1938年1月19日，在军法会审中，何应钦质问韩复榘：“让你守济南，你为何放弃了？”
韩复榘反问：“你们怎么不守上海，随便就放弃了？”
何应钦说：“上海确实丢了，可是打了三个多月。”
韩复榘又问：“南京丢了怎么说？”
何应钦说：“日军打南京，伤亡过万，南京的守军也大部损失了。你说的上海、南京都是在抵抗后丢失的，和你的部队一枪不放丢弃济南是不可类比的。”
韩复榘不服气的说：“我也是打了的，在德州和日本人作战时，带去的三个师伤亡很大。”
何应钦问：“那么德州丢失后，你为何一退再退，最后跑到了曹县？”
日军进攻山东之初，韩复榘指挥三个师及卫队旅，在德州阻击日军，带去的部队伤亡惨重。德州之战后，韩复榘担心继续和日军作战会打光老本，不战而退放弃了黄河和泰山的天险，让日军轻易占据了大半个山东。
有说法称，韩复榘放弃山东是由于蒋介石答应给山东战场调去的重炮旅，临战之际划给了汤恩伯军团。
这个说法并不准确，本该调给韩复榘是一个炮兵团，而不是重炮旅。在日军进攻山东前夕，韩复榘要求增派炮兵部队，蒋介石答应将炮兵一旅的第一团调至山东，沿黄河南岸布防。
后来，这个炮兵团被调走，配属于汤恩伯军团的52军。蒋介石食言将炮兵团调走是事实，但绝不是韩复榘后撤的主因，归根结底还是保存实力的想法作祟。
在之后的台儿庄会战中，坚守临沂、台儿庄的西北军、血战滕县的川军，装备比韩复榘的部队更差，可却都死战不退。
52军在台儿庄的反攻阶段，单独击败过有五千之众的日军坂本支队，继而又包抄进攻台儿庄正面的濑谷支队。战后，军长关麟征因反击得力，被称为“关铁拳”。
即便炮兵团不调走，韩复榘还是会撤的。就结果而言，这个炮兵团调给52军使用，反而发挥了最大的作用。
韩复榘自放弃济南后，带着部队一口气撤到了山东最西南的菏泽市的曹县，显然是准备下一步再撤往河南，他也清楚不战而放弃这么大的国土是不应该的，因此面对何应钦的质问时，脱口而出：“退到哪里不是退嘛。”
何应钦的提问，就是要坐实韩复榘“违令撤退”的罪名，而韩复榘的回答等于是招认了。
韩复榘是八天前去开封参加军事会议时被抓捕的，会议由蒋介石亲自主持，参会者达三百多人。韩复榘在接到参会通知后，有亲信劝他要小心，但他见会议规模很大，比他级别高的大有人在，认为不会有事，带着孙桐萱等几十个亲信及一个手枪团，乘坐铁甲车前往开封。
会议开了一半，中途休息时，坐在韩复榘不远处的刘峙走来说：“委员长找你商量事情。”
韩复榘不疑有假，跟着刘峙走出会议礼堂。门外停着一辆汽车，不等韩复榘反应过来，他就被几个卫兵控制住架上了汽车。
汽车一路疾驰到火车站，卫兵将韩复榘押上一列停靠等候的火车上，车上除了韩复榘，就是随车的一连官兵和十几个特务。
沿途车站接到通知，对押送韩复榘的列车提前准备好车道。这列火车在到达目的地武汉前，未在任何车站停靠。
在韩复榘被押走后，刘峙又火速将他带来的手枪团包围缴械。手枪团的装备，后来被刘峙私自卖给了缺乏装备的川军。四年后，有人在重庆就此事状告刘峙，但很快就不了了之了。
蒋介石在当天下午，又继续主持召开了会议的下半场，并当众宣读了韩复榘的罪状。韩复榘有着国民党山东省主席、第五战区副长官、第三集团军总司令、国民党“中央执行委员”、陆军二级上将等诸多头衔，这样级别的人突然被抓，在场众人除了个别提前听到风声的，无不感到震惊。
1月19日，针对韩复榘的军法会审开始，由何应钦任审判长，鹿钟麟、何成浚任审判长官。1月24日晚上七时许，韩复榘被枪杀。
韩复榘之死，除对外公布的“违抗命令，擅自撤退”的罪名外，根据文强、沈醉等人的回忆，和几封电文内容有关。韩复榘在撤到曹县后，和宋哲元、刘湘等人有往来密电，电文被特务机构截获，发现里面有韩复榘准备将部队转移到河南，进而南下南阳、襄樊，最终经陕南进入四川的打算，还有和宋哲元、刘湘联合以防止被吞并的计划。
韩复榘押到武汉时，病重的刘湘正住在汉口的一家医院。1月20日，白崇禧去探望刘湘，刘湘问：“不知道委员长准备如何处理韩向方？”
白崇禧说：“我估计难逃一死，韩向方牵扯的事情不少。”
在白崇禧走后几个小时，刘湘病情突然加重，大口吐血不止，抢救无效后病逝。
刘湘之死，阴谋论的说法流传很广，甚至有“韩复榘被杀，刘湘被吓死”的谬传，可事实上，韩复榘是在刘湘病死的四天后，才被枪决的。
作为军阀，刘湘有他的局限性，但在抗战爆发后，他是坚决的主战派，在军事会议上慨言说：“抗战，四川可出兵30万，供给壮丁500万，供给粮食若干万石！”
刘湘还留有“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出，川军一日誓不还乡”的感人遗嘱。由于刘湘和韩复榘有联系，被不少人类比，但两人的表现是截然不同的。
韩复榘被杀后，第三集团军官兵开赴抗日一线和日军展开血战，洗刷了此前背上的不抗日骂名。
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