济，也只能隐忍。

而甲午战争却为日本废掉这个不平等条约提供了机会。

1、平衡术大师：大英帝国

大英帝国的本土，满打满算不过英伦三岛。甚至爱尔兰都被视为英国的殖民地。但是大英帝国却偏偏能通过这么小的体量，来维持一个庞大的日不落帝国体系。这其中的原因之一，莫过于英国擅长搞“平衡术”：也就是采取雇佣兵模式，利用亚洲人压制亚洲人。比如英国在殖民印度时期，就经常利用印度土邦王公之间的矛盾，来对印度进行征服和统治。

当然，英国人需要经营印度这些殖民地的同时，也要防止其他列强做大来“抢生意”，所以，这就意味着英国还需要其他非殖民地地区搞平衡术。

比如东北亚地区。

东北亚地区，包括清帝国的东北部版图、清朝的附属国韩国以及日本、沙俄的远东地区。按照英国的设想，可以适当利用清朝牵制沙俄，当然英国也不希望清朝能够做大。当然清朝和沙俄也都有自己的盘算。所以这导致了甲午战争前夕，东北亚的局势变得格外错综复杂。

日本是一个先天不足的小国，但同时也是可以作为牵制清朝和沙俄的力量。其实不光英国人意识到了这一点，就连法国人也意识到了这一点。所以中法战争期间，法国开始煽动日本利用韩国的壬午兵变搞事情，并借此削弱清朝的实力。

而对于日本的利用，在甲午战争前夕，英国人也发挥到了一定的境界。

2、英俄的盘算

沙皇俄国对东北亚地区垂涎已久，但是清朝的庞大以及日本的强悍，让沙俄无从下手。所以甲午战争前夕，沙俄表示默许日本对清朝发动战争。按照沙俄的盘算，只要把清朝的势力从韩半岛赶走，那沙俄就能介入半岛的事务。这就等于日本人自费钱粮，充当了俄国人的打手。

当然比起俄国人的盘算，英国人更是棋高一着。

比起利用清朝牵制沙俄，日本无疑更有性价比。并且英国人也推测出：一旦清朝势力在战争后被赶出韩半岛，那么，沙俄和日本的矛盾也必将激化。所以英国也不断拱火，希望能够看到日俄之间爆发战争——毕竟，英国如果直接为东北亚的利益和沙俄开打，英国即便能成为战胜方，其损失也是不小的。但如果利用日本人和俄国人火拼，既可以消耗俄国人的实力，压制俄国人在东北亚的势力，还能顺路消耗一下日本的实力。

所以：甲午战争前夕，俄国人把日本视为用来对付清朝的打手、炮灰，而英国人则把日本人视为对付清朝的炮灰同时，也把日本人视为对付俄国人的炮灰。

3、日本的要求

日本人其实也清楚英国人的图谋。但是明知道被利用，战争还是得发动。因为先天不足的日本不通过扩张，还真搞不出资本主义。当然，日本人也本着利益最大化的角度出发，再度向英国提出希望废掉不平等条约（日英通商航海条约）。英国人考虑为了鼓励日本积极当炮灰，于是也就同意了日本人的请求。

就这样，在甲午战争爆发前夕，日本近代史上最后一个不平等条约遭到了废除。