准备去红海接替“艾森豪威尔”号的美军航母“罗斯福”号,现在有点尴尬。

据环球网报道,根据先前披露的卫星照片,早些时候国内外媒体曾确认解放军山东舰编队现已抵达菲律宾以西360公里海域,并推测我国航母突然在这一距离上现身,旨在向菲律宾释放威慑信号,之后很可能会前往西太平洋开展战备演练。

但山东舰接下来的航迹却相当出人意料,2日曝光的卫星照片确认,山东舰编队并没有继续向东穿越巴士海峡,而是折返回南海中部海域,在西沙群岛附近巡航。

在南海航行的山东舰编队
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在南海航行的山东舰编队

更引人注意的是,山东舰编队的规模也出现了显著变化:除了原来的一艘导弹驱逐舰、两艘护卫舰和一艘综合补给舰配置以外,一艘075型两栖攻击舰、两艘055型万吨大驱,以及一艘导弹驱逐舰也加入了山东舰编队。

如果以美军航母打击群的配置作为对比,此时山东舰的水面护航舰队已经接近上世纪90年代美军航母打击群的鼎盛水平。

之所以会如此评价,是因为随着佩里级护卫舰退役、美国工业空心化加剧舰艇维护延误后,现在美国海军为航母配置的护航舰队规模已经远不如上世纪90年代水准,经常是只带2到3艘伯克级驱逐舰和提康级巡洋舰就“出门”远航,如果实在周转不开护航舰艇,美国海军甚至还要“借”盟友军舰为航母提供保护。

“罗斯福”号
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“罗斯福”号

相比之下,目前我国海军仍处于上升期,无论舰艇的舰龄,还是可动用的舰艇数量,都已经超过现在捉襟见肘的美国海军,比如去年解放军海军一口气出动了20艘各型舰艇配合山东舰深入西太平洋开展远洋训练,舰队规模一度让美日措手不及。

如今美国海军又面临当时类似的尴尬局面。

3日曝光的卫星照片显示,目前美军航母“罗斯福”号已经穿越巴士海峡,正在吕宋岛北部活动——“罗斯福”号此次重返南海的目的,五角大楼已经提前通报过,即调动在亚太部署的航母前往红海,接替扛不住胡塞压力的“艾森豪威尔”号,俗称“拆东墙补西墙”。

山东舰编队
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山东舰编队

当然,如果“罗斯福”号想要前往红海,最便捷的航线无疑是走南海-马六甲海峡-印度洋一线,而目前这艘美军航母已经抵达吕宋岛北部,按理说接下来只要穿越南海和马六甲海峡就能进入印度洋,但此时却出现了一个相当耐人寻味的状况:

从美国“海军协会”网站报道和卫星照片可以确认,目前“罗斯福”号仍贴着吕宋岛北部徘徊,没有继续南下的意思——通过对比其航行轨迹,国内某商业卫星公司推测认为,这艘美军航母“很可能是在等待某个信号才能通行”。

在海上横行霸道惯了的美国海军,之所以会老老实实遵守“交通规则”,原因如上文所说:目前解放军山东舰编队正在南海开展战备训练。

美军“灰狗”舰载机一直在吕宋北部飞行
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美军“灰狗”舰载机一直在吕宋北部飞行

尽管中美航母擦肩而过、隔空交锋的情况之前也发生过,但现在“罗斯福”号显然不能顶着山东舰编队演训就一头扎进南海,毕竟谁也无法保证,一旦美军航母如此莽撞地冲进南海后还能不能轻易脱身。

可以预见的是,这几天“罗斯福”号的舰载机大概率会频繁起降、侦察山东舰编队动向,避免航母在穿越南海期间“撞上”山东舰编队。

而对于解放军来说,在南海擦边航行“罗斯福”号,无疑也是山东舰编队拿强敌练兵的好机会。等到“罗斯福”号离开后,如果菲律宾还想兴风作浪,山东舰编队或许还会到南沙群岛附近开展巡航,只不过这次没有美军航母给菲律宾撑腰了。