（文/陈达）中国古人将烧烤其称作“炙”，这是人类最为原始的熟化食物方式。取来天火的伏羲，因教会人们用火来将烤熟肉类，由此人们尊称他为“庖牺”，意为“第一个用火烤熟兽肉的人”。烧烤正是我们人类最初迈向文明的重要标志之一。
旧时，每至寒冬的松花江下游依兰地区，以碎锅的锅茬吃“锅铁”的风气极为盛行。就餐时，人们先将碎锅的铁片或其他铁器当作“烤锅”放置于火焰上烧热，接着把切好的牛羊肉片或者野兽肉片放置在铁上烙，然后再将加工好的熟肉蘸取食盐食用，那滋味堪称绝美，可谓是传统上最具北方风情的烧烤美食。
说起这“锅铁”烧烤这道佳肴，但凡依兰县本地人，都能说出个详尽的门道来。
据传，清末时期的“龙兴之地”解除了“边禁”之后，三姓城（也就是如今的依兰县）也涌入了大批的汉人。其中就有一位厨艺精湛、擅长烹制湖广大菜的周姓老厨师，他年轻时曾在北京的王爷府中执掌大勺，年岁渐长之后，便也“闯关东”来到三姓城外置地造屋，过上了“老婆孩子热炕头”的惬意生活。
老两口膝下育有一子，年方二十，为儿子娶亲便成了周家的头等大事。三姓之地美女如云，相亲、下聘礼、选定良辰吉日等一系列事宜都进展得极为顺利，周老厨师也暗自鼓足了劲，准备在儿子的婚宴上亲自下厨一展身手。
转瞬之间，儿子成婚的大喜日子来临。屋内屋外皆是熙熙攘攘的来客，男女老少汇聚一堂，现场洋溢着欢乐喜庆的氛围。
前来喝喜酒的亲戚和宾客都知晓“喜家”老主人周厨曾是王爷府的主厨，其烹饪技艺不同凡响，都满心期待着这回能够一饱口福。
厨房之中，系着围裙、满脸喜气的周厨，正忙得刀勺叮当作响，浓郁的油香和醇厚的酱味肆意飘散。
来宾们依次入席落座后，上菜的时刻便也到了。这头一道菜的硕大盘子里，装着一只猫和一条蛇。那猫紧紧咬住蛇的脖颈，蛇则牢牢缠着猫的腰身。食客们定睛一看瞬间毛骨悚然，没人敢伸筷子。
第二道菜紧接着端了上来。客人们不约而同地伸头去瞧，哎呀！竟是一盘办席时根本上不了台面的蛤蟆。有的人直接放下筷子，走到一边悠然地抽起烟来；有的则交头接耳，唠起了闲嗑。
娘家的亲戚中有人心生不满了。“这大喜的日子，怎么净做些这样的东西？难道是不想让我们好好吃个席吗？”负责接待宾客、忙前忙后的代东（代替东家主事的人）感到十分窘迫，急匆匆地跑进厨房。
此时的老周厨正在全神贯注地烹饪着蟒肉。代东走上前说道：“周师傅，您这做的都是些啥菜呀？”周厨师操着一口浓重的南方腔应道：“这可都是上档次的好菜哟！头一道是龙虎斗，第二道是扒哈什蚂，这第三道……”老头话还没说完，代东就打断了他：“什么这个斗那个蚂的，您这玩意儿没人吃！”闻罢，老厨师当场愣住了。
代东接着说：“您做的南方菜，东北人看着就觉得浑身不自在，别说吃了。您赶紧弄些应景的炒菜吧，不然客人都要走光了。”
老周厨师听了这番话，心里很不是滋味，又不知该如何辩驳。情急之下他当即切了些牛肉片，又跑到外面寻来一些破旧铁锅的残片，用水刷洗了一番。扒拉出几堆通红的炭火，将锅铁放置其上，倒入豆油。待油烧热后，他把牛肉片倒入锅铁上，顿时响起“吱啦吱啦”的声响，牛肉片烙熟一些后，便赶紧往上端……
烤好的牛肉刚端上来一盘，很快就被席卷一空。来客们喝着香醇的美酒，咀嚼着美味的烤肉，一个个吃得满面红光。
不久后，在依兰县最为繁华的北夹心子大街上，史无前例地出现了一家以烤牛肉为主打菜的“周家锅铁”的烧烤店。
其实，“锅铁”这种极具满族特色的风味美食，其起源与渔猎和征战生活紧密相连，且历史相当悠久。那时，奔波在外的满族猎人和士兵由于流动性极大，难以携带沉重笨拙的铁锅，只能随身携带一些轻巧的碎锅铁或者其他铁器，以此来加工熟化食物，堪称“锅铁”烧烤的初级版本。
曾任王爷府大厨的老周，根据东北人生活习性精心改良的“周家锅铁”，则标志着“锅铁”烧烤技术迎来了全面升级换代，成功迈入2.0的新时代，并大力促进了“锅铁”烧烤在当地的风行。
“周家锅铁”别出心裁地设计并批量定制了形如盘子、边缘留有较大长形漏孔的薄铁烤锅，彻底取代了粗糙简陋的破锅茬，充分展现出近代“锅铁”炊具的高品质与高档次。
在烧烤用火方面，“周家锅铁”一直选用质价双优的段家木炭。该炭不仅燃烧时间长，烟尘污染少，也便于把控烧烤的温度，从而保障了烤制出的肉品达到上乘品质。
“周家锅铁”烧烤食材选择时，牛肉占据着主导地位，东北市面上常见的猪肉和膻味较重的羊肉不在其列。其所选用的牛肉格外注重新鲜度，且尽量减少腌制工序。牛排和牛眼肉的横丝顺切、顺丝横切，暗红色的肉质表面，半透明的大理石纹路清晰可辨。
锅铁之上，那些透着血色、肥瘦相间的牛肉，在滚烫酥香的油脂作用下，迅速发生着颜色的变化。牛肉独特的清香与烤洋葱的辛辣气息相互交织，扑鼻而来。
烙肉的关键在于精准把握火候，以肉刚刚变色为最佳时机。通常只需翻动两次便能达到理想状态。所烙好的肉片香气四溢却毫不油腻，鲜美异常且毫无膻味，熟透却不焦糊，既鲜嫩又新鲜，味道堪称绝美，吃起来也格外解馋。
人们围坐在温暖的炭火盆周围，精心准备好酱油、醋、蒜泥、芥末、辣椒、香油等各类调料。在这里，既有喜欢自己动手的DIY食客，也有现场安排专人负责烙制供大家共同品尝的场景。
食客们迫不及待地伸出筷子，将烤出香味的肉片蘸上提升食物口感的调料直接送入嘴中，或选清爽可口的酸菜芯或者炸过的冻白菜包好烤肉品尝，他们尽情咀嚼着满口的喷香焦脆，佐以二锅头烧酒。那种惬意的感受，丝毫不亚于神仙般的逍遥。
前来品尝“周家锅铁”的食客们，边大快朵颐，边愉快畅谈。酒至微酣，在味蕾与想象力的激情碰撞下，食物已不再是绝对的核心焦点，那种吃肉喝酒所带来的幸福满与美妙体验，真是荡气回肠、妙不可言……
不知何时“周家锅铁”在依兰城消失了，但如今在传统“锅铁”的基础上加以改良的个性化各式烧烤层出不穷，它们传承着源自古老技艺的独特风味，散发着岁月沉淀下来的美食魅力，那一家一店为人们的味蕾带来美妙感受的依兰烧烤不仅成为了当地美食文化的一张亮丽名片，更承载着历史的记忆与人们对美味的不懈追求。
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