快餐曾经被视为一种便捷、经济实惠的用餐选择，但随着通货膨胀导致的物价上涨，如今大多数美国人将其视为偶尔的奢侈享受。最近美国网贷平台LendingTree进行的一项调查显示，78%的美国人认为快餐已经成为奢侈品，而62%的人因为快餐价格上涨而减少了消费频率。这项调查综合了2000多名美国消费者的意见，揭示了通货膨胀对消费习惯和快餐观念的影响。受到影响最大的群体包括低收入人群、年幼孩子的父母、青年和女性。
长期以来，快餐一直是忙碌的美国家庭的主要选择，75%的受访者每周至少吃一次快餐，因为这是一种方便、经济实惠的用餐方式。然而，随着物价上涨，现在周五晚上的披萨派对更可能导致预算紧张，而不是帮助节省开支。
根据最新的消费者价格指数（CPI）报告，从2019年到2023年，快餐连锁店如塔可钟和福来鸡等的菜单价格上涨了近28%，远高于整体CPI涨幅的约19%。在过去的10年里，一些快餐连锁店的价格甚至翻了一番，其中麦当劳的涨幅最高，达到了100%。对于那些依赖廉价外卖维持生计的家庭来说，这种价格上涨对他们的打击尤为严重，特别是年收入低于30,000美元的群体，其中69%已经减少了快餐消费。
令人惊讶的是，即使是高收入者（年收入超过10万美元），他们也感受到了价格上涨的压力，其中52%表示已经削减了快餐消费。调查显示，在过去六个月中，至少有65%的美国人因为快餐账单意外高昂而遭受了“价格冲击”，尤其是年幼孩子的父母。
此外，几乎有一半（约占44%的受访者）在快餐店收到小费请求时都拒绝了，显示出消费者越来越倾向于放弃这些额外开支。因此，三分之四的人认为快餐不再是一种经济实惠的选择，而56%的人现在选择在家做饭。
然而，价格上涨并没有阻止一些快餐店的受欢迎程度。福来鸡和星巴克等品牌受到了欢迎，其中许多品牌通过移动应用程序提供折扣并管理消费支出。调查显示，46%的受访者使用这些应用程序获得积分、生日折扣和其他福利。
为了应对价格上涨，像温迪汉堡、麦当劳、塔可钟和汉堡王等连锁店重新推出了超值套餐和“限时”促销活动，以吸引消费者重返餐厅。然而，快餐连锁店业主认为，这些超值优惠最多只是“收支平衡”的选择，因为他们也在努力应对通货膨胀的影响。
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