NBA在劳资协议层面上的2024-25赛季已经开始6天了。按照规定，美国东部时间7月6日的中午12点（也就是北京时间7月7日的零点），将是冻结期结束的时间，在那之后，近几日达成的签约协议都可以正式签字了。

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值得一提的是，至今为止，备受球迷喜爱和关注的休斯顿火箭则非常平静，在自由市场几乎没有动作，仅仅就是续约了小霍勒迪。其实认真审视这支休斯顿火箭，每一个位置都被年轻天赋所充斥。

申京、杰伦-格林已经展现全明星的水准，贾巴里-史密斯、阿门-汤普森、伊森和惠特摩尔也是联盟公认的超级新星。而且他们还在2024年选秀大会第三顺位选中了来自肯塔基大学的后卫谢泼德。

谢泼德是一位3D型双能卫，球员模板为德里克·怀特，他身高1米88，臂展1米91，身材并不是很出色，但是他拥有惊人的弹跳，脚步移动很快，反应敏捷，而且投篮出手和抢断下手都很快。他的到来提升了火箭的外线火力，完美契合乌度卡的战术体系。正因为如此，如果没有高人一等的球员出现的情况下，总经理斯通自然可以按兵不动。

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然而，斯通并非完全放弃补强的机会，他只是运筹帷幄之中，决胜千里之外，看起来轻轻松松、无所事事，实际上，密切盯着交易市场的任何风吹草动。根据NBA著名记者WOJ的报道，消息人士透露，在得知爵士有意送走马尔卡宁后，休斯顿火箭正在全力追逐这名全明星锋线。

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作为一位身高2.13米，同时兼具运动能力与中远投能力的大个子，马尔卡宁正好踩中了新时代的脉搏，也完美锲合火箭的战术体系。如果他能够加盟火箭，无异于如虎添翼，让这支球队拥有在季后赛大干一场的机会。